— Не ври, это совсем не больно, — неправильно истолковала она мои эмоции, я не стал спорить и прикрыл устало глаза. — Пока лежи, отдыхай, приду к тебе позже.

Только через три часа смог сбежать от Милании, вот попади к ней в руки — залечит, от здоровья умрёшь. Надо будет подумать, возможно смогу переманить её к себе в департамент. Там порой рук не хватает, когда парни возвращаются с операций, а у неё они золотые: мёртвого поднимет, некроманта не надо.

Кстати, по поводу департамента… выйдя с территории академии, воровато огляделся, открыл портал и шагнул в свой кабинет. Секретарь, отслеживающий перемещения в моем кабинете, сразу принёс папку с документами и цветочный напиток из Светлого леса.

Скинув сюртук и расстегнув ворот рубашки, углубился в чтение, изредка делая глотки душистого напитка. Информация оказалась довольно интересной и требующей детального рассмотрения.

Встречу Агнеи с, предположительно, связным, а если повезёт и самим кукловодом, смогли отследить, но прослушать не удалось. Комната оказалась закрыта пологом тишины и пока агент смог взломать его, в коридоре начались хождения и приблизиться к заветной двери не было возможности. Хмыкнул, откладывая отчёт агента.

А вот в следующий документ я буквально впился взглядом, пробегая по его строчка. Это было досье о том с кем встречалась Агнея и если первое описание я мог предвидеть, то дальнейшее стало откровением. Тайная личность, полностью закутанная в черный плащ с надвинутым капюшоном и лёгким отводом глаз, покинула таверну вслед за миледи Агнеей и села в черную карету без опознавательных знаков.

И вот странность, почему он не воспользовался порталом? Боялся, что отследят, или знал, что за миледи слежка? Мои люди вели его карету до самой столицы ни на что не надеясь, она могла оказаться пустышкой. А “черный плащ”, как его называли в отчётах, давно мог либо покинуть её, либо совершить подмену. В столице карета отправилась прямиком к не самому дорогому борделю. Публичный дом леди Мохо пользовался популярностью среди аристократии своими не дорогими девочками и идеальной чистотой.

Агенты решили, что их пустили по ложному следу и настоящий связной сумел уйти, обведя всех вокруг пальца. Но мои люди привыкли вести до конца, проверять все варианты. И каково же было удивление агентов, когда они узнали имя “черного плаща”, что воспользовался черным ходом и не заказывая девочек, вышел на другую улицу. Леди Мохо имела идеальный слух, она и узнала в визитёре нового министра финансов — Жарбино Гувано.

Мы проверяем всех кто занимает ответственные посты, особенно тщательно после попытки переворота. Я помню досье лорда Гувано, самый честный и преданный короне человек. Не был замечен в сочувствии ни к одной из сторон неудачного заговора. На тот момент я не обратил внимания на этот факт, но сейчас он казался странным. Человек не может так искусно обходить все подводные камни, если только он точно не знает их расположения.

Да и сейчас — безукоризненно выполняет свои прямые обязанности и в связях порочащих его, не замечен. Не слишком ли идеален? Я, заново проглядывая отчёт, задумчиво побарабанил по столу пальцами незатейливый мотивчик, привязавшийся ко мне после выступления балаганных артистов.

Если бы не встреча министра с Агнеей, на него никогда бы не вышли. Значит надо копать дальше. Это даже не моя паранойя, это очевидный факт. Дел накопилось много, распоряжения летели по всем отделам. Когда я почувствовал, что тело затекло от долгой работы, встал из-за стола и потянувшись, сделал несколько разминочных движений. Только сейчас понял, что за окном уже вечер и Эрл ждёт меня с бутылочкой вина. Сладко зажмурившись, улыбнулся предвкушая прекрасный вечер с другом. Тем более, что у меня уже все готово и другу не отвертеться.

***

— Тебя ждать — слюной захлебнёшься, я же даже не ужинал, все тебя ждал, — недовольно, но беззлобно ворчал друг. — Ну и где ты задержался?

— Да в департамент ходил, дел накопилось, — ответил на автомате, окидывая алчным взглядом холодное вино, горячее мясо, фрукты, нарезки сыра нескольких сортов и овощной салат, отмечая два фужера и две тарелки. — Надеюсь, Милы не будет, я хотел бы поговорить с тобой наедине.

Друг пожал плечами:

— Она пыталась, как обычно, сесть нам на хвост, но я отрубил все хвосты под корень и без наркоза. Так что — радуйся, — бутылка вина в его умелых руках уже была открыта и разливалась, вдохнув аппетитный аромат еды, понял насколько я голоден. — Но тебе велели передать: “Если он не явится, возьму иголку побольше, найду засранца и вгоню в самое мягкое место!”, — застонав, я уронил голову на руки, — Ага, я бы с ней не спорил, она была очень убедительна и кровожадна!

Когда была отдана дань прекрасно запечённому мясу с салатом и мы добрались до Виниталанского полусладкого с сыром и фруктами, я все же поинтересовался:

— Эрл, так раскрой тайну, если это не контрабанда, тогда откуда вино? — букет и запах выдавали, что это не подделка.

— Да никакой тайны тут нет, — друг откинулся на спинку кресла, смотря сквозь прозрачное стекло на игру света в бокале с вином. — К нам в академию поступил принц дроу на первый курс, вот он-то и презентовал пару бутылок вина.

— Что, сам Ант Нирран эст Деспариен, не наследный принц? — друг кивнул, и я озадачился этой странностью. — А зачем он поступил к нам? У них же своя академия есть и насколько я знаю, он её благополучно закончил несколько лет назад.

— Я тот же вопрос задал ему, — и глянув на моё заинтересованное лицо, продолжил. — Он сказал, что ему интересно учиться и он рассчитывает получить у нас новые знания.

— И ты ему веришь? — ехидно приподнял бровь, смотря на друга, тот в задумчивости смотрел в никуда…