— Просто? — возмутился он. — Да я уже весь поселок и два соседних прочесал! Сюда уже от безысходности сунулся. Даже не подозревал, что у тебя хватит… ума ночью в лесу одной куковать.

— А кстати, как ты меня нашел? — я повернулась к нему, проигнорировав наезд.

— Случайно, — буркнул парень. — Запах дыма почувствовал и решил проверить на всякий случай.

— М-м-м, — многозначительно протянула я, про себя задумавшись, как же легко, однако, спалилась.

В костре треснула ветка, подняв в воздух сноп алых искр, а я вдруг заметила ссадину у Алекса на левой скуле.

— Что это? — осторожно проведя пальцем по царапине, спросила я. Он не увернулся и не отстранился. Просто посмотрел мне в глаза и, пожав плечами, бросил:

— Ничего. Ударился.

— Ага. Шел ты по дому, никого не трогал, и неожиданно из-за угла на тебя напала батарея.

— Практически, — улыбнулся он шутке.

— Вы все-таки подрались, — констатировала я непреложный факт.

Все же Егорка тогда не домой побежал, а Алекса догонять, как я и думала. Глупый, он же в другой весовой категории, куда полез? И, если у Алекса разбита скула, то что тогда с Егором? Видимо этот вопрос аршинными буквами отразился у меня на лице, потому что Алекс слегка поморщился и любезно пояснил:

— Не бойся, жив твой… друг и даже практически цел.

— Что значит, практически?

Перед глазами тут же встал образ окровавленного парнишки с переломанными конечностями, которого на носилках грузят в скорую. Но ведь живого же.

— В смысле фингал я ему тоже поставил, — не стал меня мучить Алекс. — Настоящий бойцовский петух этот твой Егор, не ожидал от мелкого такой прыти.

— И что, он на тебя с разбегу и сразу в челюсть? — не поверила я.

Зная Егора, как бы он ни разозлился, сразу в драку не полезет, сначала попытается поговорить и решить дело миром.

— Ну не сразу, — нехотя признался Алекс. — Поспорили мы слегка.

— Даже знать не хочу, о чем, — замотала я головой. Явно ничего хорошего не услышу, если Егор полез драться… — Мне вот только расстройств напоследок не хватало!

— Не переживай, — попытался приободрить меня парень. — Не убьют же тебя предки за эту выходку.

Предки-то не убьют… Но об этом помолчим, помолчим…

— И что, — вновь спросила я после непродолжительной паузы, — потом тебя в ночи припахали меня искать? Почему не отказался? Или чувство ответственности за тех, кого приручили, взыграло?

— Зачем ты язвишь? — спокойно поинтересовался он.

— Имею право, — вскинулась было я, но быстро взяла себя в руки. Нечего тут истерики с выяснением отношений устраивать! — Прости, сорвалось. Не бери в голову.

И вновь тишина, нарушаемая лишь треском костра

— Хочешь знать, зачем я тебя искал? — вновь раздался тихий голос Алекса.

Я лишь плечами пожала. Хочу, конечно! Но прямо никогда об этом не скажу! Я же женщина. Парень вдохнул, как перед прыжком в воду, и произнес:

— Потому что люблю.

Я чуть с бревна не свалилась. Удивленно хлопая выпученными глазами, я повернулась к нему и прямо в лоб спросила:

— Тогда к чему была сегодняшняя сцена?

Он отвел глаза и проворчал:

— Потому что я тебя ревную к каждому столбу, как дурак! Я стараюсь себя сдерживать, но не всегда получается, а сегодня с утра еще и Вадик напел про эти ваши игры и про нового "друга"… — Парень запустил пятерню в волосы и взъерошил их. — А потом я вижу как ты с этим… "другом" обнимаешься, как он тебя за ручку нежно держит… Вот и вспылил.

— Ладно, с этим понятно. Но почему ты тогда ушел, когда я тебе фактически предложение сделала? Разве это не означает, что я тоже тебя люблю и кроме тебя мне никто не нужен?

— Потому и ушел, — Алекс отвернулся и уставился в костер. — Согласись, не каждый день получаю подобные предложения, — неловко пошутил он, но сразу же вновь стал серьезным. — Неожиданно это было, а мне требовалось время, чтобы хотя бы остыть и спокойно тебя выслушать… Я вернулся буквально через полчаса, но ты не дождалась, убежала.

— Знаешь, обычно, когда мужчины говорят, что им надо подумать, в подобных ситуациях ждать уже бесполезно… — пробормотала я.

— Глупая, — Алекс перекинул руку и привлек меня к себе. — Я испугался за тебя.

Второй рукой он нежно погладил меня по лицу. Приятно. Спокойно. Надежно и хорошо. Я прикрыла глаза.

— А сейчас не ревнуешь? — игриво поинтересовалась я, но ответ на этот вопрос был крайне важен, ведь если Алекс будет вести себя, как Макс, ничего хорошего из отношений не выйдет. Без доверия это карточный домик.