– У нас прям вечер встреч перед отлетом получается, – Маркус был чрезвычайно доволен.

Ребята поднялись, здороваясь с другом.

– Фостер.

– Капитан.

Они только кивнули друг другу, показательно сохраняя дистанцию.

– Ты здесь по делам или просто выпить? – спросил Стивен, усаживаясь на свое место рядом с братом.

– Выпить и поужинать. Потом надо возвращаться на базу.

– Так, может, присоединишься к нам, раз мы в кои-то веки собрались в одном городе? Как в старые добрые, – Маркус подмигнул капитану.

– Не хотелось бы мешать вашей компании, – Алекс бросил многозначительный взгляд на Жизель.

– Да ладно тебе, она своя, – Стив перевел взгляд на девушку. – Жизель, подвинься.

Спустя несколько часов и бокал вина, который тайком выдал ей бармен Лу еще до прихода Алекса, Жизель поняла, что больше не может смеяться, настолько болели щеки.

– А тот вылет, после празднования твоего дня рождения, Райт, ты помнишь? – глаза Маркуса горели, а с лица не сходила широкая улыбка.

– Когда вы со Стивом пытались отоспаться в небе? – Алекс хохотнул, делая глоток темного пива.

– О, не напоминай, – Стивен притворно застонал и прикрыл глаза рукой. – Я думал, сдохну от обезвоживания под палящим солнцем.

И трое парней покатились со смеху.

– А что, что было-то? – Жизель переводила любопытный взгляд с одного друга на другого. На Алекса она боялась часто смотреть, опасаясь выдать себя. И это было невыносимо. Ей нравилось видеть его таким, какой он был сегодня вечером в компании старых товарищей. Расслабленным и довольным. Один раз поймав его взгляд, в котором засели смешинки, она уже не могла не думать о нем, чувствуя, что снова краснеет.

– Накануне в увольнительной мы праздновали двадцать первый день рождения этого заучки, – Маркус указал на Алекса зажатым в пальцах кусочком копченого сыра. – И надо сказать, мы тогда еле вытащили его в город. Он решил посвятить все выходные подготовке к очередному зачету. Это какой был курс, второй?

– Третий, – поправил его Стивен.

– Точно, третий, – Маркус махнул бармену, чтобы он принес ему еще бокал пива. – Так вот, сама понимаешь, что такое двадцать один год. Можно официально пить где угодно, что угодно и сколько угодно.

Жизель кивнула, пытаясь представить, чем мог закончиться этот вечер. Алекс, ухмыляясь, молчал.

– За вечер мы обошли два квартала между Пайкс-Пик и Колорадо Авеню, заходя в каждый бар, – с энтузиазмом продолжил Маркус. – В общем, часам к одиннадцати мы накидались так, что кто-то еле шевелил языком, пытаясь соблазнить очередную брюнетку.

– Эй, меньше подробностей, – улыбаясь, Алекс кивком головы указал на Жизель. – Она все-таки мой курсант.

– Ой, ладно тебе, – хлопнул его Маркус по плечу, перегнувшись через стол. – Я и про нее могу кое-что рассказать.

– Маркус! – Жизель укоризненно покачала головой, снова краснея, но тут же засмеялась вместе с остальными.

Младшему Бейкеру принесли его пиво, и, осушив в один глоток почти половину бокала, он продолжил:

– Ладно. Мы тогда знатно погуляли и кое-как дотащили друг друга до базы. Я даже не помню, как мы умудрились незаметно пройти пост охраны и оказаться в кубрике.

– Я вас провел, как же еще, – Алекс закинул в рот горсть арахиса. – Десяти километровая прогулка до базы в компании двух пьяных амбалов кого хочешь заставит протрезветь.

– Веселая, видимо, была прогулка, – Маркус подмигнул другу. – Мы тогда поспали часа четыре. Мне казалось, что я все еще был под градусом, когда нас подняли на внеплановую тренировку.

– Я вообще не понимаю, как умудрился оторваться от подушки, а потом поднять самолет в воздух, – Стивена передернуло от воспоминаний. – Середина сентября, солнце через фонарь палит так, что мне казалось я поджарюсь прямо в костюме.

– Так в кабине же климат контроль? – удивилась Жизель.

– Ага. Посмотрел бы я, как он помог бы тебе в таком состоянии, когда солнце прямо над твоей головой, – Стивен несколько раз ткнул пальцем в свою макушку.

– В общем, мы со Стивом просто зависли. Спать хотелось неимоверно. Я еле держал глаза открытыми, – Маркус протянул Жизель салфетку, когда она потянулась за ней через стол, чтобы вытереть пальцы после любимых жареных крылышек. – Только представь, в небе двадцать самолетов. Вся группа выполняет какие-то задания. И только мы вдвоем со Стивом на крейсерской скорости летаем крылом к крылу на минимально возможном расстоянии друг от друга, не совсем понимая, что происходит.

– И тут наш друг, – Стивен указал на капитана, – непонятно как оказавшийся вполне себе бодрым и выспавшимся, решил нас разбудить, – парень изобразил кавычки на последнем слове.