Но Лори не была готова сейчас становиться матерью, да и претендентов на роль будущего отца ребенка на горизонте не замечалось.

Лорлиона, проверив, что все приготовления для завтрака принца завершены, возглавила процессию из четырех слуг, каждый и которых нес определенное блюдо. Ноал любил плотно кушать, впрочем, как и любой представитель демонического рода. Сегодня на его столе должны были появиться жаркое из оленины в кисло-сладком соусе с молодым картофелем, тушеные овощи, салат, свежеиспеченные булочки с повидлом, и красное вино, которое изготавливали только для правящего дома. Одна бутылка такого напитка вполне могла тянуть на маленькое состояние. Это хорошо, что принц не пожелал испить адонорд – редчайший напиток, который должен настаиваться по крайней мере пятьсот лет, чтобы букет был насыщенным. Адонорд могли позволить себе лишь только киосы, ведь кому еще придет в голову выкладывать за одну маленькую бутылочку божественного напитка, призванного восстанавливать силы и приподнимать настроение, состояние, равное годовому сбору налогов со всего Ингиака?

Прошествовав до малой гостиной, Лори жестом велела оставить блюда на столе и кивнула, отпуская выполнивших свои обязанности. Последнюю неделю киос предпочитал вкушать изыски дворцовой кухни в одиночестве. Такой перемене в привычках послужила новость о том, что родители Ноала вздумали образумить сына, решив отправить его в высшее учебное заведение, но пока не пришли к соглашению, в какое именно. И, чтобы не слышать капризы великовозрастного (по меркам людей, ведь Ноалу в этом году исполнилось триста семнадцать лет, однако совсем еще юный по демоническим меркам) сына, решили ненадолго изолировать его от обсуждения данного вопроса.

Стоило последнему слуге скрыться за дверью, как с противоположной стороны вышел сам принц.

Потянув носом, он зажмурился, словно довольный кот.

– Доброе утро, Лори.

– Доброе утро, киос, – Лорлиона сделала реверанс, собираясь прошествовать в комнаты принца, дабы навести там порядок, но Ноал ее задержал.

– Постой.

Лори послушно остановилась, взглянув на своего господина. Если же у него имелись какие-либо поручения или приказы, их стоило выполнять незамедлительно. Никто в замке не хотел нарваться на разбушевавшегося высшего демона, надеясь не увидеть его в боевой ипостаси.

И стоит отдать должное наследнику, он умел контролировать свои эмоции, и на памяти Лори срывался всего лишь пару раз, только потому, что был вынужден выслушивать выговор отца за его разгульный образ жизни. Но даже в те редкие случаи Ноал не позволял себе принять истинный облик до конца, все-таки короля уважали и боялись не просто так, и даже сын с трепетом относился к его неудовольствию.

Альморон требовал от сына высоких результатов, ведь когда-нибудь на его плечи ляжет ответственность за весь Ионтон. И строго следил за тем, чтобы Мастер, который тренировал его кровиночку с самого детства, проявлял должную строгость, не позволяя шалопаю улизнуть от выполнения того или иного задания.

И ответственный подход геуна Рила, демона среднего класса, которого боялись и уважали все замковые воины, возымел свое действо. Ноал мастерски освоил военное искусство, ему не было равных на поле боя, в делах ведения тактики и хитрой политики.

Лори могла лишь догадываться о том, чем же еще обучил «мальчика» Мастер Рил, но слышала, что этот демон – непревзойденный специалист в области пыток для выведывания нужной информации. Впрочем, слышала не она одна, поэтому жители замка благоразумно старались не гневить своего молодого господина, боясь попасть под горячую руку того, кто может решить освежить свои познания, полученные при изнурительном обучении.

Да, пусть слуги, которые имели непосредственный доступ к киосам, обязаны были научиться сражаться (на случай внезапного нападения), но кто в здравом уме подумает, что сможет устоять в бою против высших сил? Несмотря на то, что Лорлиона и не понимала необходимости этой военной подготовки у служащего персонала (ведь одного взмаха руки их господина могло быть достаточно, чтобы положить небольшую армию), но все же послушно направилась четыре года назад к геуну Рилу, дабы спросить его про наличие свободных учеников, которые могли бы ввести ее в курс дела.

Однако, взглянув на Лори, Мастер тогда лишь сощурил глаза, словно рассматривал ее внимательней, и сказал то, что заставило девушку пожалеть о своем скоропостижном согласии на роль служанки самого киоса.

Лори невольно вспомнила тот день, когда нелегкая понесла ее к дверям Мастера со смехотворной для ее понимания просьбой. Да и кто всерьез мог бы предположить, что один из учеников самого геуна Рила согласился бы обучать тактике и бою какую-то рини? Ох, как же она тогда ошибалась, полагая, что Мастер просто вежливо откажет…

***

Лори с трепетом взирала снизу-вверх на огромного, похожего на шкаф, демона. Размах его мускулистых плеч был так широк, что девушка сомневалась, что найдется кто-то, кто смог бы обхватить их обладателя в объятья.

Мастер Рил внимательно смотрел на миниатюрную девушку, будто что-то решая в уме.

– Вы раньше когда-нибудь дрались?

Лори покраснела.

– Да… Если тот случай можно было назвать дракой. Однажды я дала пощечину… другу, когда тот попытался вести себя слишком… смело, – девушка опустила глаза.