– Что ты вообще помнишь, Аша берн Спирн? – поинтересовался падший дэв.

– Почти ничего, – пожала плечами асура. – В любой момент я могу отправиться в прошлое и взглянуть на свое детство, узнать правду и понять, почему отец с матерью решили создать из меня Байравита.

– Но ты не станешь этого делать, – понимающе ухмыльнулся Клио. – Для таких, как мы, прошлое не имеет никакой роли. Мы живем даже не настоящим – будущим. Ставим перед собой цели и прикладываем максимум усилий, чтобы их достичь.

– Может и так, – не стала спорить Аша.

– Значит, я не до конца прав, – рассмеялся прозорливый бог. – Выходит, Аша берн Спирн еще куда более сложная асура, чем я мог себе представить?

– Кое-что изменилось, – кивнула девушка, поднимаясь с земли. Она уселась и задумалась, стоит ли говорить о своих переживаниях Клио. Дэв тоже поднялся, но задавать вопросы не спешил. Пусть лучше асура сама решит – стоит ли рассказывать ему все, или же сохранить в тайне. В конце концов – на кону мирового турнира стоит именно ее жизнь.

Аша опустила руку вниз и зачерпнула немного красного песка, подняла вверх и позволила осыпаться вниз. Прислушалась к шуршанию песчинок, их мерному звучанию. Уже знакомая грусть закралась в сердце – она мечтала еще хоть раз увидеть мир, но не собиралась делиться ни с кем этими переживаниями. Не стоит выглядеть слабой и ждать от других сострадания. Не такой женщиной она хочет стать. Гордость, сила и уверенность в собственных силах – вот тот идеал, на котором она выстроит свой характер. Тем более, что в данный момент ее беспокоило совсем другое:

– Ты слышал слова этого мальчика, Тома?

– Плаксивый кримзит, схвативший тебя за юбку? – хохотнул Клио.

– Именно он, – никак не отреагировала на замечание Аша. – То, что он сказал – я раньше не задумывалась об этом. Мировой турнир Паталы – это же огромная чистка. Город за городом падает, теряя власть и своих распорядителей, оставляя пустые троны и зияющую тьму, вместо привычного управления.

– Куда ты клонишь? – шутливые нотки пропали из голоса Клио. Себя он считал довольно прозорливым и хитрым дэвом, но прекрасно понимал, что высокомерие и гордыня – качества, недостойные настоящего мудреца. Когда ты пытаешься добиться определенных целей на самом верху, с легкостью можешь пропустить важные события, выпадающие за пределы твоего взора.

– Я думаю, совет Сварги разрешил этот турнир с определенной целью. Они хотят изменить баланс сил Паталы.

– Поменять распорядителей на послушных псов, слушающих их волю? – Аша кивнула. – Не буду лгать – такое мне в голову не приходило. Но если ты победишь – все это не будет иметь значения.

– Что остановит Сваргу от провозглашения еще одного турнира? Сразу, как только я уничтожу Кейлирин, что остановит богов от инициации следующего развлечения?

– Об этом можешь не волноваться, госпожа распорядитель, – шутливо улыбнулся Клио, поднимаясь. – Они не смогут запустить еще один турнир, у них будут дела поважнее.

– Ты опять что-то задумал?

– Я же говорил тебе – меня не интересует Патала, – проговорил Клио, пытаясь вспомнить, с кем он делился своими планами – с реальной Ашей или с той, кто была средоточием голодных духов. – Моя цель – вернуть себе место в Сварге.

– И при чем тут мировой турнир Паталы? – Аша тоже поднялась, не слишком понимая, куда клонит изгнанный верховный дэв войны.

– Как только ты разобьешь Кейлирин и перенесешь столицу в Стилантру, ты станешь величайшим чемпионом Паталы. Привилегия, дающая тебе возможность бросить вызов мирам Трилоки и взойти на божественную арену.

– С одной стороны меня ждут коварные дэвы, мечтающие о моей гибели. А с другой – неизвестное количество бойцов, предположительно сильнейших во всей Трилоке. Что ни выбери – звучит достаточно грустно.

– Ничего страшного, ведь рядом с тобой будут великие монстры, – Клио кивнул в сторону стен южного города. Аша почувствовала, что лидер Вайолет Спирн хочет, чтобы она повернулась к Стилантре.

Там, внутри самого города, она без труда разобрала несколько столпов чистейшей силы, бьющих прямо в небо. Сверкающие сосредоточения духовной мощи, окрепшие, невероятные, такие знакомые и, одновременно, совершенно новые. Она улыбнулась, рассматривая созвездия силы, раскинутые по черному полотну мира специально для нее.

Ее чемпионы, присягнувшие на верность и готовые сражаться с любым противником.

– Я уже думала, что мне придется практически в одиночку разбираться с Урваем, – засмеялась Аша.

– Тебе придется только проучить полукровку, всех остальных отправит к праотцам твоя команда. Доверяй тем, кто готов сражаться ради тебя, Аша, – Клио деликатно подхватил ее за руку и повел обратно к карете. – Нам следует возвращаться, завтра предстоит очень много работы. А мне еще нужно не забыть забронировать как можно больше мест на арене Урвая. Хочу, чтобы варвары в полной мере ощутили южных дух. Тем более, что большую часть времени они будут молчать, разглядывая, как побеждают величайшие воины Паталы.