Похоже, Лилиан попыталась нахмуриться, но ее лоб не шевельнулся.

– Думаешь, что виноват ты? – сложила она на груди руки.

– Это моя вина, – пожал я плечами. Меня захлестнули эмоции, оставив в голове неприятный гул. – Нам обязательно говорить об этом дерьме? Сегодня начало учебного года, и мне не хотелось бы пропускать первое занятие.

Посмотрев на часы, она улыбнулась.

– Прости, ты прав. Мы поговорим об этом в другой раз. Я хотела увидеться с тобой перед началом занятий потому, что знаю, как это может быть пугающе, когда твой жизненный путь так кардинально меняется, особенно столь драматическим образом, – Лилиан указала на лист бумаги. – Ты был футболистом, но получил травму и решил заняться юриспруденцией?

– Я хочу помогать людям добиваться справедливости, когда система им в этом отказывает.

– Значит, это личное, – улыбнулась Лилиан.

– Можно сказать и так.

– Ну, это тема для еще одного разговора позже. Я нашла своего рода наставника, способного помочь тебе здесь освоиться и показать все в первую неделю. Если по какой-то причине ты захочешь поговорить, моя дверь всегда открыта. И боюсь, ты записан в моем календаре обязательных встреч раз в неделю. Пожелаю тебе успешного начала учебного года на случай, если мы не увидимся до следующей официальной встречи.

После ее слов раздался мягкий стук в дверь, и Лилиан поднялась.

– Как раз вовремя.

Обойдя стол, она пошла к двери, и я последовал ее примеру.

В комнату вошла та самая девушка со светлыми кудрями, и я прикусил изнутри щеку, чтобы не рассмеяться.

Глаза Честити расширились, а потом, наоборот, сощурились.

– Это Честити. Честити, это Рэтт Мастерс, – представила она нас.

Я протянул ей руку, но Честити ее не приняла.

– Мы знакомы, – сообщила она Лилиан.

– О... что ж, это отличное начало. У меня должна состояться другая встреча, так что отпускаю вас наслаждаться вашим первым днем, – Лилиан посмотрела на высокого темноволосого парня в коридоре, выглядевшего тут немного неуместно. Он производил впечатление довольно грубого типа. Скорее разбойника, чем богатея, какими являлись большинство в кампусе. Мы на мгновение встретились с ним взглядом, прежде чем парень, не говоря ни слова, зашел в кабинет Лилиан.

Следуя за Честити по коридору, я снова поднял руки в капитулирующем жесте.

– Я явно произвел на тебя неправильное впечатление. Но думаю, это несколько несправедливо – судить меня за что-то, чего я не сделал в прошлом для девушки, которую даже не помню.

Ее лицо исказила гримаса ненависти, а потом Честити шокировала меня, подняв руку и щелкнув пальцами по кончику моего носа.

– Ты придурок.

Я несколько секунд смотрел вслед удалявшейся от меня по коридору заднице.

Наставник, как же.

Небрежное замечание Бога относительно того, что никто не ходил на занятия в первую неделю, очевидно, не соответствовало действительности.

На первом занятии аудитория оказалась переполнена. Когда дверь позади захлопнулась, все взгляды обратились ко мне. Профессор замолчал, наблюдая за моими потугами увернуться от ног и сумок, чтобы занять практически единственное свободное место – в центре зала.

Прекрасно.

Когда я, наконец, смог сесть, профессор сложил руки на груди и стал расхаживать по аудитории.

– Во-первых, я хочу, чтобы вы понимали, что учитесь теперь не в старшей школе. Никаких опозданий и выходов в туалет. Я жду от вас независимости, ответственности и пунктуальности.

Он нашел меня взглядом и произнес, словно обращаясь только ко мне.

– Ничто не может оставить такого плохого впечатления, как опоздание, – он осмотрел остальных студентов и усмехнулся. – К тому же, из-за этого поиск свободного места становится кошмаром.

Отовсюду послышались смешки. Я тоже натянуто улыбнулся и кивнул, доставая ноутбук.

«Понял. Первый урок усвоен. Ставим галочку».

На белой доске вспыхнул огонек, а потом появился список с названиями книг, которые нам предлагалось прочесть в течение семестра.

Должно быть, ему нравился звук собственного голоса, поскольку следующий час он вел монолог о том, как стал профессором. К концу занятия я уже дал себе зарок приходить на все занятия пораньше.

День прошел без единой встречи с Честити или каких-либо разговоров об «Элите». Впрочем, я и не ожидал, что они станут рекламировать себя.