Драконы, все так же держа книги в руках, переглянулись, обменялись взглядами. Когда и куда у парня исчез стилет я даже не заметила, надо же какой проворный и как легко владеет холодным оружием.

— Я, Кшантор Рокрай, дракон, сын первого советника Владыки Аратона Дегорей, — он чуть склонился приветствуя нас, наверное следуя традициям своей страны.

Девушка, наконец, положила книги на свой письменный стол и ещё раз глянув на Кшантора, заговорила:

— Я, Ракшаса Дегорей, наследная принцесса. Да, дядя хотел, чтобы я вышла замуж, но я… хотела учиться…

— А зачем ты волосы-то отрезала? — не выдержала я, выглядывая из-за Фаркаса, вспомнив какую выволочку в своё время получила от Энкаи только за одну мысль о короткой стрижке.

— Так меня тяжелее было найти, — пожала она плечами.

— Теперь твоя очередь открыть свою тайну, — с предвкушающей улыбкой потер руки рыжик, глядя на меня.

Передо мной стояла дилемма: рассказывать, или не стоит и если рассказывать, то что? У меня же, вроде как, не одна тайна, а целых две, делиться ими с совершенно чужими людьми как-то не хотелось. Но прислушавшись к себе поняла, что я доверяю им, причём это было абсолютно осознанное доверие, когда с полу взгляда определяешь человека как друга или врага и я решила послушаться своей интуиции, но...

— Я, Мария Иванова, и у меня очень длинная история. Уверены, что хотите знать чужие тайны? — попыталась сделать просительную мордочку, но этот номер не прошёл.

Ребята переглянулись, будто знали друг друга не первый день, это было так странно видеть со стороны, а Фар смотрел на меня с вопросом в глазах: “Уверена?”

— Мы никуда не торопимся, рассказывай, — Алрой уселся на стул, а за ним и Ракшаса, кивнув, села на свою постель, не удивительно, что Кшантор устроился около неё, наконец опустив книги на пол.

Я тянула время собираясь с мыслями и никак не могла принять окончательного решения, когда в дверь постучали.

— Войдите, — если честно, я обрадовалась отсрочке.

Вошедший парень в черной мантии ткнул пальцем в меня и рыжика:

— Вы двое, через час зайдёте к ректору и получите индивидуальный план обучения, — развернулся и только мантия сверкнула в дверях. Интересно как он узнал что Алрой в моей комнате?

— Рассказывай! — выдернул он меня из посторонних мыслей и я решилась...

Ксадас…

Столица! Как же я устал за эти дни и как хотелось просто отдохнуть, снять опостылевшие маски и побыть собой, хоть недолго, но собой. В столицу я отправился специально, чтобы встретиться со своим другом, ректором магической академии. Вернись в свои владения и тут же попаду под пристальный присмотр Агнеи, а играть одурманенного влюблённого я устал, я ужасно устал. Надеюсь, моя уловка со скандалом даст результаты и этот фарс скоро закончится.

А сейчас, стоя у зеркала, я натягивал маску обиженного и пьяного аристократа. Вечно молодой, вечно пьяный! Расстегнул сюртук, верхние пуговицы рубашки, взлохматил волосы и с припасённой бутылью дорогого вина отправился к другу. ВАВС встретил распахнутыми воротами и я запоздало понял, что сейчас время вступительных. Жаль конечно, что академия защищена и попасть в неё можно только своим ходом.

С удивлением обнаружил, что с трепетом в груди стою перед распахнутыми воротами и не решаюсь сделать шаг, как когда-то в детстве. Воспоминания нахлынули так неожиданно, что я чуть не забыл зачем я тут. Тряхнув головой все же вошёл под арку, а память подкидывала детские, беззаботные и такие яркие воспоминания.

Мы тогда чуть не подрались из-за того, кто должен первым войти, и пока выясняли отношения, оказалось, что мы уже далеко не первые. Потом ещё два курса ходили с Эрландером, мерились силой, пока на третьем после попойки и грандиозной драки, не стали лучшими друзьями. Бывает же так, вечные соперники и вдруг такая сильна дружба, мы везде были вместе, очень часто стояли перед ректором навытяжку, получая очередную выволочку. Как давно это было и как тогда все было просто и весело.

Я шёл по знакомым коридорам и переходам, вспоминая наше беззаботное детство. Надо же, в ректорской ничего не изменилось, правда секретаря не было на месте. Интересно, Полтава Валатери так и работает? Ох, и грозная женщина, я её боялся чуть ли не больше пожилого ректора, даже порадовался, что за столом пусто и постучал в двери.

— Заходи, дружище, к чему церемонии? — голос друга звучал приглушённо, но в нем слышались нетерпение и радость встречи.

Не успел войти как попал в медвежьи объятия Эра.

— Задушишь, черт здоровенный, — прохрипел, не ожидая такого приёма. — Ты когда так вымахать-то успел?

— А сам-то, сам-то, погляди на себя, тоже уже не мальчик, — выпустив из железных объятий, но удерживая за плечи друг разглядывал меня и ему явно не нравилось то, что он видит.

— До меня доходили слухи о твоём загуле после переворота и смерти родных, но я, если честно, не верил, — ещё раз окинув взглядом мой потрёпанный вид друг махнул рукой на кресла, — садись-ка и рассказывай, что у тебя происходит на самом деле?