Получилось кое-как встать на четвереньки. Всё кружилось и вертелось. В трёх метрах от меня тоже нечто возилось, ругаясь знакомым женским голосом. Я несколько раз мотнул головой, пытаясь прийти в себя, еще чуток полегчало. Смог даже определить, что за мученица сейчас стонет благим матом в куче листвы неподалеку. Это оказалась Тадарис, которую я случайно встретил в воздухе. Удачненько как. Пока нас не нашли, надо её того-этого.

— Сегодня в белом танце кружимся…, - хриплым голосом сообщил я противнице, выдвинувшись к ней на четвереньках, — …наверно, мы с тобой подружим…

— ААА!!! — не оценила та моих поползновений, тут же приступив к не менее шаткому, чем мое наступление, бегству.

Выглядела мятая, грязная, много где оборванная бывшая богиня просто… великолепно. Особенно в той позе, в которой ей убегалось, а мне догонялось. Это было головокружительное приключение длиной уже в полтора метра, но у обоих были стимулы — блондинка хотела жить, а мой организм волей-неволей воскресал, видя перед глазами её слабо прикрытую пятую точку.

— Помогите! — пищала Святая, уже прекрасно знающая, что её силы на мне не работают, — Спасите!

— Не убегай…, - жарко дышал я ей в дёргающийся тыл, — Помрёшь уставшей…

Наверное, не стоило этого говорить, потому что страх определенно придал Тадарис второе с третьим дыхание, заодно где-то там по дороге дёрнув рубильник интеллекта. Отчаянно запыхтев, блондинка пошла на неуверенный взлёт, продолжая двигаться от меня. Бэмс! Брошенный нетвердой рукой щит от заваливающегося на бок меня сбил летчицу на землю, попав по многострадальной точке. Восстановив равновесие и вернув щит в инвентарь, я наполз на лежащую навзничь бывшую богиню, как «Титаник» на айсберг, смыкая руки на её изящной шее.

— Не буду спрашивать, молилась ли ты сегодня, — тяжело дыша, уведомил я перепуганную до усрачки блондинку, — Спрошу другое. Скажи, Тадарис… ты знаешь, откуда у меня эти шрамы?!

Она знала. Более того, несмотря на то, что спутанные и испачканные волосы бывшей богини отличались почти белизной «Тайда», она сразу всё поняла, но было уже слишком поздно — я с самым серьезным видом начал её душить. В ответ Святая начала лупить по мне своими умениями, выдавая вспышки ослепительного света, но какой от этого толк, когда сама стала причиной и началом моей трансформации во «врага всего святого»? В итоге, бессильно пыхнув несколько раз огоньками, Тадарис, покраснев как помидор, замолотила ручками по моей кирасе, а затем, раскрыв свои прекрасные красные глаза до каких-то прямо уж невообразимых высот, зажурчала где-то внизу.

Я человек простой. Совсем несложный, и уж точно не кровожадный. Особенно по отношению к красивым молодым девушкам. Только вот милосердие не должно идти вразрез с прагматизмом. Эта сопротивляющаяся особа, смотрящая на меня с таким пронзительным ужасом, преследовала меня через океаны и материки. Зачем? Пожать руку и поблагодарить перед строем за всё хорошее, что я сделал миру? Нет, она объединилась с другими моим могущественными врагами, на которых у меня тоже рука поднимется. Пусть не на всех, если взять тех же сестер Донкревиль, случайно попавших под раздачу, но вот Тадарис и Ямиуме Кокоро я отправлю на тот свет без лишних душевных треволнений. Их упорство показывает одно — либо я, либо они.

В общем, всё ясн…

Удара я не заметил. Просто раз, и страшный рывок, хруст чего-то в теле, а сразу затем — лютый удар об дерево, выбивающий мой и так пострадавший рассудок из головы напрочь. Стемнело сразу, пусть и всего лишь на несколько секунд, но нападающему этого хватило за глаза. Ноги сковало страшным холодом, а вокруг тела обвился огромный чёрный змей, напрочь сковавший мне руки и принявшийся выдавливать воздух из легких под жалобный скрип доспехов.

В голове мелькает мысль о том, что всё-таки стоило рубить врага топором, а не душить, тогда бы успел, но сожаление не успевает как следует оформиться. Жужжание, вспышка, я теряю сознание.

Приходить в себя от того, что в рот затекает горькая и соленая морская вода, развлечение так себе. Хуже не придумаешь. Проделывает то она это с песком, землей, травой и прочими вещами. Невкусно ужас. А если еще при этом голова, и так пострадавшая вне всяких норм и женевских конвенций, еще раскалывается от лютой боли, так вообще всё становится прекрасным. Только я приоткрыл для мира свои органы осязания, как их атаковало вспышками и грохотом.

Вокруг творилось нечто неописуемое. Сложно описать, если ты лежишь половиной морды в грязи и при этом туго стянут наколдованной змеей, но крики, вопли, взрывы и периодически окатывающая меня вода утверждали, что вокруг происходит нечто экстраординарное. Рывком сев, я чуть не выключился назад, в милосердную и спокойную тьму. Было потрясающе отвратительно, хуже, чем на утро после студенческих пьянок, когда после безопасного пива и омерзительного пакетного вина какая-то светлая голова додумывается перейти на самогон от бабушки.

— Твою же налево…, - вытолкнул я изо рта вместе с грязью, слюной и водой, поспешно накладывая на себя «жар души». Безотказное исцеление, ранее исправно восстанавливающее мое состояние, работать на этот раз отказалось. Картинка перед глазами плыла, но не вся, от чего я смог понять, с чем связано моё ужасное состояние: веселый длинный ряд мигающих иконок говорил о том, что я обложен целым букетом долгоиграющих проклятий. А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо…

Меня хватают и тащат. Медленно, с натугой, делая внушительные паузы после каждого рывка. Сначала грешу на Матильду или Мимику, они обе дохленькие, но затем мне в ладонь забирается нечто, чего у человека быть не должно. Щупальце. С присосками.