— Значит, не пойдёшь? Ну и ладно, попрошу кого-нибудь проводить. Хоть Мишку.

— Я не сказал, что не пойду. Только спросил, чего ожидать на свадьбе.

— Забудь! — Мой ответ был резок. Я обиделась и разозлилась.

— Маша, — вздохнул Дэн. — Стоило устроить этот разговор ДО того, как я наложил заклинание. Ты опять ведёшь себя как неуравновешенный подросток. Расскажи спокойно, как у вас проводят свадьбы, и я приму решение, идти или нет. Отпускать тебя одну мне, действительно, не хочется.

Я постаралась взять под контроль свои эмоции. Судя по недоброму взгляду, он готов снять заклинание немедленно, если я не угомонюсь.

Дэн внимательно выслушал мой рассказ о церемонии бракосочетания и дальнейшем гулянии. Когда я сказала, что максимум, что может быть, это неприличные шутки на тему брачной ночи и плодородия или игры с намёками, заметил, что подобные свадебные развлечения — обычное дело у всех сословий и рас его мира, не исключая холодных эльфийских аристократов.

— Если дело обстоит так, как ты рассказываешь, я пойду. Какова принятая форма одежды для подобных случаев?

— Мужчины обычно ходят в костюмах. Таких же, как твой вчерашний.

— Странно, я думал, это деловой костюм.

Я задумалась. Действительно, не странно ли, что в одном костюме у нас могут пойти и на деловую встречу и на свадьбу? У большинства мужиков такой костюм вообще в единственном экземпляре, висит в шкафу на все случаи жизни. Вот женщины же не ходят в вечерних платьях на экзамены или на работу? И как сие объяснить королю? Дэн с интересом ждал, что я ему отвечу. Очевидно, напряжённая работа мысли отражалась у меня на лице.

— Э-э, как бы тебе сказать? Да, костюм, — это деловая форма одежды. Но в то же время далеко не каждый ходит на работу в костюме. Скорее, только небольшая прослойка бизнесменов и служащих. Для всех остальных это одежда для торжественных случаев. Часто на праздники ходят в костюмах чёрного цвета… Не знаю, Дэн, я никогда не задумывалась об этом, и в мужской одежде разбираюсь слабо. Главное, чтобы было красиво и человеку шло.

— А ты в чём собираешься идти? — Дэн окинул меня взглядом, полным сомнения. Наверное, представил на празднике в джинсах и свитере.

— У меня есть вечернее платье. Длинное, до пола, — успокоила я его.

— Интересно будет посмотреть, — улыбнулся он в ответ. — Давно я не бывал на празднике в качестве гостя. Но мне нужен хороший портной.

Я запустила руку в волосы, напряжённо соображая, где у нас можно найти портного, да ещё непременно хорошего.

— Дэн, ведь куча одежды продаётся. Зачем тебе обязательно шить костюм у портного?

— Я и так смирился с тем, что мне приходится носить одежду, сшитую не на меня. Могу я хоть на празднике почувствовать себя человеком?

— А что, есть какая-то разница? — Не понимаю, чего он вдруг упёрся?

— Огромная, поверь мне. Сама убедишься, когда увидишь.

Забегая вперёд, могу сказать, что я в этом таки убедилась! О, да! А сейчас пообещала подумать, где найти портного, не забыв предупредить, что портные у нас женского пола. Дэн на это заявление хмыкнул и сказал, что готов потерпеть. Потом мы обсудили вопрос с подарком. Я перечислила бытовую технику, посуду и прочие возможные варианты. Король фыркнул и сказал, что это по-мещански, и он на подобные мелочи размениваться не будет.

— Хорошо, предложи свой вариант.

— Э-э, — Дэн задумался. — Как-то мне раньше не доводилось придумывать свадебные подарки. От короля получают земли, титулы, привилегии. О мелочах заботятся секретари или… секретари, наверное. Не знаю, не интересовался. Моё дело — дать или не дать разрешение на брак, а чем одарить молодожёнов…

— Дать разрешение на брак?! — сказанные безразличным тоном слова покоробили и возмутили меня. — У вас, чтобы пожениться, нужно получить разрешение короля?

— Не всем, разумеется. Только дворянам. Причём возможные браки представителей высшего дворянства король рассматривает лично.

— Это что, такая особая привилегия?

— Нет, дорогая, это политика. Это земельные наделы. Это налоги и пошлины. Это звания и титулы. За каждым отпрыском аристократического рода стоят власть и деньги. Корона не может пустить на самотёк такие вопросы.

— На самотёк? Это ты так называешь любовь?! Что будет с влюблёнными, получившими отказ? Сколько сердец будет разбито? Сколько их ты разбил?!