Прервала его речь созданная из фиолетового тумана змея, молниеносно свившая кольца вокруг горла воина. Заклинание, исторгшееся из маленькой ладошки Ямиуме Кокоро, не только придушило паладина, но и приподняло его в воздух, затем, чтобы без всякой спешки отлевитировать жертву за борт. Магический конструкт вспух фиолетовым дымом, исчезая, а паладин с коротким криком упал за борт быстро идущего крейсера с нулевыми шансами выжить.

— Либо вы с нами, — побелевшая от унижения, злости и воспоминаний Тадарис буквально прорычала эти слова, — Либо против нас!

— Перед тем, как примете решение, — поспешила Кокоро, злобно взглянув на старую напарницу-конкурентку, — Помните, вы уже всё нужное нам сообщили! Все, кто не готов сражаться против Мача Крайма — уйдут на дно!

Спасенные, а уже пленники, что были поставлены перед нешуточной смертельной угрозой, начали переглядываться между собой. Кокоро уязвленно поняла, что все эти ветераны, лучшие воины богини света, вовсе их с Тадарис не боятся. Ни их, ни солдат и матросов на корабле, вооруженных ружьями и пистолетами. Никого. Кроме проклятого Мача Крайма, который чем-то довел этих закаленных в боях с нечистью людей до паники при мысли о проклятом Герое. Она, ведьма, и чужая бывшая богиня, были для них лишь мелочью. Подумаешь мол, смертью угрожают.

Кроме того, было еще одно большое «но»…

— Мы хотим помолиться нашей богине, — встал с палубы один из магов, старик с короткой пышной бородой, — Мы сделаем всё, что она скажет. Если же Пресветлая Ауми в своей великой милости вновь промолчит, как и сотни раз до этого, то мы предпочтем умереть здесь и сейчас. Если богиня от нас отказалась, то и жить дальше незачем!

Тадарис отчетливо скрипнула зубами от обуявшей её досады, глядя, как люди рассаживаются в круг, начиная молиться. Сейчас на её глазах элитнейший боевой отряд великолепных бойцов, о которых она не могла и мечтать, будучи верховной богиней, просто покончит с собой! А они с Кокоро ничего не смогут сделать!

Ауми не ответит. Старик Одай, с которого богиня взяла клятву не разглашать ничего о том, что он увидел при общении, сказал, что пока живы девки Мача Крайма, а он сам капитан команды, Ауми ни с кем не выйдет на связь, ни при каких обстоятельствах!

— Идиоты, подумайте!! — не выдержала Ямиуме Кокоро, глядя, как воины света, закончившие молитву, переглядываются с обреченностью и тоской в глазах, — Включите мозги! Мы! Мы поможем вам выполнить порученное богиней! У нас три военных корабля, мы разнесем там всё к демонам до того, как высадим бойцов! Выполните задание — Ауми вам ответит!

— Молчи, ведьма, — с плохо скрытым пренебрежением поморщился один из паладинов, — Что ты, что богиня, напавшая на невинного… что вы можете знать о чести и чистоте? Каждый из нас кровью, потом, болью и потерями давным-давно заработал себе право обратиться к Пресветлой Ауми в любое время дня и ночи. Мы служим ей и верим в неё, но потому, что по слову нашей богини — мы все соратники в деле света! Включая и её саму! А она… не отвечает нам в час наивысшей нашей нужды! Нам незачем порочить свое имя еще сильнее, подчиняясь таким как вы!

Прежде чем уязвленная ведьма успела ответить или атаковать, раздался равнодушный голос бывшей богини:

— Тогда сдохните без всякого смысла. Не отнимайте наше время.

— В твоих словах есть мудрость, падшая, — оскорбивший Кокоро паладин встал на ноги, — Жизнь потеряла для нас смысл. Я, Халал Аккерс, известный как Оплот, не хочу давать себе время на поиски ответа: был ли у моей жизни и служения смысл вообще?

А затем они все начали прыгать за борт под удивленные и шокированные крики матросов. Глядя на это, Кокоро едва не заплакала от горечи и досады. Будь у этих людей доспехи и оружие, они с Тадарис и сестрами сейчас вели себя куда как менее нагло. Они бы уговаривали, улыбались, обещали, лгали. Для нее, ведьмы из Леса, такая «трата» высокоуровневых мужчин, где как минимум половина могла бы с ней лично сразиться на равных, была ужасной потерей!

А вот на лице Тадарис кроме злости было еще и извращенное удовлетворение человека, наблюдающего, как горит дом соседа. Ей по бывшему статусу не была положена своя личная гвардия, да и аспект у блондинки был другой ненасильственный, поэтому смотреть, как другая богиня лишается того, чего у нее, Тадарис, никогда не было, было для бывшей богини истинным удовольствием. А еще она, как многоопытный небожитель, кое о чем подозревала. К примеру — что же такого сделал с Ауми Мач Крайм, что та оказалась готова лишиться своих лучших, но не показываться им на глаза? Это должно было быть нечто ужасное…

— Что будем делать, Тадарис? — в свисте ветра прозвучал вопрос ведьмы.

— Ты всё уже сказала, — был ответ богини, не обращающей внимание, что тонкая белая ткань, пропитанная морскими брызгами, вплотную облегает её роскошное тело на радость окружающим матросам, — У нас три военных корабля со всеми этими… пушками. И люди со стреляющими механизмами. А мы вчетвером многое можем в магии. Пойдем и разнесем там всё!

— Вообще-то я знаю, что там школа, — тон ведьмы стал ехидным, — А тебе уместно ли будет бить по детишкам? Ты же Святая…