– Помощь? Подожди… – я посмотрел на бутылку в своей руке. – Алекс, ты решил напоить меня и разговорить? Что я тебе вчера выболтал-ла?

Чуть не оговорился. Но Алекс, кажется, слишком взволнован, чтобы заметить. А я, дебил, опять пьян. Сложно следить за своей речью.

– Уж не знаю, с мужчинами или женщинами, но ты… Ты талантливая, умная, ты красивая. Зачем тебе это?

Ну то, что он думает, что Лейла проститутка, предсказуемо. Но я что, вчера рассказал ему про Элеонор!?

– У меня есть ещё одна теория. Возможно, ты Лейла, про которую…

Я закрыл глаза и выдохнул:

– Алекс, стоп! Мы вроде неплохо поладили. Но это – не твоё дело.

– А чьё это дело, Лейла? Хоть кому-нибудь есть до тебя дело?

Я его ударил. Быстро и не раздумывая. Метил в глаз, но каблуки опять подвели. Или алкоголь, или усталость. Или боль? Это слишком больно. Зачем он так? Удар пришёлся по скуле. Алекс даже не отшатнулся. И не попробовал защититься. Он просто стоял и смотрел на меня.

– Лейла!

– Нет. Хватит. Я к себе, – я сделал ещё один глоток, поставил бутылку на пол и прошёл мимо Алекса, к двери своей квартиры.

– Лейла.

– Всё нормально, Алекс. Спокойной ночи, – я провернул ключ и скрылся за дверью.

Я дома. Сполз по стеночке и сижу на полу. Вот я дурак! Надо же было так нажраться!? Совсем не осталось сил. Завтра начнутся мои три дня с Элеонор. Я не готов. Алекс заботится обо мне? Он знает только то, что видит. А видит он, как молодая девочка зарабатывает себе на жизнь сомнительными методами. У меня нет семьи, нет друзей. Я живу работой, конечно, это сводит с ума. Иногда я думаю о Лейле как о реальной личности. Интересно, как Алекс отреагирует на правду? Нужно рассказать ему. Много людей знает о Лейле – и ничего пока не случилось. Чем Алекс может мне навредить? Я достал телефон и набрал номер Алекса. Чёрт, автоответчик. Хотя может, так даже лучше.

– Алекс, это Лейла! Мне жаль, что ударила тебя. Прости! Мне надо что-то сказать тебе. Мы ведь ещё сможем поговорить??

Сижу несколько секунд в тишине, как будто могу прямо сейчас услышать ответ. Но ничего не происходит.

Она появилась внезапно. День выдался так себе, и вечер не предвещал ничего хорошего. Я хотел остаток дня провести на диване, но понял, что у меня нет пива, а сегодня футбол. Чертыхнувшись, я оделся и вышел в коридор. И впервые увидел её. Она ругалась с дверью. Рядом стояли пара чемоданов и вместительная чёрная сумка. Мне бы подойти и помочь, да уж слишком забавным было зрелище.

Я не видел ни одного сантиметра её кожи, но сразу понял, насколько она впечатляюще красива. Вся с ног до головы одетая, что уже само по себе странно. По её голосу, комплекции и движениям я не дал бы ей и шестнадцати лет. Но её одежда скорее подходила для взрослой девушки: длинная юбка и сапоги до колена – при такой-то жаре. Куртка с длинным рукавом, какой-то шарф на шее. И как девушка вообще ходит и дышит во всём этом? На улице пекло. Молодежь её возраста предпочитает оголяться. Я решился подойти:

– Прости, тебе помочь?

Она резко повернулась. Наверное, я застыл столбом, она оказалась красавицей. Белоснежное лицо в обрамлении длинных чёрных волос, огромные глаза, яркие, полные губы. Я забыл как дышать, но она вернула меня в этот мир:

– Нет, спасибо!

И она отвернулась от меня и пнула дверь.

– Ты так замок сломаешь.

– Ключ не подходит. Хозяйка уехала. Хотя… – кажется, у неё появилась какая-то идея. Она недовольно на меня взглянула. Я ей мешал? Ничего, потерпит. Отодвинул её. Это оказалось просто.

– Э-ээ?

– Это ключ от балкона. Посмотри в конверте, есть ещё?

Она округлила глаза и полезла в небольшой бумажный конверт. Мне такой же выдали при заселении. Он был забит памятками – бумажками и визитками, так что второй ключ можно не заметить. Через секунду девушка нашла, что искала.

– Вот это больше похоже на правду, – я взял ключ и открыл дверь.– Ну вот и всё.

Соседка промямлила что-то похожее на спасибо, и вдруг, легко присев, взяла сразу два чемодана и прошла внутрь. Я удивился.

– А ты сильная!

Она улыбнулась. По лицу, несмотря на взрослый макияж, видно – совсем ребенок.

– Ну да, – девушка поставила чемоданы на пол.

Я протянул ей её черную сумку и представился:

– Меня зовут Алекс, Алекс Морган. Я живу напротив, обращайся, если что понадобится.

– Навряд ли, – она взяла сумку из моих рук. Её длинные пальцы заканчивались чёрными острыми ногтями. – Спасибо.

Я смотрел на неё, тонкую и стройную иллюзию душного вечера, а она уже тянула на себя дверь. Вдруг, как будто что-то вспомнив, она остановилась: