– Попыталось знатно бомбануть, – поправил Дейл. – Однако охранные заклинания сработали чётко и быстренько успокоили взбесившееся зелье. Мы отделались лёгкими ожогами, даже не ожогами, а ошпаринами, ты же… – он закусил нижнюю губу, пытаясь сдержать рвущийся наружу смешок. – Тебе, в общем, досталось больше всех, потому что ты… – в конце концов он не выдержал и хохотнул, – получила по лбу ложкой, которая вылетела из зелья, как только оно взбесилось.

– Причём не деревянной ложкой, а се-реб-ря-ной! – добавил сквозь смех Афи, припомнив Кэссиди её недавние наставления, Афи.

Рука девушки тут же неосознанно потянулась ко лбу. – Хммм… Странно… Лоб абсолютно цел. И совершенно не болит…

– Ещё бы у тебя болел лоб! – хмыкнула Лорел. – Я весь свой резерв угробила на то, чтобы у тебя ничего не болело! А ты всё равно всё не приходила в себя и не приходила! И я понимаю, что, конечно, слегка перегнула палку, но…

– Слегка? – усмехнулся Дейл. – Лора, да ты просто взбесилась! Ты её трясла и хлестала по щекам как остервенелая. Мы отодрать тебя от Кэсси не могли…

– Я.. – Лорел помотала головой, словно стряхивая с себя наваждение, и сглотнула. – Я испугалась. Я не могу объяснить… Но мне вдруг захотелось выть. А мне выть хочется только, когда… – она опять сглотнула и испытывающе посмотрела на подругу.

Кэссиди понимающе хмыкнула. – Сначала фиолетовые волосы и кожа, затем бессонная ночь и, наконец, взрыв, унёсший столь близкую, что её даже уже почти можно было потрогать, надежду – тут любой бы взвыл, не только баньши! Поэтому, Лора, не бери в голову, я тебя не только прощаю, но и искренне тебе благодарна за спасение меня от шишки на лбу, и сопутствующей ей головной боли!

– Кэс, но я серьёзно, с тобой что-то очень сильно не так! Не знаю, что, я такого никогда ещё не чувствовала! Но с тобой что-то не так! – не унималась блондинка. – Мы баньши такие вещи чувствуем!

– Какие вещи, Лора? – вкрадчиво поинтересовалась Кэссиди.

– Не знаю… Не могу объяснить… Просто чувствую, что что-то не так, – неуверенно ответила баньши.

– Лора, возможно, со мной просто было что-то не так? – подсказала объяснение Кэссиди. – Но ты вовремя вмешалась и теперь я в полном порядке. И потом, ты ведь так и не взвыла…

– Но мне очень хотелось и всё ещё хочется, – извиняющимся тоном жалобно призналась баньши.

– Так может это потому, что я ассоциируюсь у тебя с разбитой надеждой на скорое избавление от фиолетовости? – подкинула подруге очередную идею Кэссиди.

Лорел на несколько мгновений задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Обвела глазами комнату, ещё раз пристально изучила недавнюю жертву глубокого обморока и, наконец, пожав плечами, не уверенно заключила: – Может быть.

Кэссиди облегченно выдохнула и, чтобы не дать подруге передумать, ту же сменила тему. – Не знаю, как вы, а я очень хочу разобраться в том, от чего же на самом деле взбесилось зелье? Дейл, ты мне не подскажешь, где пузырёк с пыльцой асфоделуса?

– О ну, конечно! Кто крайний? Разумеется, Дейл! – тут же огрызнулся парень, но ёмкость, протянул. Однако и протягивая, продолжал ворчать: – Сама, наверняка, что-то не то положила, а виноват, разумеется, Дейл!

Девушка задумчиво изучила пузырёк. – Э-ээээ, Дейл, а с чего ты взял, что это «Пыльца Асфоделуса»?

– Потому что там так было написано! – раздраженно объяснил парень, абсолютно уверенный в своей правоте.

Он так безапелляционно это заявил, что Кэссиди, хотя и была уверена, что только что прочитала: «Пыльца Астрофитума», на всякий случай ещё раз перечитала то, что было написано на пузырьке. Однако надпись по-прежнему гласила: «Пыльца Астрофитума».

– Дейл, – устало вздохнула девушка и протянула парню пузырёк. – Во-первых, прежде чем прочитать в этот раз, НАДЕНЬ ОЧКИ!!! А во-вторых, больше никогда не помогай мне с зельями!

– Пыльца Ас… – всё ещё уверенный в своей правоте начал читать Дейл. – Вот чёрт! Это пыльца Астрофитума! Хмммм…

– Ты всыпал в зелье пыльцу Астрофитума? – хохотнул Афи. – Ха! Неудивительно, что рвануло! – Я где-то читал, что Астрофитум покруче разрыв-травы будет! И теперь я увидел это на практике! Вот бы теперь ещё и сравнить со взрывом при добавлении разрыв-травы, вообще круто было бы!

– Кому война, кому мать родная! – покачала головой, закатив глаза Кэссиди. – А я как подумаю, что всё с начала начинать…

– Может, если я помогу… – предложила помощь Лорел.

– Не надо! – нервно осадила подругу Кэссиди. – Я сама! Ты лучше потом, но на этот раз уже чётко, проследи, чтобы Афи всё правильно сделал! Всё! А теперь дружной толпой все вон из лаборатории!

[1] Свартальвхейм – это мир населенный тёмными эльфами или цвергами, которые живут под землёй, в пнях и камнях. Среди всех существ во вселенной они лучшие кузнецы. Глубоко в недрах земли они создают сокровища богов. Они непревзойденные алхимики и умеют превращать землю в золото.