– Я тебя занёс в список города, – сказал он. – Теперь ты официальный житель Иллинойса. Крайне советую тебе не терять времени и обзавестись оружием. У нас тут, в принципе, спокойно, бандитизм вообще на нуле, но бродить без оружия, в принципе, опасно. Всякое, знаешь ли, может произойти… – после этих слов он сделал интонационную паузу. – Сейчас выйдешь из дверей и шагай прямо, никуда не сворачивая. Минут через пять-шесть увидишь слева бар. «Нам нечего терять» называется. Он в Иллинойсе вообще один, так что, если пропустишь, спросишь у кого-нибудь, как дойти. Первые деньги там поднять сможешь, выполнив какую-нибудь чепуху. Ну а дальше… всё зависит только от тебя. Да, кстати, тебе нужно поесть. У тебя шкала жизни из-за этого снижается. Всё ясно?

– Всё ясно, – точно эхо ответил я, но тут же спохватился. – Слушай, а что вообще в мире произошло? Почему он… такой?

– Шагай отсюда! – неожиданно резко ответил тип с усиками. – Я тебе тут не справочная, понял?

Несколько мгновений я смотрел на него, думая, дать ему в нос или нет. Один из бойцов, видимо, уловил моё настроение, вскинул дробовик.

– Вали отсюда! – рыкнул он.

Мне ничего не оставалось, как уйти. Тягаться против троих вооружённых людей в бронекостюмах, находящихся на службе – так себе идейка.

Я подошёл к двери. Она тут же отъехала в сторону. В момент, когда я выходил, тип с усиками сказал вслед:

– Помни, Бродяга, применение любого оружия на территории города карается смертью.

Никак не отреагировав, я вышел на улицу Иллинойса. Дверь за спиной тут же встала на место. Передо мной открылся вид, который я меньше всего ожидал увидеть. Город состоял из деревянных домов на каменном основании. Большинство жилищ одноэтажные, но виднелось и несколько двухэтажных, один из которых так и вовсе с чердаком. Внутри город казался ещё меньше, нежели снаружи. Стена, будто бы давила со всех сторон. Сама по себе немаленькая, по сравнению с домиками она выглядела Гулливером в стране лилипутов. Оглядевшись, я не увидел ни одного человека, словно все вымерли. Как и в том городе, где очнулся.

Несколько мгновений я постоял, рассматривая город, больше всего напоминающий деревню. Собирался уже двигать вперед по улице, когда вспомнил о напульснике. А также о странной весточке, будто бы из прошлого, где говорилось, что надо убить некую Химеру, забрать свои вещи. Я отошёл чуть от двери, нажал сенсорную кнопку.

Вспыхнул экран. Уровень заряда оказался один процент. Аккумулятор перестал заряжаться. Времени мало. Сразу перейдя на вкладку с заданиями, я открыл единственное там числившиеся. «Убить Химеру – забрать свои вещи» – по-прежнему значилось там. По-прежнему имелась внушительная приписка другим шрифтом. Вот она-то меня больше всего и интересовала, казалась самым-самым важным. Немедленно принялся читать.

«Надо найти правду это не первая жизнь до этого были другие начал спрашивать почему жизнь такая странная за это убили называют ботом это не реальная жизнь а игра вступил в отряд задавал много вопросов что все нереально на меня нажаловались в администрацию посчитали ненормальным послали охотника за головами это все записал при помощи блокнота надеюсь не я не бот ты не бот это ошибка глюк охотник сказала не видела раньше такого для ботов эта игра единственная реальность остальные игроки».

Текст явно набирали в дикой спешке. С первого раза я не понял ничегошеньки из-за полного отсутствия знаков препинания и общей сумбурности. Пришлось перечитать во второй раз. Даже после этого я понял далеко не всё. Мысленно расставил по коротенькому тексту знаки препинания, но их оказалось так много, что уследить не получилось. Тогда скопировал текст в новый документ, где и расставил все знаки препинания. Получился более внятный текст:

«Надо найти правду. Это не первая жизнь, до этого были другие. Начал спрашивать, почему жизнь такая странная – за это убили. Называют ботом. Это не реальная жизнь, а игра. Вступил в отряд, задавал много вопросов, что всё нереально. На меня нажаловались в администрацию. Посчитали ненормальным, послали охотника за головами. Это всё записал при помощи блокнота. Надеюсь не… Я не бот. Ты не бот. Это ошибка, глюк. Охотник сказала, не видела раньше такого. Для ботов эта игра единственная реальность – остальные игроки…».

Несколько минут я просто стоял посреди пустого города, неподалёку от ворот и таращился на экран, на текст.

Я, одновременно, понял всё и не понял ничего. Ясно, что это сообщение написал я. Когда-то. Сохранилось оно при помощи некоего блокнота. Надо будет обязательно узнать, что это за вещь такая. Стали понятны странности реальности. Если это игра, то эти странности логичны и обыденны. Получается, в прошлой жизни я вступил в отряд, где начал спрашивать об этих самых странностях. Из-за чего на меня нажаловались в администрацию, и она послала некоего охотника за головами, который меня и грохнул. Если это игра, то логично, что я воскрес. Только вот я не бот! А в прошлый раз меня, судя по всему, называли ботом… Охотник, судя по всему, женщина с именем Химера.

Теперь я точно понял, что её следует найти, во что бы то ни стало. Не знаю почему, но мне кажется, что если мне кто-то и сможет помочь, то это она.

По пути к бару я встретил лишь одного прохожего. Поджарую женщину лет тридцати пяти в простеньком бронекостюме, который только от каких-нибудь зубов и мог защитить. Шлема она не имела. Её длинные волосы были стянуты в косу. На плече висел древний АК, а за спиной рюкзак. По мне она лишь мазнула взглядом. Я уже собирался спросить, где бар «Нам нечего терять», когда и сам увидел далеко впереди вывеску с двумя пивными кружками.