– Что здесь происходит? – заспанный Ману вышел из дверей и Ванта тут же остановился, вытягиваясь по струнке. – Опять Том доставляет вам неприятности, Ванта?

– Этот глупец хотел огреть меня по башке копьем, – засмеялся Том, обнимая друга. – Если бы ты вовремя не подоспел – пришлось бы сломать ему руку. Потерял бы работу тогда, глупый стражник.

– Думаешь, пара месяцев занятий с Асамом сделали из тебя чемпиона арены? – засмеялся Ману.

– Асам? – дрогнувшим голосом прошептал стражник имя сильнейшего бойца после распорядителя Микноса. Избранный, просвещенный, представитель «божественной пятерки» Паталы. Как мог кто-то столь могущественный взять шествие над этим простаком?

– Он очень жесткий учитель, думаю можно считать каждый день, как за неделю, – расхохотался Том, хватая Ману за руку и уводя за собой.

– Стой, стой. Куда ты меня ведешь? Я еще даже не завтракал.

– Время совсем не ждет, – серьезно ответил кримзит, игнорируя стражника, который находился в предобморочном состоянии. – Нам необходимо как можно скорее добраться до Лиственной Арены.

– И от чего же мы так торопимся? Бои начнутся только завтра.

– Говорят, – перешел на шепот Том, подтягивая к себе Ману, – что сегодня в город приедет распорядитель Стилантры.

– Голодный демон Стилантры приедет на столкновение?! – закричал Ману. Еще секунду назад он был сонным и ленивым, а теперь бежал вперед так быстро, что Том за ним еле поспевал.

Мальчишки неслись сквозь просыпающийся город, стараясь обогнать беспощадное время и поскорее успеть занять самые лучшие места на крыше дома, чтобы не пропустить приезд знаменитой на всю Паталу асуры. Та, что уничтожила Багантима, закончила правление лучезарного Гилгаса и собиралась добраться до самого финала. Дети не верили в то, что она победит команду Микноса, но не могли отказать себе в желании вживую увидеть легендарную королевскую асуру. Большая удача, что она приехала к ним в город. В противном случае, они могли бы ее никогда и не встретить. Вдруг Микнос выиграет у Урвая с меньшим счетом и тогда команде распорядителя придется ехать в Стилантру. Тогда рискуют вообще не встретить последнюю живую королевскую асуру.

– Не слышал, с кем она приедет? – запыхался Ману, усаживаясь на крышу небольшого особняка, расположенного совсем рядом с Лиственной Ареной. Тут проходила широкая дорога и делегация распорядителя совершенно точно проедет именно по ней. Неделей ранее именно по этой дороге приехала делегация «оборванцев», как называли их в городе. Никому не известные гости из западного Урвая.

Их имен никто не знал, а одеты они были совсем не так, как подобает выглядеть нерушимым чемпионам. Дети, которые были одними из самых ярых фанатов боев во всем Микносе (это они сами себя так называли), об этих бойцах ничего не слышали. Кроме слухов, которые поползли по городу уже на следующий день. Делегация Урвая любила пить, есть и пользовать любой свободной секундой, чтобы нырнуть в пучину запретного удовольствия. Ни о каких тренировках речь не шла, поэтому друзья сделали напрашивающийся вывод – скорее всего, «луча» Микноса хватит, чтобы разобраться со всей командой.

– Не-а, – Том совсем не выдохся. Он уже успел сбегать за сдобными булочками и парой пакетов с соками в ближайшую лавку. – Ты кого бы хотел увидеть?

– Бандарию, – мечтательно проговорил Ману, в одну секунду улетая в мир фантазий, где он встречается с непостижимой жанваркой, заключая ее в свои крепкие объятия и дивясь необычным львиным ушкам, спрятанным под копной шикарных волос.

– Другого ответа я и не ожидал, – рассмеялся Том, пихая друга в бок. Ману был романтической натурой и имел определенную слабость к женщинам-воительницам. Хотя, винить его в этом было невозможно.

Все свое детство рамаанец провел за кулисами Лиственной Арены – привилегия, которой обладал сын распорядителя. Он наслаждался обществом многих чемпионов и сильных бойцов, понемногу составляя в голове образ своей будущей идеальной невесты. Ману никогда не хотел быть бойцом. Отец и братья тренировали его, но рамаанец не питал необходимой ярости и жажды до битв. Зато как зритель он был неутомим, а еще лучше раскрывался как наблюдатель. Без труда он мог различать слабости и сильные стороны бойцов, часто предугадывая исход битвы после первого обмена ударов.

– А ты? – по-своему талантливый сын распорядителя Микноса повернулся к краснокожему другу. – На кого бы хотел посмотреть?

– Больше всего на саму Ашу, если честно, – нехотя сознался Том. Ему не хотелось, чтобы его ответ прозвучал так же плотоядно, как заявление Ману. – На втором месте – Караак.

– Акулий жанвар, скорее всего, окажется в обновленной «божественной пятерке», – с видом знатока кивнул Ману, открывая пакет с соком. – После его выступления другого исхода быть не может. Череда уверенных побед, каждый день я буду жалеть, что не видел его бой против Волка.

– Слушай, а твой отец что, не может взять нас с собой? – насупился вдруг Том, решая разыграть единственную карту сегодня.

– На столкновение против Стилантры? – усмехнулся Ману, видя, как жалобно закивал Том. – Да подожди ты вперед забегать! 5-2, конечно, хороший счет для столкновения, но ты Микнос со счетов не списывай! Ты же видел этих «оборванцев» из Урвая? Не думаю, что они особую конкуренцию составят.

– Но, если вдруг будет 5-3, можешь ты с ним поговорить, или нет? Он же все-таки твой отец, Ману! Когда еще в Патале случиться мировой турнир?