Иван Антонович задумался, положив искалеченную руку на столешницу. Создать еще одну спецслужбу он решил заблаговременно, нельзя черпать информацию только с одного источника, чтобы не стать игрушкой в чужих руках, завися от Суворова.

И насчет заграницы обманул — теперь там при послах будут находиться офицеры от фельдмаршала Миниха, что начнут заниматься шпионажем под видом обычных секретарей. Причем не разово, а систематически — при Военной коллегии вскоре будет образован Главный штаб, с разведывательным отделом, а при всех инспекциях еще будут созданы отделения. Лиха беда начало — может быть, еще ГРУ удастся лет через десять в этом времени в жизнь воплотить. И это не считая самих послов и посланников, что давно шпионажем политическим занимаются, и доклады в столицу постоянно пишут — такая у них работа.

Шувалову деваться некуда — его многие сейчас ненавидят!

Да и рад будет фельдмаршал на службу вернуться, и снова увидеть, как те, кто над ним насмехались, опять трепетать начнут, а кое-кто и откровенно пресмыкаться. Такова человеческая природа — ее не переделаешь в одночасье. Бецкому лет тридцать потребуется, чтобы поколение новых дворян вырастить, для которых понятие чести станет не пустым звуком, как и верное служение отечеству.

— Но в свое отделение только самых проверенных людей отбирай, штат у тебя там будет всего в сотню человек. Вот и распредели среди них обязанности по уму. Агентура и шпионы в список сей не входят — они у тебя должны быть везде, глазами и ушами — причем не столько твоими, сколько моими. Понимаю, что маловато, так штаты у нас не резиновые, растянуть их трудно. Хотя… А пожалуй это мысль…

Иван Антонович задумался, входить в конфликт с Минихом не хотелось бы, но зато перспективы отчетливые вырисовывались. Он снова постучал пальцами по столу, принимая решение. Затем пододвинул к Шувалову несколько листков бумаги, сцепленных самой настоящей скрепкой, которые уже научились делать в дворцовой мастерской.

— Здесь я написал все, что выполнить необходимо. Во дворце под твое отделение три комнаты отдаю, плюс два дома в городе. Деньги выделю немалые, но вот о делах Третьего отделения даже в Тайной экспедиции знать не должны, — Иван Антонович нахмурился — знать то конечно, не должны, но любая спецслужба неизбежно полезет.

«Ничего, взаимный контроль дело хорошее, тем более Дворцовая служба Горезина смотреть за Суворовым и Шуваловым будет, комнаты ведь в Зимнем выделены. А они мелкотравчатого чиновника всерьез вряд ли воспримут. И зря — Порфирий Степанович весь изведется, но своих людишек в их окружение натыкает, хоть лакеями, хоть горничными. Убираться ведь в помещениях надобно, а кто их сейчас всерьез как агентов еще одной тайной полиции примет?! Так потихоньку — полегоньку, и пойдет ко мне информация, и перестану слепым себя ощущать!»

Глава 4

Киль

Вдовствующая герцогиня Голштинии

Софья-Фредерика

полдень 28 сентября 1764 года

— Матушка Екатерина Алексеевна, а у нас гость дорогой!

Старший из братьев Орловых, Иван Григорьевич заглянул в кабинет бывшей российской императрицы с сияющим лицом. И тут же за его спиной появился младший брат Владимир, поддерживая под локоть незнакомого ей старика, с седыми волосами и бородой, заметно приволакивающего ногу, с изуродованным лицом.

Но вглядевшись в этого человека, женщина ахнула, всплеснув руками чисто по-бабьи. Вскочила с кресла, подбежала к мужчине и порывисто его обняла, припав к груди.

— Алексей Григорьевич, дорогой мой! Я думала, вы давно погибли! Но как вы спаслись?!

— А я не спасся, матушка, — глухо позвучал шамкающий голос, во рту прежнего красавца гвардейца не было зубов, только гнилые корешки торчали. — Я там под Шлиссельбургом и умер. А воскрес только для того, чтобы отомстить Ивашке за своих братьев…

Глаза Алехана полыхнули такой лютой, нестерпимой и еле сдерживаемой ненавистью и злобой, что Екатерина отпрянула от бывшего когда-то красавцем графа, ее пробрал страх. Но только на одну секунду, женщина снова взяла себя в руки, крепко обняла страдальца и пылко расцеловала, прижимаясь как можно теснее.

— Садитесь в это креслице, вам тут будет удобно, дорогой Алексей Григорьевич, — захлопотала бывшая царица, усаживая среднего из братьев Орловых в кресло и подкладывая вышитые ее собственными ручками подушки. За этими заботами и приятными для любого мужчины стараниями Екатерина Алексеевна спрятала постигшее ее мгновенно жуткое разочарование — впервые здоровяк Алехан не отреагировал на нее чисто по-мужски, как бывало раньше, его тело осталось безвольным.

Она еле сдержала горестный всхлип, отвернувшись на несколько секунд к столу. Страшно почувствовать, как под пальцами совершенно не отзывается мужчина на простую ласку, как не задрожали его мышцы. А ведь он должен по ней изголодаться?!

Но почему так?!

Он охладел к ней совершенно!

Постоянно ведь жаждал, а его старший брат Григорий только над тем посмеивался. А однажды в спальне, после горячих утех сказал мимоходом, что нет ничего постыдного в том, чтобы услужить своей императрице любыми способами. И она не выдержала — когда фаворит был в отъезде, порог ее опочивальни переступил его брат.

Это была восхитительная ночь!

— Алексей Григорьевич, милый мой, как я вас рада видеть, — голос Екатерины сочился любовью, теплотой и лаской — но только ни один человек не смог бы не то, что увидеть, даже почувствовать, как в ее груди в эти минуты замерзала ледяная глыба.