А потом слева в стене открылась небольшая дверка. Показался не высокого роста седой мужчина в ливрее, очевидно дворецкий или кто-то в этом роде и, отшагнув в сторону, произнес царственно:

– Его Величество император Эрэнии, гроза разбойников и нарушителей, мудрейший и проницательный, победитель битв в западных землях, красивейший и умнейший, покоритель женских сердец и владыка мужской преданности, светлейший Грегор де Кинг!

В мужчине, вошедшем следом за дворецким, сразу узнался император, хотя Оливия его раньше никогда не видела. Точнее, припоминала, что на одном из портретов в коридорах был именно он, но в том момент мысли ее были совсем о другом.

Теперь же она во все глаза смотрела на человека, излучающего величие и власть и понимала, почему все перед ним так трепещут.

Высокий, хотя ростом чуть ниже демона лок Ловера. Со светлыми и гладкими волосами чуть ниже плеч.В серых глазах блестит сталь, сам держится настолько величественно, что даже широкий халат, из красно-золотой ткани не умаляет его достоинства. Черты лица строгие, но губы чувственные, что немного смягчает образ.

Но, наверное, в таком человеке, даже если его нарядить в рубище, будет видно императора.

На пару секунд Оливия даже забыла, где находится – во все глаза смотрела, как эта царственная фигура пересекает будуар и плавно опускается в кресло возле камина.

Неужели это император? Светлая богиня, она видит самого императора!

Владыка сделал едва заметный жест пальцами, дворецкий поклонился и, кажется, слился с тенью у стены. А Оливия продолжала таращиться на Его Величество, пока демон не дернул ее за локоть и не шепнул:

– Склони голову.

Оливия растерялась.

– Что?

– Голову, говорю, склони, – снова прошипел лорд лок Ловер.

Оливия тороплива поклонилась, так и оставшись в согнутом положении. Но при этом все равно умудрялась поглядывать на императора.

Мамочки… Это же настоящий император Эрэнии!

И он красив. Очень красив.

От этого Оливия испытала почти физическое облегчение. Конечно, в общении могут раскрыться такие его стороны, которые не исправит никакая ослепительная внешность. Но все же когда мужчина приятен на вид, это общение строить легче. Наверное.

Хотя и понятия красоты, как объяснял ей учитель психологии, у всех разные.

Что ж, ей повезло. Для нее император внешне великолепен. Осталось самую малость – научиться с ним общаться.

Оливия про себя хмыкнула – да уж, конечно. Самую малость. Как показала е жизнь, то, как люди (или демоны. Какая разница?) общаются – чуть ли не краеугольный камень отношений.

– Поднимитесь, лорд лок Ловер, – прозвучал густой и полный уверенности голос императора, и Оливия невольно вздрогнула. Небеса… У нее только от одного его голоса по коже огромные пупырышки. Как она будет с ним разговаривать? Не говоря уже о… Она ведь наложница.

Демон тем временем выпрямился и расправился. На него Оливия тоже погладывала, а когда вспомнила, что пару минут назад, до того, как вошел владыка, они целовались, щеки потеплели, а сердце вновь забилось быстро, как у птички.

«Надеюсь, император никогда не узнает о том, что я испытываю к демону», – пронеслось у нее в голове. – «Хотя я и сама толком не знаю».

Рядом с правителем видно, что демон занимает более низкий статус в Эрэнии, но вместе с тем лорд полон достоинства и не испытывает раболепия. Он будто на равных, но соблюдает субординацию.

Оливия на секунду отвлеклась от своих эмоций, которые так клокочут в ней, что, наверное, слышно, и мысленно поблагодарила всех учителей, которых дал ей демон. Без них она точно не научилась замечать таких деталей.

– Ваше Величество, – заговорил лорд лок Ловер сдержанно и снова не глядя на Оливию. – Согласно вашему приказу, я выполнил задание. Позвольте представить вашу новую наложницу, лично обученную мною и моими учителями в смежных науках – Оливию Грин.

От такого представления Оливии стало неловко – в душе она все еще падчерица без прав и голоса, но виду не подала. Ее предупредили – как при дворе себя поведешь, так дальше тебя и будут воспринимать. И с кем проявить себя в первую очередь, как не с императором?

Но как этот сделать со склоненной головой не знала. Поэтому продолжала стоять в поклоне.

Спустя минуту томительной и напряженной тишины голос императора прозвучал снова.

– Подойди ко мне, Оливия.

Небеса! Сейчас? Он просит подойти ее сейчас?!

Выпрямившись, она бросила испуганный взгляд на демона. Может он как-то поможет, что-то подскажет?

Но тот стоит прямой, со сцепленной челюстью, даже желваки немного ходят. Светлая богиня… Да он ее ненавидит. А она, дурочка, еще и поцеловала его. Но ведь он ответил на поцелуй. Или ей показалось? Она все надумала?