— Обойдешься!

Права, нечисть такая. Есть у многих, в том числе и у меня, такой пунктик насчет детей. Мол, это мы, пожившие, можем друг друга предавать, карать анально и внезапно, бить ногами по лицу, и, даже, в порыве совсем уж священной ненависти, браться в 7 утра за перфоратор. А дети, они-то в чем виноваты? Они еще не завиноватились, не взматерели, не стали той гнусной скотиной, которую видит в зеркале и окружающих каждый трудовой человек. Красивые, молодые и хорошо накрашенные женщины тоже без особых проблем влезают в категорию невинных, которых нужно сберегать и защищать…

Ну а щупальца, зубы, плавники? Это мелочи…

— Вам нельзя!! — внезапно взревел раненным бизоном Альюрм, но тут же поправился, уставившись на меня, — Тебе нельзя, Мач Крайм! Законы богов непреложны! Если ты поднимешь оружие, защищая монстров от людей, то падёшь сразу же! Будешь лишен звания Героя сразу и навечно!! Я отзову фтагнов из лесов Барижулайзийу и через час вы уже сможете уйти!

Девчонки тут же взволнованно зашуршали, молниеносно смиряя прекрасные порывы собственных душ. Их можно было понять — наша дружная и тесная компания сплотилась вокруг героичного меня. Не станет «героичного», так останется лишь разноволосый шрамированный мужик, не способный качественно содержать такую кучу товарищей, зато имеющий кучу проблем, преследующих по пятам. На такое они пойтить были решительно не готовы.

А тем временем зашедшие в бухту крейсера начали высадку десанта…

— Так, Мач не участвует! — категорично отрубила Тами, помнящая денно и нощно, что я ей должен миллиард денег.

Матильда возразила, Саяка прокомментировала, Виталик пискнул, Мимика забоялась. Начался бедлам. По лестнице вползла знакомая красно-белая осминожка с большими глазами и на трясущихся щупальцах, от чего была тут же обнята кем попало кроме карася.

— Он ваш капитан! — тут же отреагировал, отрываясь от водяной коммуникационной трубы, проректор, — Он не участвуя — участвует!

— Так, стоп! Прекратить балаган! — гаркнул я, вытягивая из кучи-малы обмякшее щупальце осьминожки и… аккуратно заворачивая в него питомца, — Никто монстров не защищает и не собирается этого делать!!

— Маааааа…, - задохнулась от возмущения Матильда.

— …лчать! — гавкнул я, — Отряд, стройся! Приступаем к превентивной защите Виталика! Чтобы с его шкурки и волосок не упал!

— Мач Крайм, вы гений! — в мертвой тишине захлопал жабрами четвероногий карась, у которого аж все волосы на ногах дыбом встали, — Мы этого не забудем! Этого никто не забудет! Виенна Стросслейк собирает всех боеспособных на первом этаже академии прямо сейчас!

— Тогда нам пора туда, — сделал я умное, доброе, решительное, красивое, мужественное лицо, а потом сделал еще шаг вперед. Второй мне не дала удерживающая за рукав рука. Пришлось обернуться.

— Ты так больше не делай…, - попросила меня бледная Саяка с дергающимся глазом, указывая на лицо, — Я чуть не обкакалась. Наверное.

— Чуть-чуть не считается! Вперед!

И мы пошли. Раньше, скажи мне кто, что я собираюсь с гаремом защищать монстров от людей или эльфов, приплывших на почти современных боевых судах и вооруженных огнестрельным оружием, то у меня бы даже удивиться не получилось. Ну бред же полный, особенно если подчеркнуть, что рисковать жизнью (и гаремом) я собираюсь совершенно бесплатно.

Только вот монстры оказались человечнее большинства встреченных людей. Виенна Стросслейк, несмотря на то что смотрела на нас, как солдат на вошь, не пыталась торговаться или манипулировать нами. Наоборот, приложила все возможные усилия, чтобы сгладить панику и умерить страх студентов. Альюрм, этот карась ученый, вообще не делал различий между нами и другими видами. Акулоиды-обжшники не чурались выпить вместе. Да, все эти плавниковые и щупальцастые глядели на нас с опаской, но без недоверия. Никто не видел во мне лопату, которой можно грести лут в свои карманы. Много это или мало? По-моему, много… учитывая, как к нам относились другие. Люди, эльфы, гномы, боги. И прочая гадость.

К тому же, прекрасно зная людей и их любовь к войнам, я теперь понимал, какую важную роль играют разумные монстры. Именно благодаря их тайным регулирующим операциям, этот прекрасный мир и живёт без больших конфликтов.

Крупная высокоуровневая русалка на водной подушке озадаченно икнула, принимая в свои руки осьминожку, баюкающую Виталика, а затем подняла свои прекрасные глаза с горящим в них синим экраном смерти на меня.

— Мы будем защищать моего питомца до последней капли их крови. Вместе с крепостью, где он будет находиться, — пояснил свою позицию я, стараясь снова не сделать слишком умное лицо, — Госпожа Стросслейк, расскажите нам, что происходит.

Народа за массивными закрытыми дверьми первого этажа было немного, только боеспособные монстры-преподаватели в количестве полутора десятков разумных. Полсотни акулоидов-стражей в данный момент были заняты срочным распихиванием студентов по их комнатам. Потайного выхода из мегакрепости не было.

В данный момент, как докладывала разведка в виде двух нервных людей-осьминогов, атакующие были заняты тем, что, скопившись на причалах, громко матерились, разыскивая лодки. Полузатопленный город в бухте внезапно оказался для них неприятной преградой. Эти новости воодушевили собравшихся, но те тут же резко приуныли, вспомнив, что как раз лодок и кораблей для тренировок у них более чем достаточно. Еще сильнее нас заставили приуныть взрывы — военные корабли вновь начали обстрел, целясь теперь по академии и её воротам.