… щенок со вкусом облизывал мою ладонь, а когда её тщательно вылизал, переключился на моё лицо.

Рассмеялась и повалилась на сиденье.

– Нет, мальчик, нет! – удерживая собаку за ошейник, смеялась я. – Ну всё, пойдём.

Взяла его на руки и вытащила из машины. Щенок разволновался, стал поскуливать, попытался спрыгнуть, но стоило мне его погладить и дать ещё вкусняшку, сразу успокоился и лизнул меня в подбородок.

Невзоров взял с переднего сиденья барсетку с документами, захлопнул дверь и поставил машину на сигнализацию.

– Весь салон уделал… – тихо ругнулся, пытаясь отряхнуть чёрные джинсы от светлой шерсти.

– А ты как думал? – скептически поинтересовалась я. – Это же собака, и она не виновата, что линяет. Это как ты не виноват в том, что у тебя волосы под мышками растут.

Невзоров заломил бровь, а я лишь закатила глаза и передала ему щенка.

– Держи крепко и будь ласков, – язвительно шикнула на него, достала из кармана оставшийся корм и сунула его парню в карман кожанки.

Бросила скейт на землю и поставила на него ногу.

– Эй, ты куда? – растерялся Невзоров.

– По делам, – хмыкнула и собиралась оттолкнуться, но парень тронул меня за плечо.

– Ты что, мне не поможешь?

– Я уже помогла, – ответила очевидное. – Дальше сам. Удачи, – и оттолкнувшись ногой от земли, поехала вперёд.

– Я заплачу тебе! – донеслось мне вслед.

Заплатит?

Резко затормозила и обернулась.

– Ты всем за помощь деньги предлагаешь? А слов «пожалуйста» и «спасибо» в твоём лексиконе нет?

Невзоров обескураженно хмыкнул.

– Это твоя собака, – произнесла, поправляя на голове съехавшую шапку. – Научись с ней обращаться и дай имя, если сестра тебе его не сказала. Даже у «бракованных» должно быть имя…

– Идиот, – выругалась про себя и помчалась в клуб.

«Арлекин» располагался в двух кварталах, но я всё равно опоздала. Вбежала в зал, жутко запыхавшись и крича: «я здесь!», но парни уже складывали инструмент.

– Мы закончили, – констатировал Саня, спрыгивая со сцены.

… за барной стойкой Алина – администратор, что-то обсуждала с новеньким барменом.

– Прости, – обречённо вздохнула и упала на стул. – Правда…

– Ты подводишь группу, – отчитал меня друг и махнул, собирающемуся уходить, Михе, чтобы задержался. Он у нас на барабанах, в то время как я на клавишах. Денька, вон тот рыжий парень, что косится на меня, гитарист, а Саня у нас вокалист. Ну ещё на бас-гитаре подыгрывает.

– Ну прости!.. – взмолилась я. – Я всё выучу и на выступлении не подведу. Правда-правда.

– Демидова-Демидова… – друг покачал головой и усмехнулся. – Синтезатор здесь оставим, завтра продолжим.

– Мне нравится твоя косая чёлочка, – улыбнулась я, стараясь загладить вину.

– Не подлизывайся, – отмахнулся он и подал мне руку. – Пойдём, бар скоро откроется, нам нельзя здесь оставаться.

С готовностью подскочила со стула и пристроилась к другу.

За возможность репетировать в этом месте, мы иногда играли в Арлекине бесплатно, но при этом участвовали в разных музыкальных конкурсах, нас даже приглашали на небольшие концерты и мероприятия. Я не очень люблю играть, но делала это ради Сани. Музыка его жизнь, его призвание, а у них не было толкового клавишника. Предстоящий конкурс был под угрозой срыва, пришлось спасать ситуацию. Но музыка – не моё призвание. Если честно, я и сама не знаю, какое у меня призвание…

– Куда теперь? – обернулся на нас Миха, зачесав тёмные волосы набок.

– На площадь? – предложил Денька, осторожно закидывая гитару в чехле на плечо. – Мне деньги позарез нужны.

– Мне тоже, – вздохнула я.

– Тогда на площадь, – кивнул Саня и приобнял меня за плечи. – Ну? Кого на этот раз спасала?

Мы вышли на улицу и повернули в сторону проспекта Славы, там есть площадь с фонтаном, небольшой парк и много гуляющих. Отличное место для того, чтобы подзаработать.

– Собаку, – вздохнула и виновато улыбнулась.

Глава четвёртая

***

Щенок был настолько труслив, что даже жалко. Но хуже то, что после ухода этой безбашенной чудачки, он попытался спрыгнуть с рук и ринуться за ней.

Удерживая собаку одной рукой, запутавшись в поводке, Стас сунул руку в карман и нащупал несколько «шариков» кошачьего корма.

«Теперь куртка им провоняет…»

– Успокойся уже… – тяжело вздохнул и сунул лакомство под нос щенка. Тот с радостью принял угощение и лизнул Стаса в нос. – Фу-у…. ну и мерзость!.. – скривился он и отправился в здание ветклиники.