– Воронова, вы с нами? – преподаватель навис надо мной, внимательно поглядывая. – Воронова, Земля вызывает!

Я медленно перевела взгляд с окна, вид из которого открывался на большой многоквартирный дом, на стоящего надо мной молодого мужчину в белой рубашке.

Его зовут Гена. Он пришел преподавать к нам сразу после аспирантуры и мгновенно покорил юные девичьи сердца – высокий, широкоплечий блондин с выразительными синими глазами и ямочками на щеках. Весь курс просто с ума сходил по этому красавцу и девчонки постоянно окружали его, не давая прохода.

– Я слушаю вас, Геннадий Степанович, – тихо проговорила я. – Пожалуйста, продолжайте.

Преподаватель лишь странно посмотрел на меня, а затем повернулся спиной и продолжил читать лекцию, которую я слушала в пол уха и записывала клочками. Я все ждала, когда уже кончится эта пара, и я смогу с чистой совестью уйти домой.

– Эль, у тебя все нормально? – шепотом спросила соседка по парте и по совместительству моя подруга Настя.

Я мельком посмотрела на нее и уткнулась в тетрадь, чтобы не привлекать к себе внимание преподавателя.

– Да, нормально, – я улыбнулась. – Просто устала.

Девушка помолчала какое-то время, ожидая, пока Гена отойдет на безопасное от нас расстояние.

– Все из-за твоей работы, – недовольно буркнула она. – Тебе бы удачно выйти замуж и не переживать ни за что, а ты все сама…

Я закатила глаза.

– Нет, спасибо, я как-нибудь сама со всем справлюсь, к тому же, это временная работа. Вот окончу институт и найду работу по специальности…

– И будешь уставать еще больше, – закончила за меня подруга. – Ты же трудяга, Эль, и ничего с этим не поделать.

– Мне приятно, что ты волнуешься за меня, но я, правда, справлюсь.

Подруга лишь пожала плечами и продолжила писать лекцию.

Я знаю, что Настя переживает за меня, но я должна работать, иначе останусь без средств к существованию и мне нечем будет оплачивать учебу в институте.

После окончания пары я первая выбежала из кабинета и устремилась вниз, желая скорее забрать свои вещи из гардеробной и уйти домой, но как назло, около него уже образовалась большая очередь в человек тридцать, поэтому мне ничего не оставалось кроме как покорно ждать.

Пожилая дама медленно забирала из рук студентов номерки, шла, искала нужные вешалки, а потом также медленно возвращалась обратно, уже держа в руках вещи.

Спустя семь минут мне все-таки удалось забрать пальто, выйти на улицу и вдохнуть в легкие прохладный осенний воздух.

***

Молодой мужчина, стоящий под темным зонтом, видел, как Эльвира вышла из института и направилась на автобусную остановку, что находилась в паре минут ходьбы. Брюнетка куталась в бежевое пальто и хмурилась от моросящего дождя – хотелось подскочить и спрятать ее от мороси, укрыв зонтом, но он не мог выдавать себя. Не сейчас.

Тем временем девушка добралась до остановки и сразу же прыгнула в подошедший старенький автобус. Пройдя по пустому салону, она уселась у окна, и устало прикрыла глаза.

Автобус тронулся. Мужчина проводил его взглядом, пока тот не скрылся за поворотом, а потом отвернулся и пошел прочь, будто наблюдать за Эль каждый день для него было обычным делом.

***

Мне очень хотелось как можно скорее попасть домой, но по пути пришлось забежать в магазин и купить продуктов, потому что в моем холодильнике уже собиралась повеситься единственная выжившая мышь.

На улице моросил мелкий дождик, и я сильно пожалела о том, что не захватила утром зонт. Ноябрь погодой совсем не радовал – кругом были лужи, кучи опавших грязных листьев, запах сырости и дул сильный ветер.

Поспешно забежав в подъезд, стуча зубами от холода, я сразу же увидела на створках лифта записку, которая предупреждала о том, что тот временно не работает.

Недовольно бормоча себе нехорошие слова под нос, я стала медленно подниматься по лестнице на свой девятый этаж – не в подъезде же мне ночевать! Передохнув пару раз между пролетами, я все-таки добралась до двери квартиры, чувствуя себя при этом старой и немощной женщиной, у которой от тяжести пакетов отваливались руки.

– Осман! – я вошла в коридор и поставила покупки на пол. – Я дома!

Тут из моей спальни вышел крупный белый кот – он неторопливо преодолел расстояние между нами и сел рядом с пакетами, не сводя с меня ярких зеленых глаз. Я крепко и трепетно любила это чудо и баловала его разными вкусностями, как только подворачивался такой момент.

Быстренько раздевшись, я опустилась на одно колено и стала гладить Османа по широкой спине.

– Привет, малыш, – проворковала я, почесывая его за ухом, а потом поднялась и подхватила пакеты. – Пойдем на кухню, ужинать будем.