— Виктор, ты как? — Непобедимый.

— Капитан, малость оглох, а так — порядок.

— Принял. Молодцом.

Сам знаю, что молодцом, а не девицей… Встаю, и иду к транспортерам, снова выключая маскировочную структуру экипировки. Я был почти у транспорта, когда меня сильно ткнуло в спину. Еще, еще… То, что я — круглый идиот, я успел додумать, прежде, чем четвертая и пятая пуля снайпера окончательно высветили мне на экране: “Вы выведены из строя. На восстановление отводится двадцать четыре часа”. Что, Витя, гордыня до добра не доводит, а? На что ты рассчитывал, на то, что заслон противника, на его территории, будут составлять всего три одинокие лазерные турельки?.. И добренькие, глупенькие “конфетки”, увидев Великого и Могучего Витю Кота, поднимут лапки кверху, и разбегутся в благоговейном ужасе?.. Я тупо сидел в своем старом, добром “Классик геймс”, и вертел в руках шлем виртуальной реальности. Встал, пошел на кухню, достал из холодильника початую бутылку беленькой, плеснул от души в граненый стакан грамм сто — сто пятьдесят, намахнул, и занюхал рукавом. Тьфу ты… Вот сам бы не испытал, ни за что бы не поверил, что игра может вызвать ТАКИЕ эмоции. Одна, казалось бы, ошибка. Убили. Ну, так — восстановят, чего переживать? Ан нет, зацепило за душу! Поганенько на душе, потому, что ошибка была моя — дурацкая! На уровне какого нибудь пацана, лет десяти — двенадцати, не старше. А никак не на уровне опытного дядьки, который и срочную прошел, и контракт пятилетний — далеко не на охране склада оттарабанил. Что, ну скажите, что мешало мне не отключать маскировку? Залез бы в транспорт, там бы и выключил.

Думаю, я бы еще долго ругал себя, если бы не раздался звонок телефона.

— Алло, Виктор, а вот и мы! — Брекман, судя по голосу, пребывал в отличном расположении духа. — Адрес говори, и готовься, уже заехали в город с трассы.

Я продиктовал адрес, выключил компьютер, кресло, шлем, еще раз глянул в собранную сумку, не забыл ли чего, и настроился на ожидание. Как ни странно, звонок в дверь раздался буквально минут через десять. На пороге стоял крепкий, примерно моего, или чуть старше, возраста, улыбающийся мужик в добротном, хоть и не новом, камуфляже и берцах.

— Ну, привет, Виктор!

— Привет, быстро вы!

Мы обменялись рукопожатием.

— По словам водителя, мы сделали крюк по ЕКАД, и въехали в город через улицу Металлургов. Если ты готов, то поехали.

Выйдя во двор, я оценил размах деятельности: перед подъездом стояли две машины сопровождения ВАИ, а между ними — микроавтобус, тоже с армейскими номерами, и наглухо затонированными стеклами салона.

— Велкам! — Володя распахнул дверь салона микроавтобуса.

Ха, живут-же армейские! Всего четыре кресла, лицом друг к другу, светлая кожаная обивка, каждое из которых, скорее подошло бы для гостинной, а не для автомашины, между каждой парой кресел — столик. Никакого намека на ремни безопасности. В конце салона — три коробки, судя по всему, со спиртным.

— Едем на закрытую территорию, принадлежащую Министерству Обороны, на озеро Таватуй. Небольшой домик, мангал, шашлыки, всё для нас! Ну, давай, за знакомство!

Володя вытащил из кармана камуфляжной куртки плоскую фляжку, плеснул в небольшие металлические стаканчики коньяк.

— Смотрю, тебя тут встретили, прямо как генерала! — засмеялся я. — Давай.

— Ну, это просто на уик-энд, приятель одолжил кортеж. Тут служит, уже полковник. А я — то просто скромный майор, хоть и занимаюсь серьезными делами. Что там, в игре, новенького, так и не решили, как с Шакалом бороться?…

За разговорами время пролетело незаметно, и вот мы уже выгружаемся у небольшого домика, метрах в трехстах от озера. Территория, и правда, обнесена забором, шлагбаум, будка, и даже — часовой. Почти у самой воды пара бойцов возятся с костром, и мангалом. Водитель распахнул заднюю дверь микроавтобуса, Брекман подхватил одну из коробок.

— Бери вторую. Третья пока не понадобится.

— И это называется — слегка посидеть? Тут же на пару взводов, не меньше!

— Не переживай, не хватит — подвезут! — Заржал майор. — Что не осилим — просто оставим тут.

Мы зашли в дом. А там… Я чуть коробку не выронил.

— Привет, Витя! — Валентина. Стоит посреди домика, улыбается.

— Вот так сюрприз! Привет! Владимир, это как?..

— А что, недоволен?

— Да просто неожиданно, как кирпич на голову…

— Погоди, сюрпризы еще только начинаются! — Брекман, похоже, чувствовал себя кем-то, вроде Деда Мороза, или Хоттабыча. — Давайте, поболтайте немного, мне надо звякнуть… — Он вышел, оставив меня наедине с Валей.

— Вот так сюрприз, даже не знаю, что сказать…

— Для начала поставь коробку, Вить. — Валя улыбнулась. — Разобьешь еще! Я же говорила, что мне предстоит поездка.

— Ну, честно сказать, я не думал, что сюда. Да еще и с Брекманом.

— Всё просто, Володя, пока что, мой непосредственный начальник. Но, если я тебе сама все расскажу, он ругаться будет!

— Начальник?! А ты что, тоже в армии служишь?

— Представь себе. Лейтенант специального подразделения Валентина Егорова.

— И чем же лейтенант Валентина Егорова занимается на службе?

— Специальными делами! — Она засмеялась. — Майор тебе всё расскажет, подожди немного.

Брекман заорал с улицы: “Вы чего там уединились? Марш сюда! Мы на природу приехали, а не хату обживать! Коньяк киснет!”

— Пойдем, Витя. Вовка настырный, лучше подчиняться, и не спорить.

Спустя пол часа, после первой порции шашлыков, майор сообщил:

— А ведь я тебя не просто так сюда вытащил. Есть серьезный разговор, Виктор. Ты ведь не привязан ни к чему, в данное время, верно? Не работаешь, жены и оглоедов нет.