Она сидела на столе, нога была закинута на ногу.

Иначе говоря, поза была та же, а вот девушка, вернее, женщина была другая.

Следующее отличие состояло в том, что эта непрошенная гостья была полностью одета. Более того, застёгнута на все три пуговички своего безупречно скроенного и сидящего на ней, словно влитой, ярко-красного жакета. Черная узкая юбка, впрочем, оставляла на виду более чем достаточно ног, чтобы можно было оценить их совершенство, а ярко-красные туфли на двадцати сантиметровой шпильке весьма удачно его подчёркивали. В глубоком вырезе жакета под тонким чёрным шёлком вздымалась не менее совершенная грудь.

Её длинные, почти до пояса волосы были лунного цвета. Белые, как только, что выпавший снег и лучистые как этот же снег в лучах солнца в ясный зимний день, они ниспадали красивыми волнами, струясь по её груди и плечам.

Невероятно-белая кожа, тем не менее, не казалась бледной или пугающей. Белизна поражала, но не более.

Пухлые губы женщины были цвета свежей артериальной крови и в сочетании с белой кожей производили совершенно ошеломительный эффект, приковывая к себе взгляд, маня и обещая наслаждение.

В то же время её ярко-зеленые глаза с вертикальными как у змеи зрачками, опушенные густыми длинными черными ресницами, смотрели, откровенно наслаждаясь производимым эффектом… и расчетливо.

Александру пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не дать своей упорно отваливающейся челюсти рухнуть на пол, и еще больше силы воли ушло на то, чтобы с невозмутимым видом и спокойным голосом произнести: – Ваше Смертельнейшее Леднейшество, чем обязан столь нежданно-негаданной чести лицезреть вас? – он слегка склонил голову, приподняв при этом правую бровь.

Губы непрошенной гостью сложились в насмешливую улыбку, – Как обычно, моей душевной доброте. Я здесь, чтобы передать тебе весточку от твоих друзей, Алекс.

– И для этого обязательно было взламывать мой кабинет? – скептически поинтересовался молодой человек, ни на секунду не веря в добрые намерения Повелительницы мира мертвых. Хель что-то надо было в его кабинете, но только что?

– Просто ещё одно доброе дело, – сладко улыбнулась Хель. – Благодаря которому ты теперь знаешь, что используемые тобой охранные чары далеки от совершенства.

«Где же ты раньше была? – мрачно подумал Александр. И очень удивился этой мысли. – О чём это я? Какое раньше я имею в виду?».

Задумался. Но так и не смог вспомнить, зачем он так торопился в свой кабинет. Однако то, что он торопился, это точно! Или нет?

Молодой человек перевёл взгляд на гостью. Кого она ему напоминает? Всмотрелся в лицо. И понял, что совершенно запутался. Восседающая перед ним Повелительница Нифльхейма определенно кого-то напоминала ему. Но кого? Он пытался поймать мысль за хвост, но образ, который он пытался вспомнить, раздваивался. Причём раздваивался не на Хель и тот другой образ. А на Хель и ещё два неуловимых образа.

– А-ааалекс? А-ааалекс? С тобой всё в порядке? – словно издалека донесся до него голос гостьи.

Нет, с ним было не всё в порядке. Он что-то забыл. И это что-то было неотложным и жизненно важным.

Глава 14

Глава 14

Понимая, что её чувства к Александру безответны, Кэссиди очень старалась убедить себя в том, что её влюбленность в него – не более, чем дань детской привязанности к красивому, умному и воспитанному лучшему другу её старшего брата. «Ведь и в самом деле, – говорила она себе, – этот вечно брюзжащий зануда совершенно не в моем вкусе! Он слишком взрослый и потому слишком скучный! Ни чувства юмора, ни духа авантюризма, ни желания приключений…»

И порой, особенно с тех пор как стала встречаться с Терри, она так преуспевала в этом своём аутотренинге, что почти убеждала себя в том, что Александр ей нисколечко не нравится. Однако случалась и такая пора, когда её опекун совершал что-нибудь эдакое, что открывало его для неё с другой стороны, такое, например, как в этот раз…

«Алекс, ну ты и коварный, ну расчётливый, ну мстительный! – восхитилась Кэссиди своим опекуном, когда обнаружился и ещё один сюрприз, приготовленный для неё Каролингом. – Всё ведь рассчитал! И то, что мне понадобится мировая бездна времени на то, чтобы обойти забудочное заклинание и то, что с фиолетовой рожей я не рискну никуда высунуться из комнаты, а значит, ты меня сцапаешь с поличным. И за воровство проучишь и за кабинет отомстишь и глупостей наделать не позволишь! Три в одном так сказать… Однако кое в чем ты всё-таки просчитался! С фиолетовой рожей оказалась не я! Но вызов твой я, тем не менее, приняла! – лукаво улыбнулась девушка.

Сюрприз, между тем, заключался в том, что страницы фолианта оказались зачарованы не только от порчи, вырывания страниц, ксерокопирования или фотографирования, но ещё и запоминания. Причём не того запоминания, которое «на память», а того, о котором говорят: «смотрю в книгу – вижу фигу». А если выражаться ещё точнее, то на страницы гримуара Хеймдалля было наложено сильное забудочное заклинание, настолько сильное, что читающий мгновенно забывал, о чём он только секунду назад прочитал. И обойти это заклинание можно было только при условии, что один читает, причём очень и очень медленно и с многократными повторениями, а другой практически побуквенно записывает.