В притемненном коридоре впереди маячила чья-то тень. Ориан не обратил на нее внимания, когда рядом раздался язвительный голос Йорта:

– Великий вард остался без награды. Наконец-то справедливость восторжествовала.

Его смех заставил подняться из самых глубин души Ориана лютую ненависть и бешенство. Он итак старался держать себя в руках, но это было последней каплей. Разум его заволокло пеленой гнева, рука сама нашла горло сэви. Подняв его над полом, и хорошенько вдавив в стену, Ориан сверкнул глазами и зловеще прошипел:

– Еще слово, и ты никогда уже не встанешь, Йорт. Понял меня?

Оранжевые глаза сэви, казалось, сейчас вылезут из орбит от нехватки воздуха, который сильная рука варда равнодушно выдавливала из Йорта. Тот знал – варды сильны, но не настолько же, чтобы одной только рукой удавить его. А еще эти крохотные голубые молнии в глазах Ориана настораживали, заставляя чувство самосохранения более настойчиво напомнить о себе. Йорт хотел жить. У него имелось множество планов, и смерть в их число не входила.

– Я пошутил, Ориан. Отпусти! – взмолился униженно Йорт.

Пальцы Ориана разжались, и он быстро зашагал к дверям.

Ночной воздух был чист и свеж, на небе далеким светом сияли звезды. Вард потянул носом воздух и покачал головой. След его Избранной растаял в этом воздухе. Чутье Ориана оказалось приглушено раздражением и злобой, а потому было бесполезным. Знай он, как все может обернуться, посадил бы девчонку на цепь, и никаких бы боев не состоялось вообще. Никогда он еще не чувствовал себя таким опустошенным и раздавленным, нутро его скрутилось от невыносимой тоски.

Ориан вернулся в здание Арены и направился к распорядителю боев господину Лудо. И готов был убить каждого, кто попадется ему на пути. Двери в апартаменты распорядителя были открыты настежь. На диване полулежал Тал, коего отпаивали медики. А Лудо имел бледный вид в самом прямом смысле этого слова. Его обычно темная зеленая кожа, покрытая мелкими пупырышками, имела такой же цвет, как и у хоширимца.

Бордовые глаза Лудо остановились на Ориане, расширились и нервно забегали. Ну вот, теперь придется иметь дело с вардом.

– Ориан, если бы я знал, что она… она…Я бы … О, Лахн! Ужас! – стонал Тал, закатывая глаза.

– Ориан, – Лудо выставил вперед четыре ладони в просящем жесте, – мы поместили ее изображение везде и всюду. Подключились ко всем работающим камерам в городе. Объявили большую награду за ее поимку, за любую информацию. Она не сумеет скрыться от такого количества жителей.

– Я посмотрю, – процедил сквозь зубы вард и бросил пронзительный взгляд на толстого распорядителя боев перед уходом.

Что с него взять? Он итак наказан за свою беспечность, равно как и сам Ориан.

– Эй ты, старая калоша!

Грубый окрик заставил женщину расы сэви втянуть голову в плечи, превратившись в еще более сгорбленное существо.

– Да, мой господин, – кротко отозвалась она.

– Годива, ты обещала работать хорошо и что я не пожалею, взяв тебя на корабль. Скоро вернется капитан, и мы отбудем. Ты не подведешь меня?

– Нет, господин Харв.

Женщина подтянулась и принялась споро ставить контейнеры на грузовую платформу. А после ухватилась на направляющую ручку и слегка потянула за собой парящее устройство в грузовой отсек. Также как Годива здесь трудились и остальные.

Харв с тоской оглядел весь этот сброд. Они попросились на судно, уверяя, что хотят покинуть Зилар, и готовы работать на самых черных работах. Здесь были и престарелые сэви, и травмированные арвирцы. Все они хотели домой. А корабль направлялся как раз в сторону их родных звездных систем. Харв диву давался, отчего капитан помогает всем им за мизерную плату либо, вообще, просто за усердный труд.

Бросив еще один взгляд вслед Годиве, Харв пожал плечами. Эта женщина из сэви появилась в самый последний момент и практически умоляла взять ее на борт. По цвету шрамов на коже Харв сказал бы, что она стара и сначала с сомнением покачал головой. Но глаза женщины покраснели от слез, и он сжалился.

Она напомнила ему его самого, и жалость затопила его бедное сердце. Вероятно, он был несколько груб с этой несчастной. В другое время он никогда не позволил бы себе так разговаривать с представителями иных рас. Он теперь мало чем был похож на варда – такой же ссутулившийся, как Годива, и с абсолютно белыми волосами. От былого величия не осталось и следа. Разве что форма зрачков помогла бы собеседнику определить в нем варда. Варда, потерявшего свою Избранную, варда, от чьих глаз остались лишь зрачки. Последние несколько сот лет в нем жили боль и беспросветная тоска и чтобы совсем не сойти с ума, ему ничего другого не оставалось, как присматривать за рабочими разных рас, руководить их работой и поддерживать дисциплину.