Я в очередной раз просто улыбнулась Илане и та, озорно подмигнув мне, растворилась среди гостей.

Заслонившись на всякий случай от Зловского официантом, предварительно перехватив с его подноса бокал, я нашла укрытие за широкой резной колонной в углу зала. Прислонившись к ней спиной, я просто прикрыла глаза, запив нервное напряжение половиной шампанского. Мне нужно было подумать, просто подумать – с того момента, как я вышла из квартиры, у меня даже не было времени оценить ситуацию, понять, как действовать дальше…

– Доброй ночи, красавица. – Вырывал меня из раздумий звонкий мужской голос.

Этого парня я видела впервые. Наглые зеленые глаза без капли стеснения скользнули вниз от моего растерянного лица к декольте и стройным ногам. Незнакомец задумчиво улыбнулся и прислонился к колонне рядом со мной. Он был моим ровесником или быть может, немного младше. Спортивную фигуру нисколько не скрывал, а только подчеркивал черный смокинг с расстегнутой рубашкой.

– Жарко тут. Можно? – Спросил он, протянув руку к моему ополовиненному бокалу и, получив его, выпил напиток залпом, проведя после этого кончиком языка по стеклянному краю. Сказал, смакуя вкус моей помады. – Ммм… вот это клад я нашел. Ты здесь одна?

И тут же наклонился вперед, шумно втянув носом воздух. Еще один! Да что за манеры у них? Тут что, клуб токсикоманов? Или кружок парфюмеров?

– А из какой ты семьи? Хотя, впрочем, какая разница… мне нравится твой запах. Может, потанцуем и обсудим это?

– Здравствуй, Семен. – А вот этот голос я узнала, даже не видя его обладателя. От стальных ноток в этом хриплом баритоне меня прошило электричеством от макушки и до самых пяток.

Парень буквально сдулся на моих глазах. Виновато опустив бессовестный взгляд, да и в целом, согнувшись перед Зловским, словно холоп перед барином, мой несостоявшийся ухажер Семен поспешил скрыться в толпе. Почти шепотом сказав мне «извините».

– Я просил Илану присмотреть за тобой. Что ж, теперь буду знать, чего стоит слово этой женщины. – Без улыбки сказал он, и внезапно протянул руку к моему лицу, но я увернулась. – Все еще боишься меня?

Я зло фыркнула в ответ и сложила на груди руки, чтобы унять нервную дрожь. Находиться рядом с этим мужчиной было для меня совершенно невыносимо! Его аура, темная, вязкая, словно заполняла все вокруг и давила на плечи, требуя склониться, отвести взгляд… но с чего бы я стала это делать? Что бы этот Зловский себе не придумал на мой счет, пусть знает, что без боя Шапкина не сдастся!

Мужчина вздохнул и отступил назад, жестом предлагая пройтись в сторону, туда где не кружились в танце пары и не гремела музыка.

– Я же говорил, что не причиню тебе зла. А вот Семен вполне мог. На сто метров вокруг было слышно его мысли о тебе. – Зловский хищно усмехнулся, обнажив белые клыки над пухлой нижней губой. – Впрочем, не удивительно, тебя здесь уже учуяли все. Пусть хоть увидят, что ты со мной, раз не позволяешь к себе прикоснуться.

– Даже и не думайте. – Вспыхнула я. – И вообще я требую объяснений! Скажите прямо, что вам нужно от меня и… и что вы сделали с Александрой Бабкиной!?

На нас обернулись некоторые гости, кто-то даже показал пальцем в мою сторону. Мужчина сосредоточенно посмотрел мне прямо в глаза, от чего я почувствовала, как все внутренности во мне покрываются инеем, а затем указал в сторону веранды и предложил:

– Пройдемся? Есть вещи не для чужих ушей.

Вместе с ним я вернулась к тому месту, где все еще стояли на перилах наши с Иланой бокалы. На деревья и реку успел опуститься ночной покров, лишь последние отблески закатного солнца еще рисовали блики на облаках над горизонтом. Помимо музыки, доносившейся из раскрытых дверей в зал, мир вокруг полнился стрекотом сверчков, плеском воды в озере и шелестом листвы.

– Красиво тут, правда? – Спросил Зловский и шумно вдохнул полной грудью. – Не люблю город. Бетонные стены мешают мне нормально дышать.

– Потому вы тогда решили купить офис в самой забетонированной части столицы? – Съязвила я и прикусила язычок, наткнувшись на его сосредоточенный взгляд. – Не уходите от темы, что я тут делаю? Я не знаю всех этих людей, не знаю вас… и знать не хочу, если честно!

Мужчина задумчиво улыбнулся и облокотился о перила спиной, развернувшись ко мне лицом.

– Я пытался узнать у старейшин что с тобой не так, ведь истинная не должна так реагировать на своего мужчину, но они только развели руками. Скажу честно, это делает тебя еще интереснее. – Мне показалось, что его глаза при этом сверкнули в темноте, точь-в-точь как у зверя из моего сна. – Ты определенно особенная, иначе как объяснить твой запах? То, что он мало кого из всех здесь оставил равнодушным.

– Ты пьян, да? – С надеждой спросила я. – Или под кайфом? Я не знаю, о каком запахе ты говоришь, может и брызгали меня в этом твоем салоне какими духами, но вы тут все и без этого определенно что-то нюхаете. Вот только я пас! Сразу тебе скажу, – пошла я в наступление, – я для вашей этой секты совершенно бесполезна. Имущества у меня считай что нет, потенциал тоже никакой, судя по тому, как удачно я провела с тобой сделку. Так что скажи адрес, я сама вызову себе такси, сколько бы оно не стоило, и ты меня больше не увидишь.