На всякий случай девушка присела, стараясь в точности повторять движения, которым их учил Гилзер. По одобрительной улыбке эльфа Лори поняла, что не прогадала.

– Прошу, присаживайся, рядом с Куолой как раз есть свободное местечко, – мужчина указал на сидящую за последней партой девушку с копной каштановых волос.

Лори послушно последовала его совету, дружелюбно улыбнувшись своей соседке.

Куола была удивительно красива. Аккуратное личико в форме сердечка, пухлые губки, маленький носик и большие карие глаза, которые при попадании на них солнца казались медовыми. И именно эти глаза сейчас с любопытством изучали Лори.

– Ты человек, – утвердительно сказала Куола, чуть поведя носом.

Лорлиона смутилась. Она каждый раз приходила в смятение от факта, что нелюди могли по одному обонянию определить, кто перед ним находится.

Кивнув, Лори тихонько уточнила:

– А ты – суккуба?

Куола согласно тряхнула головой, подмигивая.

***

Как Лори просидела урок, не сгорев со стыда, девушка так и не поняла. Оказывается, была гигантская разница между тем, чему ее учил старый Гилзер с тем, что требовал геун Анадонт. Благо для того, чтобы научиться хотя бы правилам элементарного этикета не нужно было обладать хоть сколько-нибудь значимой магической силой.

Или это сегодня учитель сделал исключение именно ради присутствующей здесь человечки?

Как Лори и опасалась, она была единственной из человеческого народа среди двенадцати присутствующих детей, если можно было таковыми назвать нелюдей от пятнадцати до двухсот с лишним лет. Но у этих народностей и пятисотлетний возраст считался чуть ли не подростковым, так что удивляться было нечему.

В классе прямо-таки чувствовалось скопление Энергий. Здесь были и оборотни (мальчика что сидел на первых рядах, да девочка на парте перед Лорлионой), вампир, пару эльфов (причем обе девушки), мальчик-инкуб, который все занятие бросал на Лори заинтересованный взгляд и наверняка распускал свои флюиды, потому что Лори постоянно думала о чем-то своем, хотя упорно старалась сосредоточиться на том, что вещает преподаватель. Также в классе присутствовал один гном и два представителя демонической расы, если Лорлиона правильно определила.

Удивительно, но вся молодежь, включая суккубу, что сидела с ней рядом, не делала попыток поддеть Лори фактом, что она – всего лишь человеческая рини, как делали бы дети других слуг в предыдущей школе. Может, именно стараниями геуна Анадонта? Он так доходчиво объяснял свой предмет, что окружающие усваивали его на лету?

Хотелось верить. Ведь и Лори предстоит потом отвечать перед всем классом, показывая, чего она добилась.

Когда же, наконец, Анадонт сообщил, что урок окончен, Лорлиона, в очередной раз сделав реверанс, первой выскочила из помещения, поспешив на кухню.

Мама наверняка уже сходит с ума, не понимая, где все это время пропадала ее дочь. Да и мастер Гилин должен быть поставлен в известность с ее переходом в другую службу.

Найти родную кухню оказалось сложнее, чем она предполагала. Лори несколько раз забредала не на те этажи, путаясь в многочисленных коридорах. А ведь ей нужно будет запомнить расположение большинства комнат, если она хочет прислуживать самому киосу! Вдруг ему понадобится нанести визит кому-то из гостей, и он пошлет Лори вперед, чтобы она предупредила о его прибытии? Или наоборот, позвала кого-либо к нему.

Хотя о таком повороте событий сейчас думать было страшно.

Наконец, Лори увидела знакомую дверь. Именно через нее она попала на господскую половину. Сбежав по лестнице, забыв переодеться, девушка поспешила в сторону кухни.

– Лори? Где ты была, крошка? – Сандера, увидев дочь, прекратила мыть кастрюли, вытирая руки о фартук.

– Мама, нам нужно поговорить.

Сандера, кивнув одной из помощниц, пошла за дочерью вглубь кухни, туда, где они могли спокойно поговорить, не опасаясь, что их разговор подслушают.

– Что ты хотела мне сказать, милая? – Сандера обеспокоенно всмотрелась в лицо Лори, пытаясь найти на нем ответы.

– Кажется, меня повысили…

– Повысили? Но Гилин мне не сказал…

– Нет-нет, мам. Я больше не буду работать на кухне, – Лори стало почему-то неловко, и она опустила ресницы, начав рассматривать свои коротко подстриженные ногти. – Киос Ноал предложил вести порядок в его покоях и заботиться о чистоте гардероба.

– Киос? – Сандера от удивления чуть приоткрыла рот.

Действительно, звучало весьма неправдоподобно.

– Мама, прости, я согласилась, не подумав!

Лори вынуждена была замолчать, так как Сандера поднесла палец к ее губам. В больших синих глазах женщины плескались слезы.

– Девочка моя, я тобой так горжусь! – она подалась вперед, обнимая дочку. – Я и помыслить не могла… Хотя чего это я говорю! – Сандера отстранилась. – Я всегда знала, что ты у меня добьешься много и выбьешься в люди!

– Мам, я еще даже не начала работать… А вдруг меня послезавтра выгонят?