Больше они в догонялки играть не будут!

Ну, только вот сейчас, совсем немножко… И ВСЁ! Больше никаких догонялок!!

— Они обходят нас с тыла!

— Перезаряжаюсь! Прикройте меня!

— Противник на северо-востоке! Противник на северо-западе!

— Замечен противник на юго-западе!

— Противник северо-запад!

Смачно откусив холодную булочку с сосиской, я продолжал вслушиваться в магикон, транслирующий мне выстрелы, ругань и крики солдат, сопровождающих четверку лютых тёток, что шли по нашим следам как четыре гиены. Отхлебнув зелья маны, пожертвованные фондом Матильды Шлиппенхофф, я скривился от омерзения, а затем глазом припал к подзорной трубе. Преследователи скрылись в лесу, но я был уверен, что путь их боевая группа держит четко на меня. Правда, легким он не будет.

Я снова отхлебнул маны. Ну и мерзость!

Когда мы ушли на дно, спрятавшись от злой как тридцать три собаки Тадарис, я очень быстро понял, что это фиаско. Полное фиаско. Подводная скорость плавания с нашими свежими и совершенно нераскачанными умениями была пронзительно грустна, а монстров-помощников в обозримом пространстве не наблюдалось. Тогда мной почти было принято решение начать строить где-нибудь тут на дне домик, а затем жить в нем… какое-то время. Однако…

…появился Веритас. Корабль, свернув паруса, гордо пёр к нам, а его киль болтался в паре метров от дна. Рты тогда пораскрывали все, даже Виталик свой клюв разинул. Споро взобравшись на наше судно, мы получили возможность плыть быстро, но недолго, так как мана в резервуарах Кук… Веритаса кончалась просто с умопомрачительной скоростью. Мы с Саякой вцепились в голубую полусферу, передавая ей ману, а дальше случилось несчастье — наших резервов катастрофически не хватало, а орущий (под водой!) корабль признался, что прерывать даже очень слабенький поток нельзя, иначе ему, кораблю, придёт каюк. В итоге, пока Саяка отпивалась зельями, пуча очи от случайно попадающей ей внутрь морской воды, я сидел, ощущая, как полусфера жадно высасывает только поступающие ко мне копейки маны. Было очень неприятно, настолько, что я сейчас, сидя с уже полной маной, по-прежнему тянул снадобья, стараясь как-то заглушить сосущее чувство внутри.

Гар… команда тем временем выполняла приказ «бдить и не пущать», то есть, если по-русски, тормозить продвижение отряда врага, который каким-то образом меня отлично чуял. Выигрыш времени нам был нужен, чтобы умная, красивая, большая и сильная Виенна Стросслейк досюда как-нибудь добралась, желательно с карасём. Вот тогда и дадим свой последний бой.

Тактика выматывания работала следующим образом. Основную скрипку в деле играла Мимика Фуому, имеющая высокие навыки скрытности, что в её многотрудной жизни были прокачаны великолепно. Кошка ныкалась по кустам и деревьям, напевая нечто, навевающее на врага тоску, печаль и галлюцинации (еще один навык выживания). Страховала её на случай провала или обнаружения Тами, могущая быстро вынести певицу из зоны поражения противника. Матильда, отработав всеми возможными усилениями, сейчас паслась около Саяки, бывшей второй линией обороны. В случае, если певучий Штирлиц засветится, то саякиной «дракой», «метелью» и «бомбой» планировалось прикрывать их быстрый и решительный отход.

— Вот такая вот фигня, утконосик, — погладил я довольно хрюкающего Виталика по спинке. Он меня точно понимал.

Мимика поёт, солдатиков у Тадарис немилосердно глючит, от чего те воюют с кустами и птицами, а ведьма, Святая и две одинаковые волшебницы злобно переругиваются между собой, периодически наколдовывая разную гадость для определения местонахождения певчей кошки. А Виенны всё нет и нет. И позвонить им нельзя, откуда у монстров магиконы?

— Мач, они пихают в уши солдатам вату! — громким шепотом доложила мне Тами.

— Прекратите активные действия, — тут же среагировал я, чувствующий, что желудок прекращает попытки втянуть в себя мои глаза и прямую кишку, — Просто наблюдайте. Когда они на меня выйдут, вы дружно ударите им в тыл! Первым делом выносите волшебниц-близнецов. Тами, это твоя основная цель! Они самое слабое, но самое непредсказуемое звено!

— Мач, давай мы первыми ударим! Кишечной бомбой!

— Если бомбой, то можно, — тут же адаптировался я, — Как увижу дым — пойду в атаку!

— Мач, они остановились совсем! Мелкая ведьма пляшет вокруг какого-то черного блюда и вопит гадко, как Мимика раньше! Мач, она вызвала чудовище! Огромного страшного паука!

— Понял вас, отходите! Собирай всех, аккуратно, а потом следуйте за ними, когда двинутся дальше! Они идут прямо на меня! Шевелитесь, продолжай держать меня в курсе!

Дела становились всё хуже. Здоровенная русалка-ректор до сих пор не появилась, а бывшая богиня со своей ручной ведьмой еще и принялись призывать подкрепление. Плохо, очень плохо. Я мог бы уверенно напасть на близняшек даже под ударами Тадарис, которые в виду своей божественной природы были мне не страшны, но вот Ямиуме Кокоро… я знал, на что способна эта старая мудрая ведьма, добившаяся верховенства в самой настоящей деревне ведьм. Она, если дать ей время на подготовку, была способна на разное гнусное колдунство с самыми неожиданными эффектами.

К сожалению, других вариантов, как заманить всю эту кодлу в густой лес, а затем ждать подкрепления, у нас не было.

Тем временем события у противника, по докладам сержанта Мотоцури, продолжали развиваться. Сестры Донкревиль призвали парочку крупных воздушных элементалей, заставив их следить за окружающей обстановкой, чем очень сильно подгадили моим планам. Ну, не совсем моим, а планам девчонок, готовившихся атаковать любимым саякиным приёмом, кишечной бомбой. Поднятые элементалями ветра моментально бы развеяли отравленный дым. Это был большой минус. Большим же плюсом было то, что впечатленная огромным чудо-пауком блондинка решила наложить на него… нет, не лапу, а усиливающие благословения. В результате порождение темной и злой магии начало жутко корчить в муках, прям хуже, чем меня раньше под титулом «богобоязненного», а ведьма со Святой тут же устроили страшный скандал, грозящий, по словам Тами, перерасти в рукоприкладство.

Как говорится: «Даже в самый чёрный момент отчаяния, когда потеряна всякая надежда, может случиться чудо и враг выстрелит себе в ногу». В предвкушении раздора между двумя главными враждебными силами я замер, но…

…как говорится: «Даже побеждая по всем фронтам, идя парадом по столице сдавшегося врага, помни, что можешь выстрелить себе в ногу!»

В нашем же случае, был выстрел в жопу. Точнее, в левую ягодицу. Еще точнее — от так и не найденной Мимики Фуому, к которой этой самой пятой точкой слишком удачно развернулась в споре Тадарис.