Минут на пять воцарилось молчание. Я обиженно посопела, устраиваясь под одеялом: обращается, как с кошкой. Вид ему мой не понравился. Скажите, пожалуйста! Дэн барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Наконец я не выдержала:

— Ну, давай, выкладывай, о чём хотел поговорить.

— Что?

— Да ты с понедельника всё обещаешь некий серьёзный разговор, и всё время он откладывается. Можешь начинать.

— Маша, спи-ка ты лучше.

— Не хочу. Выспалась за два дня.

— Ну тогда просто помолчи, а я поработаю.

— А как же разговор?

— Для разговора момент не подходящий. В другой раз. Я на кухню пойду, а ты постарайся заснуть. Сейчас твоя задача — выздоравливать, чтобы завтра окончательно прийти в себя.

— Дэн, а ты что, все эти дни вообще не спал?

— Нет.

— Как же ты на ногах держишься? Четвёртые сутки без сна?

— Маша, — вымученно улыбнулся Даанэль, — я же маг. Пока у меня есть магическая Сила, смерть от переутомления мне не грозит. Я не скажу, что это очень приятно, но вполне терпимо. Вот выздоровеешь, тогда, с твоего позволения, я вновь займу свою половину кровати. И с удовольствием высплюсь. Тем более что мне хорошо известно, насколько эта кровать удобна для отдыха.

— Откуда это?

— Оттуда. Вообще-то это моя любимая кровать. Не та, королевская, которую я терпеть не могу. А моя, старая, из покоев младшего принца.

— А королевская кровать, какая она?

— Странный у нас разговор среди ночи, не находишь?

— Ну интересно же.

— Королевская кровать… хм-м, раза в два больше. С серебряным гербом, вытканным на чёрном балдахине.

— Боже мой, зачем?! Там же спать невозможно! Ни конца, ни края. Да ещё под чёрным балдахином.

— По статусу положено. Чёрный с серебром — цвета королевской фамилии. А ты думала, у короля всё исключительно по его желанию? Я и не спал на ней практически. Часто приходилось ночевать в кабинете, за столом с бумагами. А если всё же удавалось решить все насущные проблемы, вот уж тут начиналась потеха. Ритуалы, поклоны, витиеватые пожелания спокойной ночи. Еле дожидался, чтобы все удалились — и можно быть свободным до утра. Если ночью ничего не приключится, конечно. Иногда я переодевался во что-нибудь неброское и уходил гулять в город. Это были самые приятные моменты моей королевской жизни. Опять же, интересно и полезно понаблюдать жизнь подданных со стороны, а не когда перед тобой расшаркиваются по полсвечи.

— И тебя так вот отпускали? Одного?

— А я что, спрашивал у кого-то? На такой случай в покоях имеется тайный ход. Правда, однажды моё отсутствие обнаружили. Что было! — На лице короля отобразилось искреннее веселье. — Ой, Маша, ей-богу, ты отвлекла меня от грустных и дурных мыслей.

— А сколько времени ты пробыл королём? Если не секрет.

— Отец умер полгода назад. Но коронация состоялась только через два месяца после его смерти, так что фактически с этого времени.

— Почему так?

— Тут всё сложно, — вздохнул Дэн. — Юридически я не имел права на престол. Хотя последние три года и являлся наследником.

— Расскажи? — попросила я.

— Маша, — поморщился король, — твоё любопытство в данном случае не очень уместно.

— Это не любопытство. Ну… конечно, мне интересно. Я же про тебя совсем ничего не знаю и толком не могу понять, что ты за человек. От твоих королевских взглядов мне порой делается не по себе, а иногда ты демонстрируешь чудеса заботы и доброты. Как это уживается в одном человеке, мне непонятно.

— Интересное мнение о моей персоне, такого я ещё не слышал. Давай побеседуем об этом в другой раз, сейчас я что-то не расположен к откровениям.

— Можно и в другой раз, — легко согласилась я.

Не умею давить на людей. Пусть и теряюсь в догадках. Ну как так, сын короля, а права на престол не имел? Ерунда какая-то.

А вдруг он незаконнорожденный?! — пришла в голову внезапная мысль. — Тогда понятно, почему не очень-то хочет говорить об этом.

— Давай поговорим о насущных делах. Они меня сейчас интересуют гораздо больше.

— Ага, расскажи, как съездил к Санычу. Я переживала.

— Если в двух словах, сделка состоялась к обоюдной выгоде. Он получил свои вожделенные нумизматические раритеты, я разжился вашей валютой. На некоторое время хватит. Кроме золота я нашёл ему пару серебряных монет, и одна медяшка завалялась, тоже отдал. Видела бы ты, как он просиял при виде их. Но фотографии долго рассматривал. И в душе волнами восторг и подозрительность. Пришлось немного пригасить это второе чувство.

— Пригасить? Ты на него как-то магически влиял?

— Самую малость. Он, видишь ли, твёрдо вознамерился узнать, где это я забавлялся такими играми. Начал расспрашивать. И поинтересовался, где чеканили монеты, дескать, не похож оттиск ни на Московский двор, ни на Питерский. Опять же, клейма нет.

Я невольно охнула:

— И что ты ему сказал?

— Сказал, что заказ на чеканку выполнялся через коммерческих партнёров моего отца. Где-то в Китае.

— В Китае? Как ты додумался? Мне бы и в голову не пришло такое.

— Так я смотрю, у вас всё в Китае делается. Куда ни глянь, везде китайские товары. Любопытный народ, судя по всему. Интересно бы с ними пообщаться.