А мужчина подошел к столу, стал отстегивать пояс вместе с висевшим на нем оружием. Потом вынул запонки, скреплявшие манжеты его белоснежной рубашки. И вдруг замер, положив ладони на стол и, не оборачиваясь, проговорил:

– Я жду.

Рой ледяных игл пробежал по коже.

– Чего? – с трудом выдавила из себя Эва.

– Вопросов, – он обернулся, закатывая рукава, и сложил руки на груди. – Или у тебя их нет, мейра?

Светлые глаза прожигали насквозь, а в голосе звучала издевка, но это было лучше, чем то, о чем она сначала подумала. И да, вопросов у нее было много.

– Где мы?

– В моем доме, – холодно проговорил он.

Это могло объяснить, почему нет портала: очевидно, портальной аркой служит свод зала. Ну ничего себе арка!

– Почему цепь? – спросила Эва. – Это мне такой почет или общепринятая практика?

Он смерил ее взглядом, как будто что-то взвешивал, и сказал:

– Считай, что только тебе.

Как будто выбил из нее воздух. А в душе стал подниматься протест.

– Спасибо, – выдавила она, думая про себя, что как бы долго ни тянулся этот год, он все равно закончится.

– Еще вопросы или это все?

Опять издевка?

– Где остальные девушки? Что их ожидает? – спросила Эва.

Мужчина вскинул бровь и криво усмехнулся, отпершись о стол:

– Как, Эва, ты не знаешь, что ожидает всех жен?

Под его взглядом сразу стало неуютно.

Черт. Лучше бы она его не провоцировала. Энгвард Ордгарн оторвался от стола и медленно направился к ней, ноздри дрогнули, как у хищника, почуявшего кровь.

Но в этот момент раздался странный звук. Далекий вой или скрип. Он сразу же развернулся, на ходу бросив ей:

– Еда в шкафу. Поешь и приготовься, я зайду вечером.

Дверь за ним закрылась, а Эва с трудом смогла выдохнуть душивший ее ком злости. Приготовиться к чему?! Он специально так сказал, чтобы вывести ее на эмоции. Отстроченное наказание хуже вдвойне. Сама практиковала, когда чересчур доставали подчиненные.

Подумала об этом, и поневоле вспомнилось все. Служба, военный лагерь, новобранцы, которых она оставила на плацу, просто скинула на Лойку. Как там они сейчас? Здоровенные лбы, а такие придурки, учить их еще и учить, чтобы их не убили в первом же бою. Эти парни должны были войти в ее звено. Эва несла за них ответственность, как самый опытный и сильный боевой маг в своем подразделении.

Сейчас она не отвечала даже за себя.

Она с ненавистью посмотрела на прозрачную золотую цепь, уходившую куда-то в дверь. Собственность! В сердцах дернула за конец, обвивавший ее талию, и попыталась убрать ее заклинанием, но цепь держалась прочно.

Чертовы маги Хаосовы!

«Иначе тебя не примет Хаос».

И почему эта его фраза с самого начала показалась ей подозрительной?!

Она рвано выдохнула и сжала лоб ладонью. Ладно. В конце концов, как говорил старый опытный мейр Герард, обучавший ее, когда она сама была новобранцем: «Будут бить – будешь плакать». А пока ничего особо страшного, за исключением того, что она внезапно стала собственностью холодного циничного ублюдка, не происходит.

Ей действительно надо поесть. Вот это было правильно, силы понадобятся. «Война войной, а обед по распорядку», – хмыкнула про себя Эва, а заодно решила осмотреться в комнате.

«Еда в шкафу». Только шкафа нигде не наблюдалось!

После нескольких минут поисков она таки нашла тот шкаф в примыкавшей к большой комнате кухне. Это была заглубленная в стену наглухо закрытая ниша, оборудованная как хранилище особо опасных артефактов. Если не искать специально, никогда и не заподозришь, что там может быть что-то съестное.

Интересно, он сказал так, чтобы поиздеваться? Ладно, она мейра, может о себе позаботиться, а другие девчушки так и будут сидеть голодными, пока их не покормят? Такое зло взяло. Но в конце концов Эва успокоилась.

Вытащила из шкафа еду, какую нашла, и уселась есть.

Тревожный сигнал пошел, и пришлось бросать все.

А он не хотел уходить от нее прямо сейчас. Во-первых, ему по непонятной причине была интересна эта мейра. А во-вторых, важен был момент первой адаптации. Нужно было видеть, как принимает ее Хаос.

Глава Стражей почувствовал нестабильность, еще когда только пересек границу дома. Разлом опять активен, значит, скоро оттуда опять полезет что-то. Потому-то он и оставил на ней цепь. До тех пор, пока они не пройдут полный ритуал единения, это будет связывать женщину с ним и он сможет всегда чувствовать ее состояние и при необходимости подпитать силой.

Да, он понимал, что все должно быть наоборот. Но в тот момент забыл об этом. Однако ему неожиданно напомнили.