Стянув штаны, я проигнорировал парня, вышедшего из машины в паре метров от моей. Он удивленно посмотрел на меня, его глаза расширились, а в следующий миг парень поднял телефон и сделал фото. Смелый, однако.

Будто интернет итак не кишел миллионами моих полуголых фотографий.

– Припасы для твоего «дроче-банка»? – подмигнул я, и он покраснел, тут же поспешив прочь, явно не подозревая, что его уличат в подобном. Извращенец.

Натянув темные джинсы, я сорвал рубашку и заменил ее черной футболкой, а поверх накинул свою обычную кожаную куртку от «Тома Форда», которую Бог привез мне в прошлом году с показа, в котором участвовала его мать.

Я закрыл багажник и закинул сумку на плечо.

После склонился к окну машины, чтобы запустить руки в волосы и привести их в привычный беспорядок.

Это была моя вариация собранного вида.

Сердце в груди гулко билось, потому я сделал глубокий вздох. Я возвращал себе контроль, но чувствовал себя мальчиком, впервые попавшим в детский сад.

Территория колледжа простиралась много дальше, чем я мог увидеть глазами. Она походила на сад, покрытый обилием травы и кустарниками.

Под огромными раскидистыми и высокими деревьями, гордо стоявшими на фоне главного каменного здания, располагались скамейки.

Я чувствовал себя не в своей тарелке, что насылало тревожные чувства. У меня всегда все было под контролем, я держал карты в рукаве и устанавливал правила. И все же по какой-то гребаной причине я волновался.

Все школьные годы я шел к этому дню, и теперь, стоя посреди колледжа, понимал, что не смогу оседлать волну своей футбольной славы. Этот корабль уплыл от меня. Чтобы закончить колледж, я должен буду по-настоящему трудиться, сосредоточиться на учебе и меньше трахать все вокруг.

Глубоко вздохнув, я пошел дальше по территории, впитывая в себя окружающее.

Круглые колонны, поднимавшиеся высоко в небо, были высечены из белого камня. Достигая головокружительных высот, они скорее походили на башни замка, делая это место практически мифическим.

Огромные декоративные окна с арочными рамами создавали поистине королевскую атмосферу. От одного их вида у меня перехватывало дыхание. Мы уже не в старшей школе, это уж точно.

Уворачиваясь от студентов, быстро сновавших вокруг, словно они опаздывали, я заметил группу учащихся, раздающих листовки всем и каждому, включая меня.

– Эй, братан, скачай приложение, – сказал какой-то парень, протягивая мне листовку.

Странно находиться в кампусе, где никто меня не знал и относился, как к любому другому.

Девушки все также поглядывали на меня, но вокруг моей машины не собиралась гребаная толпа, только чтобы поприветствовать, как было в старшей школе.

Некоторые кивали мне, и на этом все.

Я больше не был королем школы.

Нет. Тут на меня всем плевать.

Я всего лишь богатенький парень, заплативший, чтобы меня сюда приняли. Эта мысль выбила из колеи.

Мой план приехать сюда и показать всем, что я верный выбор для «Элиты» стал таять. Один только размер кампуса пугал.

Из-за страха неудачи в голове послышался шепот сомнения. Как наяву, я услышал голос матери.

«Ты в долгу перед ним».

Воздух вокруг начал сгущаться, а разум стала захватывать чернота, дразня преследовавшими меня призраками.

Я готов был сделать все возможное, чтобы стать членом «Элиты», но только осознал, что существовала реальная возможность не попасть в нее. Самым важным для меня оказалось то, над чем я был не властен.

На коже выступил холодный пот, а сердце в груди так сильно заколотилось, что я услышал его биение в ушах.

Мимо проносились люди, властные над своей жизнью, которые знали, куда шли и зачем, а я пребывал в каком-то чертовом хаосе.

Земля, похоже, увеличилась в размерах, показывая, как мало я значил.

Слова отца раздались в голове подобно эхо.

«Даю ему шесть месяцев, прежде чем Рэтт полностью облажается, и его выгонят. Он спортсмен, Кэролайн, а не прилежный студент».

В отличие от всех остальных известных мне отцов, мой ненавидел мои занятия футболом. Он не хотел, чтобы я понапрасну тратил мозги, отбивая их на поле. Его смущало, что я решил заняться спортом, а не семейным бизнесом.

«Футбол для людей, у которых нет другого выбора», – издевался он надо мной, тратя деньги моей матери и работая в фирме ее отца, которую создал мой дедушка и передал ей.