Тесеевы: "Отдай для погребенья

Аргосские тела ему. А наш

Твоей услуги город не забудет,

Уважь его, как ласковый сосед".

Послушают - спеши назад, откажут

Так вот тебе вторая речь: "Гостей,

390 Но с копьями и со щитами ждите".

(Обращаясь в сторону, откуда пришел.)

Там, близ ручья, что "Пляской красоты"

Зовет молва, в исправности стоят

Мои войска - идет поверка взводов.

Ну... граждане не спорили... Напротив,

Желание мое предугадав,

Они поход решили сами... Ба!

Сюда, герольд: придется обождать...

Он из Кадмеи будто...

(Герольду.)

А пожалуй,

Что дело до тебя и не дойдет...

Фиванцы-то меня предупредили...

ЯВЛЕНИЕ ЧЕТВЕРТОЕ

Те же и фиванский герольд (с внешней стороны).

Герольд

Кто - господин страны у вас? А я

400 Герольдом от Креонта. Над Кадмеей

Он властвует с тех пор, как Полиник

Убил царя и брата - Этеокла...

Кому ж слова Креонта передам?

Тесей

(не сдвигаясь с места)

Начало речи ложно, чужестранец:

Ты ищешь здесь господ. Но город наш

Монарха не имеет - он свободен,

И граждане посменно каждый год

Его делами правят. А богатство

Для нас не власть верховная - бедняк

Такой же гражданин...

Имеешь слово.

Герольд

И как бы ход на шашечной доске...

410 Одною град Фиванский волей крепок:

В нем ни толпа, ни бойкий на язык

Дел не решит его вития.

Нами

Его корысть не правит своенравно.

Везет ему сегодня - он герой,

А завтра - крах, и, смотришь, он обманом

Уж как-то ускользает от суда.

Да и вообще: ну, дело ль, чтоб невежды,

Чтоб чернь кормилом правила. Досуг

Вот школа для правителя. А наспех

Иль ум его созреет? Бедняку,

420 Будь даже он и даровит, работа

Тяжелая на ниве не дает

Досуга о делах народа думать.

А для умов повыше - прямо смерть,

Коли язык, ворочаясь легко,

Ничтожество иное превозносит...

Тесей

(мрачно)

Герольд речист и затевает спор...

Ну что ж? Когда и ты туда же, слушай!

Вот - мой ответ... Сам напросился, помни!

Власть одного есть худшее из зол

Для города. Бессильны и законы

430 В такой стране, где царствует тиран

И где закон есть воля. Это - раз.

А равенство? Совсем другое дело,

Коли закон написан, если он

Для всех - один; коль слабый в правом деле

И богача осилит. Вот девиз

Свободного народа: "Кто советом

Готов служить отчизне, говори!"

440 Слова несут и славу, но никто их

Не требует. Вот - равенство, герольд!

А далее? Где власть в руках народа,

Там дети всем на радость: это - свежий

Прилив народной мощи. Лишь царю

Дух юности кичливой страшен. Царство

Он бережет и юношей казнит,

А может ли окрепнуть город, если

С весны еще колосья юных сил

И буйные ты сбрил в полях?

А средства

450 Зачем копить, когда не детям их

Ты передашь; когда в сундук тирана

Они пойдут? Невинность дочерей

Оберегать зачем, коль, по желанью

Верховного, они его страстям

Должны служить к отцовскому позору?

Уж лучше я бы умер, чем дитя б

Отдать царю... Не будет ли с тебя?

Скажи теперь, зачем Кадмеей послан...

Ты дерзость слов оплакал бы, в тебе

Когда бы Фив не чтил я. Порученье

460 Исполнить поспеши, и с богом, гость!

Креонта же вперед я поскромнее

К нам вестника просил бы отряжать.

Корифей

Успех дает такую дерзость слабым,

Что будто он за ними укреплен.

Герольд

Ну, к делу - так и к делу. В споре каждый

Останется, конечно, при своем.

Через меня фиванцы запрещают

Вам принимать Адраста. Если ж он

Теперь у вас, то просим до заката

Его отсюда выслать, разорвав

470 Заклятие повязок и ветвей.

А главное - все мысли о попытке