Вот самые-самые основные факты насчет тестостерона, изложенные самым что ни на есть ненаучным способом: никто не должен бояться понять, как работает организм. Попросту говоря, тестостерон – это гормон, отвечающий за структуру и функционирование мальчишеских частей тела и многого другого. Гормон – вещество, естественным образом вырабатываемое организмом и регулирующее активность клеток или даже целых органов. У человека множество различных гормонов, управляющих массой различных процессов. К примеру, гормон щитовидной железы регулирует расход энергии; гормон роста заставляет расти кости и кое-что еще; а инсулин, вырабатываемый поджелудочной железой, управляет уровнем сахара во всем организме. Часто думают, что все гормоны как-то связаны с половым созреванием и в конечном счете с сексом, но это совершенно не так: большинство гормонов не имеют никакого отношения ни к тому ни к другому.

Однако тестостерон действительно очень во многом связан с сексом и гениталиями. Вырабатывается он в тестикулах (отсюда и его название, понимаете?), причем еще на эмбриональной стадии развития человека, задолго до его рождения. Само присутствие тестостерона – и способность организма «видеть» в себе этот гормон благодаря тестостероновым рецепторам на внешней поверхности различных клеток – делает мальчика мальчиком. Всякий человеческий эмбрион, не вырабатывающий тестостерон должным образом (и не «узнающий» его как полагается), станет анатомически женским.

После младенчества тестостерон на несколько лет затаивается. Небольшие количества гормона вырабатываются в кое-каких местах за пределами тестикул: скажем, в надпочечниках (железах, располагающихся на верхушке почек у обоих полов); некоторая его доля конвертируется периферически: в организме имеются гормоны, во многом сходные с тестостероном, которые могут быть преобразованы (конвертированы) в тестостерон определенными тканями – скажем, жировыми (эти отложения находятся как бы «на периферии» нашего тела). Отдельные исследования позволяют предположить, что уровень тестостерона может непродолжительное время подниматься в течение первого года жизни (или первых двух лет), но обычно его концентрации очень невелики, пока мальчик не достигнет примерно восьмилетнего возраста и уровень вещества на букву Т не начнет резко повышаться. С этого времени именно тестикулы являются основным местом производства тестостерона, давая организму человека мужского пола около 90 % этого гормона.

Половое созревание мальчиков начинается, когда особая область мозга гипоталамус начинает вырабатывать GnRH (gonadotropin releasing hormone – гормон выброса гонадотропина) [4] . Этот гормон, преодолев в мозге небольшое расстояние, попадает в другую область – гипофизную (питуитарную), которая откликается на присутствие GnRH выработкой двух других гормонов – LH (лютеинизирующего гормона) и FSH (фолликулостимулирующего гормона). LH и FSH, покинув мозг, начинают долгий путь «на юг», в тестикулы, где запускают тестикулярную аппаратуру, стимулируя выработку тестостерона, а в конце концов и спермы [5] . Это повышение содержания тестостерона в крови затем подает сигнал гипоталамусу, как бы приказывая ему перестать вырабатывать GnRH, что, в свою очередь, останавливает выработку LH, FSH, а в конечном счете и тестостерона, поэтому концентрация гормона падает. Но как только они достигают достаточно низкого уровня, гипоталамус включается вновь и снова начинает вырабатывать GnRH, что стимулирует производство LH и FSH, а те приказывают тестикулам снова «врубить» свою аппаратуру по производству тестостерона, после чего весь цикл повторяется вновь. Это отлично организованное и отработанное сочетание циклов положительной и отрицательной обратной связи, «выключения» и «включения» процессов выработки разнообразных природных веществ, производимых различными частями организма.

Ученые до сих пор спорят о том, что же дает старт первоначальному повышению уровня GnRH, запуская весь процесс полового созревания. Вообще-то никто в точности не знает, почему наши дети начинают развиваться [6] . Ясно лишь, что созревание кардинально меняет восприимчивость мозга по отношению к тестостерону. У мальчиков дошкольного возраста невелико содержание тестостерона в крови, но их мозг не велит тестикулам производить этот гормон, даже когда его уровни чрезвычайно малы (его едва-едва удается обнаружить даже современными методами). Однако у мальчиков, достигших половой зрелости, и у взрослых мужчин уровень тестостерона в крови гораздо выше (порой в 50 раз выше!), и когда его концентрация лишь немного снижается, их организм усиливает выработку данного гормона. Так что начало созревания каким-то образом «обнуляет» биологический прибор для измерения концентрации тестостерона, существующий в мозге человека мужского пола. Забавно отметить, что тестостерон вообще-то вырабатывается не только в организме мальчиков, но и в организме девочек. Он отвечает за целый ряд функций организма. Его вырабатывают надпочечники и жировая ткань, но тестикулы дают гораздо, гораздо больше (после начала полового созревания), а поскольку у девочек нет тестикул, это объясняет, почему наступает время, когда уровень тестостерона у представителей мужского пола вдруг начинает резко повышаться по сравнению с его содержанием в женском организме.

Если вам не встречался список того, за что тестостерон отвечает в организме, можете бегло ознакомиться с кратким перечнем. Этот полезный список объясняет почти все, с чем будет сталкиваться ваш мальчик после того, как гормон заявит о своем присутствии. Итак, когда уровень тестостерона станет достаточно высоким, вы увидите:

• рост пениса и тестикул (ну, можете и не увидеть воочию – тут все зависит от того, насколько ваш сын теперь будет оберегать свою личную жизнь);

• возникновение полового влечения и эрекций (тут то же самое);

• рост мышечной массы и мускулатуры;

• понижение тональности голоса;

• новые или усиливающиеся черты личности, особенно те, что связаны с властью и доминированием.

Возможно, вы отметите, что здесь ничего не сказано о волосах и прыщах, но это потому, что тестостерон – вовсе не единственный гормон полового созревания. По мере того как мальчик превращается в мужчину, некоторые пубертатные изменения, происходящие с ним, обусловлены не тестостероном, а другими гормонами надпочечников – так называемыми надпочечными андрогенами (андрогенами надпочечников). Терминология может показаться громоздкой, но вот главное, что нужно знать: андрогеном называют всякий «мужской» [7] половой гормон, так что к этой категории относится и тестостерон. Надпочечники производят множество андрогенов – такие гормоны, как дегидроэпиандростерон (ДГЭА), дегидроэпиандростеронсульфат, андростенедион (андростендион). Некоторые из них сравнительно слабые и, по сути, служат лишь опорой для более сильных; другие оказывают мощное воздействие сами по себе; кое-какие могут превращаться в тестостерон в тех или иных «отдаленных» частях организма.

Надпочечные андрогены – основная причина, по которой все дети (и мальчики, и девочки) на определенном этапе своего развития становятся сальными, волосатыми и вонючими. Эти гормоны оказывают непосредственное воздействие на волосяные фолликулы, изменяя цвет и текстуру тех волос, которые из них растут (привет, лобковые и подмышечные волосы!), а также повышая объемы маслянистых веществ и пота, выходящих из фолликула. С увеличением выработки маслянистых веществ (кожного жира) и пота усиливается и телесный запах. Гораздо подробнее об этом рассказано в конце книги, но я упоминаю здесь об этом лишь потому, что тестостерон часто обвиняют – ошибочно – в том, что он вызывает волосатость тела и неприятный запах, однако эти особенности по большей части объясняются действием гормонов, вырабатываемых надпочечниками, а не того тестостерона, который производится в тестикулах.