— Агилл, до. доклад, — хриплю заикаясь.

— Простите, таине. Моя программа была сбита и работа шлюза нарушена. Сейчас система в норме. Господин Родион в глубоком обмороке, но жизненные показатели лишь слегка отклоняются от приемлемых. Боюсь, проблемы ещё впереди, но вы и сами об этом знаете. Ваша регенерация справится с нанесенными повреждениями сама, но рекомендую прибегнуть к гигиеническим процедурам и сменить одежду. Госпожа Керая почти не пострадала, лишь незначительное повреждение сосудов. Прогноз положительный. Еще мы имеем на борту шесть трупов наемников, два пристыкованных шатла, доступ к которым я могу получить по вашему приказу. Но проблему с наносетью это не решит. Какие будут приказы, моя госпожа?

— Подними все щиты, на вызовы не отвечать. Взломай коммуникаторы наемников и вытяни из них и их шатлов любые крохи информации, что могла бы нам помочь. Доложишь после, — заставила с трудом себя думать ещё о чем-то, кроме лежащего у меня на коленях ребенка.

— Принято, таине.

Рядом с нами на колени опустилась Кери, протягивая мне пачку медицинских салфеток, пропитанных дезинфицирующим раствором.

— Кровь сотри, — проговорила она, задумчиво глядя на Родиона, светлые кудряшки которого темнели буквально на глазах. — Скажи мне, Лекси, я десять лет проучилась в ВоенМеде и столько же колесила по галактике, вытаскивая с того света несчастных, подставляющих свои шкуры под огонь и прочую гадость, в основном ради чужих амбиций, но порой и за правое дело, но все же обычных людей, пусть и с изменениями, ну иногда с искусственными, но всё же. Так вот, скажи, я ни черта не знаю о расах, или это всё же инициация? — она протянула ладонь и любовно погладила по голове своего обожаемого воспитанника и вновь обратила на меня уставший взор, так и не услышав ответа, — Вот только эдейцы дьявольски сильны, быстры, регенерируют, как по волшебству и соображают тоже очень быстро, но умения убивать ментально за ними не водилось? Или я чего-то не знаю?

Я молча высвободила руки из под тела Родьки, аккуратно устроив его голову. Достала салфетки, обтирая шею и плечо, с удовлетворением отмечая, что раны уже затянулись. Слез больше не было, только усталость и понимание, что то, чего я так боялась произошло.

Теперь у меня действительно нет выбора.

— Нет, моя единственная подруга, не наговаривай на себя, ты всё знаешь правильно — это действительно инициация. Спонтанная, чертовски ранняя и сулящая нестабильность своему носителю без должной помощи. И нет, ты снова не ошиблась: эдейской крови в Родьке разве что четверть, — набрала в легкие воздуха и произнесла свой приговор, — И теперь мне придется связаться с его отцом. И можешь быть уверена, он окажется здесь очень быстро. Гораздо быстрее, чем любые охотники попробуют выковырять нас из этой консервной банки. Прости, Агилл! — невесело усмехнулась я, посылая извинения искинту за такое несправедливое определение, данное прекрасному кораблю, и глядя на ошалевшую от новостей и всего произошедшего Кераю Тен, военврача высшей категории с Ганского архипелага, которая наивно полагала, что список моих грехов ограничен только высоким званием таине покойного ториди Эдеи.

Глава 5

Хотелось ли мне вспоминать прошлое? Однозначно, нет.

Было желание уснуть и проснуться где-нибудь на самой отсталой планете, где нас точно не стали бы искать. Но даже если б такое чудо было возможным, я не настолько эгоистка, чтобы обрекать на тихую, но бесперспективную участь сына, в котором так ярко проснулось наследие предков.

И раньше, выбирая планету, я думала о том, чтобы у Родиона имелась возможность получить в будущем приличное образование. Уж об этом бы я позаботилась, даже если пришлось искать себе богатого любовника, коль оплату учебы не потянула сама. Хотя, уверена, к тому времени мы с Кери что-нибудь придумали бы.

Только зачем я сейчас прокручиваю в мыслях несбывшееся? Наверное, потому что оттягиваю подсознательно то, что должна сделать.

Что, страшно, Сашка? Не то слово! Я в ужасе. Настоящем таком, выворачивающем всё изнутри.

И самую малость в предвкушении. Ведь мысль увидеть Дана, сродни наркотической зависимости. Даже понимая, как скверно для меня может окончиться эта встреча.

Кери уложила Родьку на постель, поколдовав над ним со своими портативными медицинскими приборами, с которыми никогда не расставалась, и опустилась на выдвинутое Агиллом из стены второе кресло в рубке рядом со мной.

А я застыла над панелью управления, на миг закрыв глаза, словно сделав это отделяла чертой все, что было до и после шага, что я собиралась предпринять. Два удара сердца и…

— Агилл, протокол «Лосс», — голос больше не дрожал.

— Принято, таине.

Полупрозрачный экран мигнул, распадаясь на части. Откуда-то из глубины корабля вырос новый, кристаллический, действующий совсем по иным принципам. Я знала, что ничего подобного не имелось у других цивилизаций. Эдейцы умели связываться со своими кораблями напрямую на любых расстояниях, а не только в непосредственной близости. Все прочие контакты происходили через узлы-серверы, находящиеся на станциях, планетах и звездных базах, раскиданных по обитаемой вселенной. И даже при современной криптографии, отследить такую связь была вероятность. Да и не всегда она была возможной — все же космос велик, а даже самый современный корабль — лишь песчинка, что легко затеряется в равнодушной бездне.

Эдейцы снабжали свои военные корабли новейшими приборами на основе неких кристаллов. Доступ к ним был, разумеется, не у всех, но уж глайдер таине ториди, конечно, не обделили. Амирей заботился о своем приобретении…

Цифры и символы всплывают перед внутренним взором — тренировка развития памяти, которой мучили меня с самого детства, бала свои плоды, стала моим козырем и поспособствовала блестящему образованию. Спасибо родителям, что не слушали в этом плане капризов своей принцессы и заставляли учиться на совесть. Безошибочно набираю сложный двадцатисемизначный код связи. Не давая себе и секунды на раздумья, боясь трусливо сдать назад, активирую поиск.

Всё.

Теперь только ждать, пока сигнал, действующий по совершенно фантастическому, в моем представлении, принципу, попадет на флагман эдейского флота. Позже связь становилась устойчивой и не требовала каждый раз ожидания.

Но пока мне остается лишь надеяться, что ничего не изменилось и рид Данрод Лейни именно там.

Процесс поиска мог занять до часа, но эдейские технологии никогда не подводили, если только «Айтер» («Победитель» в переводе с эдейского, — прим автора.)не был уничтожен в кровавой междоусобице, столь неожиданно разразившейся в Эдее. Слухи о происходящем в нашей, относительно закрытой ото всех империи, весьма противоречивы. Но, пожалуй, те кто сейчас удерживают власть, раструбили бы о такой победе над теми кто несогласен.