Генка взял кусок ватмана, обернул вокруг себя так, чтобы можно было относительно свободно двигать внутри одной рукой.

– Зафиксируем скрепками…

Генка соединил концы ватмана и снял его через голову. Получился бумажный цилиндр диаметром сантиметров в шестьдесят.

– Теперь будем оклеивать. Ты, Вить, садись с той стороны, а я с этой устроюсь.

– Главное, клеить ровным слоем, – Витька обмакнул бумажку в ведро с беловатой клейкой жидкостью и прилепил ее к ватману.

Генка обмакнул свою бумажку в клей и тоже пристроил ее к бумажному цилиндру.

Клеить оказалось еще тяжелее, чем рвать. Бумажки постоянно липли к пальцам и отклеиваться не хотели. Очень скоро и Генка, и Витька оказались покрыты целым ворохом бумажных обрывков, которые белели повсюду: на одежде, на руках и даже в волосах. Но зато на согнутом листе ватмана образовался небольшой слой папье-маше.

– Все, – Генка заглянул в ведро, – клей кончился. Идем по домам. Завтра продолжим.

Витька выдохнул, стер со лба клей и бумагу и стал собираться домой.

– Знаешь, Витька, – Генка задумался, – теперь я уже никого не поздравлю с Новым годом.

– Почему?

– Потому что я никогда не смогу приклеить ни одной марки.

Весь следующий день, то есть все время после окончания уроков, Генка и Витька продолжали клеить корпус. Они предусмотрительно оделись в рабочие комбинезоны и на руки натянули смоченные водой резиновые перчатки – чтобы бумага не приставала. К вечеру корпус костюма набрал достаточную толщину. Генка как следует натопил печку, потушил огонь и поставил корпус сушиться.

– Если папье-маше на самом деле такое крепкое, как ты говорил, то к завтрашнему дню корпус будет готов.

Ребята разошлись по домам, а на следующий день сразу после математики двинули по костюмостроительным делам. Генка отправился во Дворец творчества юных за, как он сказал, «одной центровой штуковиной», а Витька заглянул в строительный магазин, где купил хозяйственной фольги и пузырек жидких гвоздей [8] . Встретились друзья уже в гараже.

Витька поднял с пола цилиндр из папье-маше и попытался сжать его. Не получилось. Корпус затвердел, будто был изготовлен из дерева.

– Туловище готово, – сказал Витька.

– Это не туловище, а все-таки корпус. – Генка постучал пальцем по цилиндру. – Крепко получилось. Осталось приделать голову. То есть шлем.

– Сначала надо установить внутрь все твои приборчики и примочки, – напомнил Витька, – а потом голову прикреплять.

– Точно, – согласился Генка. – Голову приделаем в последнюю очередь. А сначала надо все обклеить фольгой, чтобы блестело. Ты строительную фольгу купил, она мяться не будет?

– Строительную. – Витька предъявил рулон. – Гвозди тоже хорошие.

– Открывай гвозди. – Генка стал раскручивать фольгу.

Витька приладил к пузырьку специальную насадку, и они начали обряжать корпус в блестящую одежду. Это было несложно: Витька выдавливал на корпус густые капли клея, а Генка прикладывал к ним фольгу и крепко прижимал. Скоро корпус и в самом деле стал похож на туловище робота, причем даже не робота из старых советских фильмов, а робота из полновесных голливудских шедевров.

Когда корпус был покрыт в три слоя строительной фольгой, Генка для вящего упрочения проклепал его специальным профессиональным степлером, который он арендовал в кружке «Мастер на все руки». Затем оглядел свою работу и сказал:

– Может, мне в кино пойти работать? Художником-постановщиком. Буду из картона космические корабли строить…

– Школу сначала закончи. Тоже мне, второй Жмуркин выискался!

– Что-то он к нам давно не заходил…

– Сплюнь! – Витька быстро сплюнул через левое плечо и постучал по столу.

– Плюй не плюй, а если суждено Жмуркину зайти, то он обязательно заявится.

Генка подхватил с пола ножовку и быстро выпилил в правой стороне корпуса полукруглую выемку для руки. Примерил. Выемка получилась что надо.

– Готово. – Генка повернулся к Витьке.

– Мне кажется, однорукий робот – это все-таки несколько не то… – Витька обошел вокруг Генки. – Как-то… Как-то не так…

– Однорукий робот – то, что надо, – поставил точку Генка. – Это оригинально. К тому же одна рука все равно должна быть свободна. Первый конкурс – шахматный, с него и начнем.

И Генка принялся плоскогубцами сворачивать из толстой алюминиевой проволоки крепление для КПК.

– На полку для мыла похоже, – оценил его работу Витька.