— Ты спасла меня, — произнес Эрик и замолчал, пристально наблюдая за мной.

Что он ожидает услышать в ответ? На всякий случай кивнула.

— Зачем?

Еще лучше! И что ему ответить на это? Рассказать, что почти влюбилась в его отца по видениям, а он на него похож и тоже почему-то снится?

— Захотелось, — буркнула угрюмо.

Стоять в одном полотенце было некомфортно, и больше всего сейчас хотелось спать. Пару часов на сон я могла позволить себе выделить.

— Другие демоны хотели моей смерти… — продолжил он задумчиво, впиваясь в мое лицо взглядом серебристых глаз.

Но я помнила, чем завершился последний наш контакт, поэтому избегала его взгляда.

— Мне ваша смерть не нужна. Все демоны вскоре покинут этот мир, вам предстоит восстанавливать империю, — я, окончательно плюнув на все церемонии, прошла к шкафу Джерома и достала его рубашку и штаны.

Мне они будут великоваты, но это лучше, чем ничего. Моя одежда уже безнадежно грязная, да и на спине ее прорвали крылья. Подтянув полотенце повыше, вернулась в ванную, где быстро переоделась.

— И ты покинешь этот мир? — прозвучал вопрос Эрика, как только я вышла.

— И я. Спите. Вам нужно беречь силы. Все вопросы утром, — буркнула ему и покинула комнату.

Насколько помнила, комната, в которой меня устроил Джером, была смежной. Я забралась в постель прямо в одежде и почти сразу уснула. К счастью, в этот раз обошлось без сновидений.

***

Проснулась от ощущения чужого взгляда — инстинкты проснулись раньше меня. Взметнувшись, выхватила меч, лежавший под рукой в постели, и прижала к шее постороннего. Встретилась взглядом с изумленным Эриком, стоявшем у кровати. Ругнувшись, опустила оружие и поднялась на ноги.

— Отличная реакция, — констатировал он уважительно.

Окинула его хмурым взглядом. Отметила, что на нем тоже красуются штаны из шкафа Джерома и не застегнутая рубашка оттуда же. Под ней виднелись свежие бинты. Проснулся и сам себе сделал перевязку? Мне же проще. Видимо, чувствует себя намного лучше. Не думала, что у драконов регенерация немногим уступает демонской.

— Куда вас отправить? Я сейчас построю портал, — решила сразу разобраться с этой проблемой.

— Я слышал твой разговор с той демонессой. Демоны ищут полукровок и откуда-то знают, что их осталось восемнадцать. Я помогу тебе, — заявил он непреклонным тоном.

— И каким это образом? — я удивленно приподняла бровь.

— Портал требует много магии. Одной тебе будет тяжело. Я тоже владею этим искусством. Можно открывать по очереди. Тогда ты будешь тратить меньше времени на восстановление.

— Не убедительно.

Поведение Эрика меня напрягало. Сейчас он не выглядел императором и вел себя странно. Я бы поняла, если бы он расспрашивал меня о демонах, их целях или интересовался произошедшим в столице, а так…

— Хорошо. Я хочу убедиться, что все демоны покинут мой мир, и сделаю для этого все возможное. И я хочу знать, почему столица подверглась нападению? И по какой причине произошел прорыв.

— Император поплатился за то, что на первых обнаруженных демонессах по его приказу проводили эксперименты. Демонесса, которую раньше называли «Первая», пострадала больше всего и вчера отомстила так, как посчитала нужным. Остальное от вас не зависит. Чем быстрее я отыщу оставшихся полукровок, тем быстрее демоны покинут этот мир. Я с вами и так задержалась. Куда строить портал? — отчеканила я сухо.

— Если теряешь со мной время, почему вчера не отправила меня в ближайший город?

Я едва сдержалась, чтобы не выругаться. А ведь действительно, в голове даже не возникла мысль сразу отправить его туда, где и без меня бы ему оказали помощь.

— Неважно, — буркнула, отвернувшись.

Согласиться и взять его с собой — заманчивая мысль. Сейчас он не испытывает боли, но все равно выделяет энергию в пространство, откуда я ее впитываю, восполняя свой резерв и, кажется, уже набирая сверх того. Мне подходят абсолютно любые его эмоции и водить за собой «вечный накопитель» — совсем нелишнее, учитывая количество порталов, что мне предстоит открыть за неделю. Только это все равно остается очень плохой идеей. Использовать ради такого даже не наследника престола, а фактически императора? Проще взять какого-то прохожего и…

А вот тут я как раз не уверена. Возможно, мне подходят лишь определенные субъекты. Те, кого хоть немного знаю или сама испытываю какие-либо чувства, как к тому же Джерому. Сейчас бы его сюда…

— Мой наставник. Джером. Что с ним?

— Предлагаю сделку — ты берешь меня с собой, и я помогаю, чем могу, а взамен рассказываю о судьбе твоего наставника, — его глаза блеснули лукавым огнем.

— Не боишься ставить условия демону? — от возмущения я машинально перешла на «ты».

— Не будешь же ты убивать того, за кого так отчаянно торговалась вчера? Так что, согласна? — и он протянул мне ладонь для рукопожатия.