С Кинтаро вопрос решился просто. Я убедил старика отпустить внука в одном вполне себе развитом городе, где и завёл похотливого агнца в один из борделей. Хороших, респектабельных, дорогих. Там мальчишка задержался на сутки, но вышел с кислым выражением лица разочарованного в лучших чувствах человека. У него даже кое-какие деньги оставались! Вот тебе и разница между разгульным и слегка криминальным путешествующим карнавалом и добропорядочным заведением для солидных граждан. Начинающий сексоголик поморщил пару суток нос, но затем вновь стал добрым старым Кинтаро, что согрело сердце деда Одая.

Девушки же, казалось, были созданы для того, чтобы усложнять жизнь всем и каждому. Саяка, стоило ей уйти в вольное плавание, тут же влипала в какие-то мелкие, но удивительно регулярные неурядицы. То лоток с фруктами перевернет, то залипнет посреди площади, бормоча себе под нос свойства и качества какого-то попавшегося на глаза корешка или животинки, то споткнется и шлёпнется… последнее было особо опасно для окружающих, так как мы с ней продолжали носить выданные старшим Тсучиноко скрывающие имена вещи, а они, эти самые вещи, на Саяке были в виде микронаряда горничной. В общем, бывшая ведьма ступала по проторенной когда-то Матильдой Шлиппенхофф тропе эксбиционистки, не особо смущаясь в процессе, так как поняла, что её имя никто не видит. Правда, на фоне Мотоцури потуги Саяки усложнить нам жизнь… не котировались.

Мелкая, юркая, компактная и взрывная темпераментом гномка была в душе рыжим хомяком на кофеине и стероидах. Выбесить за полдня всех купцов и авантюристов города? (да, я подарил ей магикон-переводчик! Хнык-хнык) Это Тами. Вернуться из леса или болот, гордо наряженной в постоянно таскаемую с собой простыню, ибо очередной монстрила порвал ей очередной купальник, а затем плакать о потерянных 338 канис, что стоит новый? Это Тами. Фонтанировать легкомысленными прожектами легкого обогащения так, что потерявший терпение Одай санкционирует мне матом «лечение» гномки, от критического эффекта которого та пищит, съёживается и замолкает аж на полчаса? Это Тами.

Нельзя сказать, что она — плохая, невоспитанная или легкомысленная. Наоборот, у девушки были твердые принципы… но при полном отсутствии тормозов. Воспитание в отряде наёмников имеет свои большие минусы. Рыжая была категорически против любого нарушения закона, но всё остальное, не написанное, так сказать, в уголовных кодексах, для неё было зеленым светом, на который она бежала, ослепленная блеском будущих богатств. Разумеется, воображаемых.

В конечном итоге, видя такую отморозь и шилопопость, мы с Одаем, Кинтаро и даже Саякой (!!) скооперировались, чтобы внести хоть немного здравого смысла и ограничений в рыжую голову, переполненную случайными импульсами.

Процесс у нас шёл очень туго и травмоопасно, пока меня не озарила светлая мысль. Закупив в ближайшей попавшейся деревне кучу пищевых продуктов, я повязал неугомонной рыжей бестии на спину свою новую колотушку, а затем поставил у плиты, качать «кулинарию». На «беки» и «меки» Тами прочёл короткую лекцию о том, что лоточники с готовой едой навынос способны зашибать до 200-а процентов прибыли. Дело пошло с невиданной силой и страстью!

Разумеется, это была лишь часть хитрого плана. Довольно скоро, рыжая, бодро грохоча вспомогательной табуреткой прямо за спиной у деда-водителя, заскучала от монотонности повторяющихся движений, а наш оябун тут же грязно воспользовался девичьей беззащитностью, сразу присев ей на уши, готовые (наконец-то!) слушать. Процесс цивилизации дикой маугли набирал силу. Мы учили её сдержанности, расчетливости и общим манерам цивилизованного существа, способного цинично наживаться на ближних своих. Учили, конечно, в меру, достаточно для того, чтобы рыжая, обрядившись в миленькое и вполне целомудренное платье, вихрем неслась по встречным тавернам и ресторанам, вооруженная солидным грузом блюд и полуфабрикатов, чтобы, приятно улыбаясь и мило щебеча, впарить скухаренное её ручками наивным пейзанам.

Ну а дальше уже играли свою роль доходы. Алчная малепуська видела, что приносит ей прибыль, а что нет, от чего и цивилизовывалась ударными темпами.

Саяка, глядя на неё, тоже времени даром не теряла, приступив… к самосовершенствованию. Когда я впервые увидел, что она сидит с закрытыми глазами и сосредоточенным лицом, то, конечно же, первым делом начал пытать деда Одая насчет эффективного средства от запора, но дело оказалось в другом. Русоволосая встрепанная магичка прониклась подозрениями, что её навыки «Великого Мудреца» будут мной безжалостно эксплуатироваться в дальнейшем, а сам процесс их активации ей категорически не нравился. А тут еще такой пример конструктивной деятельности от рыжей! Так что, как это было не удивительно, но путешествие у нас стало весьма плодотворным на личный прогресс, а старик слегка оттаял, радуясь возможности причинять добро, не вылезая из-за руля.

Впрочем, рано или поздно всё хорошее в этой жизни должно закончиться, чтобы затем наступила, собственно, сама жизнь.

У нас этот грустный момент образовался через полчаса после того, как Читозе заехала на территорию Кронпорта, пограничного торгового города Татарианской империи. Большой, красивой и мощной державы, по территории которой мы и планировали ехать дальше, прямиком в столицу Журом. Не успели мы всей дружной командой засунуть носы в белые шапки на пивных кружках, как рядом с нашим столом нарисовалась целая компания недружелюбно настроенных персонажей.

Авантюристы. Два парня-человека в доспехах, парочка эльфов в кожанках, жрица в белом одеянии мягкого шелка, зачем-то дополненном корсетиком, да мелкая девчонка с посохом, приятной мордашкой и сочно-синими волосами. В очках и определенно несовершеннолетняя. Все 35-го уровня плюс-минус лапоть, от чего на молодых физиомордиях давно и надежно застыло выражение самодовольства и осознания собственной важности. Предводительствовал у них один из эльфов, который, поправив лук с натянутой тетивой (!), и обратился к нам: