Никчемный ребенок. Отверженный сын. Чудовище в обличье человека. Урод, проклятие, ошибка. Его отец так и не смог убедить Верховный совет в правильности своего поступка. Они заставили Рагнара смотреть, как уничтожают отца, не давая шанса объясниться. Тот, кто ни разу не сказал и одного теплого слова сыну, принимал за него высшую степень наказания с улыбкой, даже не думая сопротивляться. Развоплощение уничтожало существование дэва во всех планах одновременно, заставляя его исчезнуть навсегда.

– Ты станешь великим, – крикнул отец вместо возгласа боли, когда десятки копий пронзили его тело. Все время, пока его глаза не опустели, он смотрел прямо на сына, впервые видя, как малыш плачет.

Рагнар ненавидел дэвов, ведь они отняли у него семью и выкинули из Сварги спустя несколько лет после казни. Он скитался по Бхуми, надеясь найти родню своей матери.

Нашел.

Они считали его проклятием рода, грязнокровкой и уродцем, недостойным жизни. Те же слова, что он уже давно запомнил. Парочка даже попыталась убить молодого Рагнара. Тогда он впервые отнял жизнь другого живого существа. Ему не было страшно, да и особой ярости он не чувствовал. Только тогда он вспомнил слова отца, которые раньше считал шуткой:

– Я создал тебя непобедимым, не таким, как обычные смертные Рагнар. Ты – мое величайшие творение.

Его отец всегда говорил с издевкой, норовом и в каждом его слове без труда нашлись бы нотки самодовольства. Поэтому Рагнар считал, что отец обманывает его, издевается, как и все остальные. Пройдет еще несколько лет, прежде чем Рагнар поймет, что грусть, обида и бесконечное чувство утраты было и остается его единственными честными эмоциями.

Всю жизнь его представляли проклятием, монстром, чудовищем. Поэтому не было ничего удивительного в том, что именно таким существом и стал Рагнар.

– Ты же не думал, – прохрипело гигантское чудовище, отдаленно напоминающее медведя, – что уже победил?

– Сядь! – крикнул Ом, заставляя титаническую звуковую волну обрушиться на плечи Рагнара, сжимая мускулы и сотрясая кости. Кровь застыла в жилах, а видеть вдруг стало невозможно. Великий Ом ожидал, что монстр упадет на колено, но вместо этого медведь захрипел и засмеялся.

– Лес, – с невероятной скоростью медведь ударил лапой перед собой прямо в землю и арена пошатнулась, реальность треснула и на какое-то время главная площадка Лиственной Арены превратилась в божественный мир Рагнара.

Непроглядный темный лес, в котором был всего лишь один король. Медведь, не стесняясь, двинулся вперед, ломая ветки и отталкивая выросшие из ниоткуда деревья будто тонкие прутья.

– Божественный мир, – не веря своим глазам прошептал Ом. Никогда бы он не подумал, что простой полукровка способен будет на одно из величайших умений истинных жителей Сварги.

– Удивлен? – прохрипело чудовище выходя из чащи.

– Не думал, что полукровка способен создавать свою реальность, – ответил Ом, принимая боевую стойку. Игры кончились, теперь победит сильнейший.

– Здесь нет особых законов, – слегка разочарованно проговорил Рагнар. – Всего лишь имитация реальной силы, но от этого не менее эффектная, не находишь?

– Если твой мир не дает тебе преимуществ, зачем тратить силы на его создание? – Ом пытался оттянуть время, ища слабые стороны бессмертного существа.

– Я всего лишь сказал, что он не имеет особых законов. Но тебе, смертному, нелегко понять, что это значит. Все, что тебе необходимо знать – сейчас ты умрешь.

– Посмотрим, – кивнул Ом. – Дай!

Этот крик Рагнар уже слышал и не собирался подвергаться его воздействию снова. Вместо этого, он успел прыгнуть на четвереньки, как и подобает настоящему зверю, а потом зарычал в ответ, видя почти осязаемую смертельную звуковую волну.

Крики двух невероятных бойцов столкнулись, замерли и разлетелись по лесу, оставляя обоих воинов невредимыми. Глаза Ома были куда красноречивее любых слов: он до сих пор не мог поверить в то, что только что произошло. Как мог этот зверь сравниться с его несокрушимой техникой? В чем был его секрет?

Рагнар ухмыльнулся, без труда разбирая озадаченный взгляд. Сотни раз он видел подобное. Когда умелый, а еще лучше гениальный, бесконечно одаренный воин встречается с сырой, несокрушимой, давящей силой – он всегда испытывает один и тот же спектр эмоций. Недоумение, сомнение, страх, разочарование. Они больше не могут сражаться, теряют всякое рвение. Их «коронная» техника побеждена, уничтожена, размазана по полу. Все, что им остается – принять поражение.

Распорядитель Ом, конечно же, оказался не так слаб, как другие противники Рагнара, только поэтому он смог блокировать сокрушительную атаку огромной лапы, упавшей на него сверху. В отличии от других, более нерешительных бойцов, Ом не сомневался в своем могуществе. «Голос разрушения» отчетливо понимал – перед ним не тот противник, которого удастся победить. Он может только пытаться пережить атаки этого чудовища и надеяться, что у ярости медведя есть предел.