Когда он привез мешок на санках к гаражу, Генки еще не было. Он появился через полчаса с двумя мешками объявлений про дешевую распродажу пластиковой посуды и огородного инвентаря. Кроме того, Генка принес оцинкованное ведро и мешок с крахмалом.

– Сварим клейстер, – сказал Генка, – дешевле обойдется.

– Я не знаю, как варить клейстер. – Витька понюхал принесенный крахмал. – Мои родители всегда клей в магазине покупали… И им обои приклеивали…

– Сразу видно, из какой ты семейки, – едко ответил Генка. – Мои всегда клей сами варили, по рабоче-крестьянски. Это, между прочим, целое искусство – сварить клей, сначала приклеить старые газеты, а потом…

– Ген, переходи к делу, – оборвал Витька. – Твои лирические отступления несколько не к месту, времени у нас мало. Раньше ты болтать не любил.

Генка поморщился.

– Дай угадаю, – предложил Витька, – ты влюбился в Иванову и теперь хочешь говорить лишь стихами.

Генка почему-то не разозлился.

– Ладно, вернемся к нашим баранам, – сказал он. – Пусть это папье-маше крепче стали, это хорошо. Но нам особая крепость ни к чему. Главное, чтобы костюмы новогодний бал выдержали, а там пусть разваливаются на фиг. А чтобы получилось хорошее папье-маше, нужен хороший клей. То бишь клейстер. Готовить его легко. Берем ведро воды.

Генка взял старое оцинкованное ведро, сходил за водой и, вернувшись, поставил ведро на буржуйку. Затем подбросил в печку несколько больших поленьев. Огонь сразу разгорелся и стал даже выпрыгивать из дверцы.

– Ждешь, пока закипит, – Генка принялся расшнуровывать мешок с крахмалом, – а когда закипит, надо насыпать в воду крахмал и размешать его, чтобы не было комков. Кстати, крахмал достался нам совершенно бесплатно – моя бабушка, опасаясь ядерной войны, запасла крахмала на сорок лет вперед. Правда, она собиралась не обои клеить, а кисели варить…

– И что ты ей сказал?

– Сказал, что крахмал теперь обменивают на сахар. Килограмм на килограмм. А сахар… Она все равно про сахар забудет. Так что все в порядке. Если мне не изменяет память, надо смешивать в пропорции пятьдесят на пятьдесят. Хотя… нам не нужен крепкий клей, пусть он будет жиденький. Лучше не пятьдесят на пятьдесят, а где-то семьдесят на тридцать…

Генка положил еще дров в буржуйку.

– А пока закипает вода, надо запастись клочками бумаги. Газет притащил?

Витька кивнул на мешок.

– Тогда за работу. Рвешь бумагу на кусочки размером в пол-ладони.

Генка и разорвал журнал на длинные полосы, а потом каждую полосу разорвал еще на несколько кусочков. Витька поплевал на ладони и тоже принялся за дело.

Рвать бумагу оказалось не так просто, как казалось. Уже через пять минут рванья у Витьки заболели пальцы и зачесалась кожа на ладонях. Он старался не подавать виду, а Генка не вытерпел и спросил:

– Может, лучше резать будем ножницами или кинжалом специальным, а?

– Резать нельзя, – ответил Витька, – нужно только рвать руками. Тогда получится хорошее папье-маше. Я помню, как мы в детском саду из него груши делали. У меня нормальные груши никогда не получались…

Витька взял очередную пачку объявлений и разорвал их на мелкие кусочки.

– Вот если бы дневники рвать, – мечтательно произнес Генка. – С оценками за полугодие…

– Дневник любой порвет с удовольствием! Смотри, вода закипает!

Генка подбежал к ведру и сдвинул его чуть в сторону. Потом зачерпнул из мешка горсть крахмала и бросил в воду. Крахмал мгновенно растворился в кипятке. Генка добавил еще крахмала.

– Эту штуку надо постоянно помешивать, – сказал Генка. – Так что я буду мешать, а ты продолжай рвать бумагу.

Витька подышал на зудящие руки и опять стал рвать объявления и «Роман-газеты». Генка же варил клейкую бурду и напевал песенку о том, что «пять минут, пять минут, бой часов раздастся вскоре…», а вместо припева говорил Витьке, что мозоли, как и шрамы, украшают настоящего мужика. Да и рванья осталось совсем немного.

Это «совсем немного» растянулось почти на час. Витька разорвал последнее объявление и выбежал на улицу. Там он выбрал сугроб побольше и сунул в него горящие руки.

Полегчало.

– Зря ты в этот сугроб сунулся, – выглянул в дверь Генка, – над этим сугробом Снежок всегда лапу задирает.

Но Витька не обратил внимания на замечания друга. Он подождал, пока кончики пальцев защипало от холода, и лишь после этого вернулся в гараж.

Генка закончил варить клейстер, снял ведро с печки и теперь проверял клейкость получившегося раствора, опуская в него бумажные лоскутки и прилепляя их к стене.

– Пришел? – спросил Генка. – Вот и отлично. Пора приступать к основной части плана «Зловещие Роботы Мести». Пора клеить ласты… Тьфу, пора клеить корпус. Первым делом надо задать форму.