Блядь! Зачем я вообще приехал в больницу, когда врач подробно описал состояние брата? Как чувствовал, что надо держаться подальше от братца и его тараканов как в голове, так и в жизни.

Одарил девушку снисходительным взглядом и не успел открыть дверь в палату, как из неё вышла молоденькая медсестра, длинным носом клюнув меня в грудь.

— Извините, — промямлила девушка и отступила от входа, — Можете навестить пациента, но только не долго.

— Благодарю, — раскланялся и, посмеиваясь над пунцовыми дамами, прикрыл за собой дверь.

Палата своим убранством больше напоминала уютную квартиру-студию в пастельных тонах: большая кровать, угловой диван, телевизор, холодильник и собственный санузел. Прошёлся по больничным апартаментам и всё-таки остановился напротив кровати брата, чтобы заметить улыбку сквозь чёрную бороду.

— Тебе бы побриться не помешало, — подсказал брату и сам растянул губы в улыбке, — Как себя чувствуешь?

— Будто заново родился, — усмехнулся Чарльз и продемонстрировал мне свои руки, на которых отчётливо выделялись красные порезы, — Придётся оправдываться наличием кошек, а то люди неправильно поймут.

Провёл ладонью по шее, намекая на наличие красных отметин и в этой области.

— На спине, на груди… Эти мальчишки били, куда попало.

— Можешь оправдываться страстной любовницей, — подогнал идею и был награждён порцией смеха. Хотел поддержать веселье и всячески избегать разговоров о злополучном дне, однако у Чарльза были другие планы:

— Как Никки?

Громко фыркнул:

— Что станется с твоей Никки?

— Томас… — брат приподнялся на кровати и одарил осуждающим взглядом, — Я надеюсь, ты не наговорил ей глупостей?

— Не было возможности, — соврал и попытался вразумить братца, — Оглянись, Чарльз, её здесь нет. Она ушла.

— Куда?

Пожал плечами и предположил:

— Может, ублажать очередного дурака? Чарльз, она даже не позвонила узнать, как ты себя чувствуешь.

— Никки просто испугалась.

— Бред. Она не из пугливых.

— Томас, я никогда не забуду, как вошёл в квартиру и увидел её испуганный взгляд. К своему стыду никак не смог помочь.

Закатил глаза и заходил по палате взад-вперёд, стараясь унять бушующее в груди раздражение. Как можно быть таким непроходимым глупцом?

— Она сама себе помогла! — резко остановился и подошёл ближе к брату, присаживаясь на край кровати, — Не будь идиотом, Чарльз! Девушка получила то, о чём мечтала и ушла.

Чарльз покачал головой:

— Тем не менее, я хочу с ней встретиться и всё обсудить.

— А Никки, видимо, не хочет. Иначе, почему не навестила тебя? Кстати… — выждал секундную паузу, окончательно завладев вниманием брата, и улыбнулся, — Лина не отходила от тебя ни на шаг.

Чарльз посмотрел поверх моего плеча на плотно закрытую дверь и его взгляд потеплел:

— Отвези её домой, пусть отдохнёт.

— Пытался, а она сопротивляется, — тихонько посмеялся и призадумался, не зная, как правильнее выполнить просьбу девушки. Прямо в лоб — не слишком романтично, однако мне нахрена навевать романтику, верно?

— Ты знал, что Лина беременна?

Чарльз непонимающе нахмурил брови:

— С чего ты взял, что она в положении?

— Сама сказала, — усмехнулся и взъерошил волосы брата на макушке, будто это он младше меня на пять лет, — Обрадовала сегодня утром, говорит, дядей скоро буду.

Чарльз шокировано покачал головой, обдумывая услышанное, и спустя долгую минуту, улыбнулся. Хороший знак, который я с готовностью поддержал:

— Папаша!

— Я хочу её видеть…

С радостью пригласил в палату девушку и, не имея привычки быть третьим лишним, оставил их наедине.

— Томас! — окликнул меня брат, пока я не успел закрыть за собой дверь, — Ты не улетел в Германию!

Вновь закатил глаза и усмехнулся, выйдя вон из палаты. Наверное, должен радоваться за брата, за его родовое продолжение, но я, чёрт подери, радовался, что он больше не упомянул Никки всуе.

— Извините… — услышал позади себя робкий женский голосок и обернулся на медсестру, — Просили передать, что некая Никки Стаффорд ломиться в больницу и громко кричит.

Вот же упёртая сучка!

— Вколите ей успокоительного и, ради всего святого, не впускайте в здание.

Девушка улыбнулась:

— Я обязательно передам! И ещё… вы со мной разговаривали по поводу вашего брата.

Вместо желанной усмешки подарил медсестре очаровательную улыбку, невзначай окидывая взглядом стройные ножки, многообещающие очертания груди и копну чёрных волос. Кажется, крашенная, но даже этот факт, как и факт наличия орлиного носа не отвернули меня от девушки. Более того, доносящиеся с первого этажа крики бешеной девицы, проклинающей весь белый свет, заставляли не жалеть улыбок: