Но все мои планы разрушил звук выстрела на главной дороге, аккурат за домом. Ему вторила автоматная очередь, еще несколько выстрелов и крики. Валькирии, что хотели раскатать меня в асфальт, на мгновение замерли, и почти тут же во двор ворвался один из Молчунов с мелкашкой в руке — тот самый Блокиратор, который помножил на ноль круг Алисы.

Он повелительно вытянул свободную пятерню и одна из крылатых бабищ лишилась белоснежных перьев. Те попросту рассыпались, словно оказались приделаны плохим клеем ПВА. А сама бабища, не в силах противиться законам физики, камнем рухнула вниз. Гравитация, бессердечная ты сука.

Хотя про камень это я выразился поэтично. Баба, теперь самая обычная и ни разу не крылатая, упала словно мешок с дерьмом, глухо шмякнувшись о землю. Ее товарка продемонстрировала высокие моральные принципы сестринства, и приняла единственно правильное решение — спикировала вниз, уклоняясь от способности Блокиратора. Вот только отправилась она не к нам, а в противоположную сторону, скрывшись между домами.

— Что тут произошло? — спросил Молчун.

— Это ты мне скажи! — угрюмо ответил я.

— Эй, Шипастый, спокойнее, — сделал он шаг назад.

Пшеничные усы мужичка задрожали, он даже попытался спешно поднять руку, однако перемещение сработало быстрее. И вот я уже стою вплотную к нему, ощущая несвежее дыхание и приложив нож к небритому горлу.

— Шипастый, спокойнее! — почти прокричала Башка, вываливаясь из-за прохода, ведущего с улицы, вместе с группой Молчунов.

Я быстро пробежал глазами по противникам, с досадой отмечая, что не успею всех положить. Время действия артефакта заканчивалось, теперь я ощущал это буквально кожей. Три, два, один, все.

— Шипастый, мы не причем, — бросила Башка оружие на землю и подняла руки. Остальные Молчуны тоже не предпринимали попыток взять меня на мушку. Да и вообще выглядели они растерянно.

— Конечно, не причем. Только ты знала место, где и когда произойдет встреча.

— Как и твои люди, — ответила она, тут же вновь вытянув руки перед собой. — Прости, прости. Я хочу сказать, что много кто знал о нашем месте встречи. И не исключаю возможности…

— Ты обвиняешь моих людей, — прорычал я, — но они все погибли.

— Видимо, не все, — смотрела Башка куда-то за мою спину.

Уловка старая, поэтому я на нее не повелся. Сначала развернул Блокиратора к Молчунам, чтобы прикрыться им в случае чего, и только потом обернулся. Тяжелой, пошатывающейся походкой, перекинув пулемет на плечо, к нам шла Гром-баба.

— Ты как? — спросил я.

— Будто отдалась военному оркестру. Все болит и в ушах звенит.

Забавно, но именно эта фраза, означающая, что с Громушей, в принципе, все не так уж и плохо, заставила меня прийти в себя. Взглянуть на ситуацию трезво.

— Шипастый, мы не имеем к гарпиям никакого отношения.

— Мы сейчас сами завалили одну, — радостно поддержал ее молодой пацан, за что тут же получил несколько тычков от товарищей.

— Их там было две.

— Вторая улетела, — добавила Башка. — Ну что, поговорим? Мы принесли оружие и бронежилеты, как и договаривались.

Что самое забавное, оставленные Гром-бабой припасы оказались практически нетронутыми. Разве что одна коробка с консервами порвана и жестяные банки деформировались и разлетелись по окрестности. Однако мне было сейчас совсем не до торговли.

— Гром, — сказал я, как только танк приблизилась ко мне. — Надо дойти туда… Принести тела.

Громуша во многом могла бесить. Однако жизненный опыт бывалой женщины не пропьешь. Она кивнула и без всяких разговоров отправилась к домам с разрушенными квартирами.

— Там куча убитых валькирий. И две живые! — прозвучал голос того самого прыткого паренька. Я и не заметил, как он успел пробраться в подъезд, где мне пришлось прятаться.

— Живых свяжите, они мои пленницы, — приказал я Башке. Именно что приказал. И она не решилась ослушаться, лишь кивнула своим людям. — С убитых все выпавшее тоже мне.

— Кроме той, — слабо возразил Блокиратор, указывая на разбившуюся валькирию. Пришлось, соглашаясь, кивнуть.

Что делать с пленными я уже понимал. Мне даже их пытать не придется. Алисе они расскажут все. Что делать с ними потом? Ну, вариантов было несколько. И все для валькирий заканчивались летальным исходом. Отпускать гарпий я точно не намеревался.

Между тем, часть Молчунов разгружала заказанное мною снаряжение и патроны, другие торопливо собирали продукты. Будто я мог передумать и отменить договор. Судя по жадным взглядам — со жрачкой у людей Башки действительно серьезные проблемы. А доведенный до отчаяния человек способен на самые непредсказуемые поступки. Что ж, этот очаг мы на время потушим. В идеале бы вовсе избавиться от него. Не раздавая, конечно, гуманитарную помощь, а более радикальным способом.