— Дэн, пожалуйста, не надо. Ругань тут не поможет. Никто не будет тебе отдельно готовить. И продукты у них всё равно те же самые. Мы потеряем кучу времени впустую. Хочешь хорошо поесть — иди в ресторан. Там раза в три дороже и, наверное, качество лучше. По крайней мере, претензию можно заявить смело. А тут не то место.

Король сжал зубы, потом обернул ко мне напряжённое лицо:

— Знаешь, что поражает меня больше всего? Неуважение к человеку у вас развито до невероятных размеров. Но хуже всего то, что вы воспринимаете его как должное. Ты пытаешься остановить меня каждый раз, когда я хочу отстоять твои же права. Я, что, неправильно поступаю?

— Не знаю, Дэн. Может и правильно. Но идти в одиночку против всех! Я бы так не смогла.

— А другого мне не остаётся. Я здесь без своей свиты. Никто не решит моих проблем за меня. Хотя я бы не отказался от парочки советников и штата слуг, — он вздохнул. — Ладно, на этот раз не буду ничего делать, но только потому, что тебе сейчас нельзя быть свидетелем скандала. Подожди, не ешь пока, сейчас кое-что подправлю.

Дэн поводил рукой над тарелками.

— Теперь можно есть.

Обедали мы молча. Я пыталась вернуть себе душевное равновесие. Но сердце колотилось от осознания того, какого скандала мы едва избежали. Я мысленно вернулась к разговору в библиотеке. Улыбнулась, вспомнив смешной момент. Когда мы, наконец-то нашли слово «Магия», Дэн быстро перебрал пальцами пачку карточек сантиметров тридцать длиной и в ужасе закрыл глаза рукой:

— Здесь работы на несколько месяцев.

В ответ я лишь ухмыльнулась.

— Ну и что весёлого? — мрачно осведомился король.

— Извини. Ты похож сейчас на первокурсника. У них у всех такие лица бывают, когда, наконец, доходит, КУДА они попали. Это научная библиотека. Здесь книги на весь университет, и собирали их чуть не сто лет.

— В моей королевской библиотеке собраны книги за гораздо более длительное время и, поверь, их немало, но хранитель знает свои владения, как пять пальцев. На поиски нужной книги уходит совсем немного времени.

— Дэн, не сравнивай. Кто ты там и кто — здесь. Каждому студенту не выдашь по персональному хранителю. Хотя я не сомневаюсь, что хранители редкого фонда тоже знают свои сокровища как пять пальцев. Всё не так плохо. Перебираешь карточки, выписываешь только те, на которых стоит пометка «рф», а остальные отбрасываешь сразу. Я готова побиться об заклад, что за последние сто лет ничего путного по магии издано не было. Ну, разве что переиздавали какую-нибудь старинную книгу. Но шансы на это так малы, что можно их не учитывать. Вот историографию вопроса изучить бы не помешало. Но это в другом отделе.

— И всё-таки это сложный путь. Мне нужен человек, который мог бы помочь в поиске.

Я развела руками:

— Извини, знакомых библиотекарей у меня нет. Это пока лучший вариант, что я могу тебе предложить. Выписывай названия и номера, а я пойду, поищу те книги, что нужны мне.

— А где здесь все библиотекари? Почему никого не видно?

— Каждый на своём месте. В каталоге только дежурный библиотекарь бывает, где-то ходит, вон её место.

— ЕЁ место? Здесь, что, женщины работают?

— Ага. Библиотекарь — женская профессия.

При моих словах на лице короля появилась нехорошая усмешка:

— А этот редкий фонд, он где находится?

— Наверху. Но с тобой там никто так просто разговаривать не будет.

— Посмотрим, — усмехнулся в ответ король.

— Что ты задумал?

— Не переживай, всё будет хорошо. Иди, ищи свои книги.

Когда я вернулась, заказав себе книги в читальный зал, Дэна на месте не было. Он подошёл через пару минут и, посмеиваясь, сообщил, что в редком фонде работают милейшие дамы, и после обеда он намерен туда вернуться…

Когда я управилась с едой, Дэн вновь пихнул мне свои леденцы:

— Десерт тут я брать не буду.

— Дэн, от постоянной сладости у меня на языке что-нибудь вскочит. И зубы испортятся.

— Придумаем что-нибудь. А пока ешь, что даю. Ты же в читальный зал собралась. Информации много будет.

Я со вздохом взяла пару леденцов.

— А проглотить их можно? Как таблетку?

Я люблю сладкое, но когда приходится что-то делать по необходимости, то протест моего организма обеспечен.

— В принципе, можно, но лучше рассосать, быстрее подействует.

— Дэн, а могу я просто просматривать книги? Ну, посмотреть на страницу и переворачивать?

— Можешь, но ты их так и запомнишь, вид страницы в целом. Если тебя при использовании этих знаний такое устроит, то, пожалуйста. Если же ты хочешь, чтобы что-то прочно улеглось у тебя в голове, то нужно читать и усваивать информацию сознательно. И ещё. Не устраивай свалку в знаниях. Постарайся систематизировать всё, что читаешь. Иначе, потом долго придётся выискивать в голове нужную книгу.