— Убирайтесь отсюда! — процедил сквозь зубы рыхломордый. — Исправил я твои данные. Проваливайте в свою дыру!

— Ты не визжи, — Калеб обхватил его шею ладонью, — мы же приехали с благими намереньями. Познакомиться, за жизнь поговорить. А то непорядок у тебя здесь, мужик.

Ежик краснел на глазах. То ли задыхался, а то ли от возмущения. Наверное, так с ним здесь ещё никто не разговаривал.

Я выглянула в окно.

Серо, неуютно, даже депрессивно.

Как-то незаметно на улице опустело.

— Калеб, — тихо позвала я мужа, — ну его. Пошли в магазин, там вроде народ разбежался.

— Успеем, милая, — кивнув, он отпустил ежика.

— Ещё наши пенсионные, Даллия, — напомнил мистер Петер.

Его жена оживилась. Ей тоже не очень приятно было находиться в этой комнате.

Пока мы рассматривали унылую обстановку кабинета, градоначальник пыхтел.

С бумагами четы Руфкоф рыхломордый провозился не так чтобы долго, но я успела окончательно скиснуть, сидя на стуле. Мерзкое местечко. Даже дышать здесь было трудно. Ежек своим присутствием отравлял воздух.

Наконец, мистер Петер получил на руки два оформленных бланка.

— Всё! Можете убираться, — прошипел управляющий поселением.

— Это невежливо, — огрызнулся Калеб и снова навис над бедолагой горой. — Я к тебе часто приезжать буду. Мой юрист приготовил иск — жди! Документ уже в пути.

— Да что вам опять не так?!

— Да всё так, просто докопаться хочется. Понравился ты мне, мужик, — Калеб издевательски хохотнул. — И пометку у себя там сделай. Привитые мы, а то у жены зараза странная была. Док, что помог мне её выходить, подозревает "лихорадку переселенцев". Но откуда бы ей взяться?

Ежик прищурился, но смолчал.

Только сжатая в кулак ладонь выдавала его бешенство.

Только на улице я смогла нормально вдохнуть. Всё же чувствовала себя после болезни ещё не очень хорошо и к поездке была не готова. Силы на исходе. Гул в ушах нарастал и перед глазами забегали чёрные мушки.

Мне очень сейчас хотелось вернуться домой и забраться в тёплую мягкую постель.

— Дали, — Калеб осторожно приобнял меня и, обхватив за подбородок, поднял голову, заставляя посмотреть на него. — Что болит? Тебе плохо?

— Устала, — честно призналась. — Не веди себя больше так. Ты ведь не такой.

— Не какой, Даллия? — не сообразил он, о чём я.

— Не зэк, не хамло и не...— он мягко коснулся указательным пальцем моих губ.

— Я понял, малыш. Иногда с такими, как этот, нужно разговаривать на доступном им языке. Нарисовали они себе в голове образ тупого каторжника, так не буду разочаровывать.

Поморщившись, я обхватила его за запястье и потянула на себя. Он мгновенно понял, что мне нужно. Оказавшись, в его крепких объятьях зажмурилась.

Так хорошо сразу стало.

— Устала ты, малышка, от всего этого, — он легонько поцеловал меня в макушку. — Нам всем нужен отдых.

— В магазин, молодые люди, — скомандовал мистер Петер, — а после — по домам. Своего мы добились, и дальнейшее пребывание здесь кажется бессмысленным.

— Да. Нужно глянуть, что там за товар такой. Что Дали так напугало.

Калеб выпустил меня из своего захвата, правда, ненадолго — его рука легла на моё плечо. Я усмехнулась. С такой внушительной разницей в росте я вполне могла спрятаться у него подмышкой.

— Может тебя понести, детка? — шепнул он.

— Нет, — я покачала головой, — но не отпускай.

— Никогда, малыш, — его голос стал серьёзным.

— Ты так меня зовёшь из-за роста? — сболтнула я.

Мы, оставив вездеходы, направились к одноэтажному зданию с высоким крыльцом. Даже вывеска «Магазин» смотрелась как-то уныло, если не убого.

— Детка, тогда я бы всех «малышами» называл, — хохотнул муж. — Мне нравится, что ты такая кнопочка. Я легко могу сделать так, — он склонился, и я неожиданно оказалась у него на руках.

— Пусти! Тяжёлая же, Калеб! — тихо взвизгнула от неожиданности.

Схватившись за его шею, я выровняла своё положение.

— Вот сейчас ты реально меня насмешила.

— Ну, да! Тяжелоатлет, — фыркнула я.

— С медальками... Своя ноша не тянет, детка, — вернул он мне поддёвку. — Тебя шатает, Дали. И бледность эта. Дома сидеть нужно было, зря я тебя сюда потащил.

— Да, поторопились, — наблюдающий за нами мистер Петер согласился с моим мужем.

— Ненси тоже рановато по городку разъезжать. Так что магазин и по домам. А завтра жду вас всех на рыбалку.