— Наставник, — произнес я. — Почему так много солдат не пошло на войну с варагами, ведь нелюди могут и сюда вскоре добраться.

— Ученик, — даже рассердился архимаг. — Не расстраивай меня своим скудоумием. Ты вообще карту империи в руках держал? Эти воины, которые, как ты говоришь, не пошли на войну, стерегут покой наших граждан много лет. Уже завтра к обеду наш отряд выйдет к границе мертвых земель.

Состояние людей было подавленное, завтра начнется наш путь вдоль границы мертвых земель, а там всякое может произойти. Даже ночевки в прямой видимости от этих проклятых мест часто оканчивались плачевно. Наемники, до этого громко смеющиеся около костров, затихли, молча поедая варево, которое им выдали, вид у всех был угрюмый, один я не понимал, что нас ожидает, поэтому и стал приставать к учителю с расспросами. Впрочем, он, совсем не показывал какое-то волнение, наоборот сидел расслабленно, иногда улыбаясь своим мыслям. Лекарки снова пришли к нам, только на этот раз просить выпивку, спиртное было только у наставника, поэтому наемницы были посланы в неизведанные дали, а Рагон после этого, демонстративно отхлебнул из бутылки бардовый напиток.

— Наставник, — подошел я к архимагу. — Почему все такие хмурые, мы же в мертвые земли не пойдем?

— Не пойдем, но все равно всем страшно, — ответил учитель. — Мертвяки могут напасть за границей мертвых земель, где гарантия, что завтра нас не окружит армия неживых?

— А мне-то что делать, если будет нападение, какие заклятия использовать?

— Самое эффективное против нежити — это некромантия, еще огнем можно заливать трупы. Если нападет армия, под предводительством мертвых магов, то нужно будет все бросать и уходить, если возможность такую нам дадут, а если не дадут, то вскоре мертвые земли пополнятся новыми солдатами.

— Из меня некромант слабый, — сообщил я. — Из второй ступени этого направления, только развоплощение знаю.

— Я в курсе твоих успехов, ученик, — недовольно сказал архимаг. — Используй, что умеешь, а я все остальное сделаю, да и остальные маги помогут, жаль, что среди нас некроманта нет.

— А почему не взяли? Знали же, что около мертвых земель идти будем?

— Потому что все некроманты нужны в войске, чтобы подымать трупы врагов их и бросать на своих соплеменников, вадаги это очень не любят. Нет у них шаманов, которые способны с черной магией работать, у них своя, особенная.

— Что особенного? — Поинтересовался я.

— Скоро, я надеюсь, узнаешь. Все, пошел вон, я думать буду.

Отойдя к карете, достал свою магическую книгу и открыл ее на нужном заклинание. Оно у меня было одно из некромантии. Быстро пробежав по нему глазами, я мысленно повторил его про себя. Этим заклинанием я могу развоплотись нежить, только самую слабую. Все, к схватке с мертвяками готов, только вот уверенности нет. Это заклятие нужно плести секунд десять, очень долго, особенно, если учесть, что на нас могут напасть сотни или даже тысячи мертвых. На счет армии, учитель, скорее всего, пошутил, да и откуда знать разумным жителям мертвых земель о нашем появлении. Немного потоптавшись, направился искать десятника, может он что-то подскажет.

— Добрый вечер, — поприветствовал я его. Наемник сидел около костра со своими людьми.

— Добрый, господин маг, — хмыкнул он

— Вы были в мертвых землях?

— Нет, хотя рядом с ними доводилось побродить, тоже деревни охранял, впечатлений осталось на всю жизнь.

— А с нежитью сражались?

— Четыре раза, все как сейчас помню.

— Как их лучше всего убивать, не подскажите?

— Лучше всего с ними справляются некроманты, они их просто развоплощают, ну а мы по старинке, просто бьем в голову. Можно еще конечности отрубать, чтобы не могли навредить, но это дольше, да и в доспехах мертвяки часто попадаются, огнем жечь. С огнем конечно лучше не связываться, больно они долго живут после того как их подпалишь, и при этом не катаются по земле, сбивая пламя, а стараются до тебя добраться.

— Делааа, — протянул я. — А много этих мертвяков по округе бродит?

— Достаточно, мы их точно увидим, только и мертвяки друг от друга отличаются, некоторым вообще плевать на живых, просто стоят.

— А они быстрые?

— Да не сказать, что быстрые, хотя разные встречаются, примерно такая же скорость, что и у обычного человека, их слабость в уме. Конечно, они могут и мечом ударить, но делаю это бестолково. С ними легко справиться, если один на один выйдешь, только редко это получается, потому что одиночки на людей почти не нападают, а группами постоянно кто-то управляет, так вот.

— Так одиночек можно не трогать, получается?

— Нет, нельзя, всегда лучше их окончательно упокоить, где гарантия того, что они не собьются в кучу? Да и среди людей ходят слухи, конечно неподтвержденные, что эти самые одиночки являются, кем-то вроде разведчиков, так вот.

— А как же они информацию передают, если разговаривать не могут?

— Не знаю я, об этом тебе лучше с наставником поговорить.

Голос у десятника становился раздражительным, поэтому я вернулся к карете и полез под нее, спать нужно, раз завтра будет такой тяжелый день, впрочем, как и три следующих, столько мы планирует двигаться вдоль мертвых земель.

Утром сотники старались взбодрить свое отважное войско, раздавая пенки направо и налево. Это помогло, наемники забегали побыстрей, а за делом начала пропадать отчаянность из глаз. Впрочем, не у всех был удрученный вид, некоторые, особенно из молодых, как и я не понимали опасности, которая нам грозит. Мне вообще, даже любопытно было, как выглядят живые мертвяки. Конным разъездам было приказано находится в прямой видимости у основного отряда, впрочем, они и сами не рвались вперед.

До обеда люди вели себя довольно таки спокойно, конечно, нервозность ощущалась, дорога она такая, заставляет задуматься, особенно, если едешь неторопливо в седле, но вот когда солнце взошла в зенит, а уже три дня стояла хорошая погода, то люди начали волноваться. Я заметил, что у некоторых наемников, даже пот струиться по лбу. «Солдаты удачи» вертели головами, осматривались, да и их четвероногие друзья начали беспокоиться, беспокойно всхрапывать, водить ушами.