— Быстро на выход, — Джессика не дала ему договорить, открыв дверь со своей стороны, — времени нет совсем.

Они остановились в лесу, на разбитом просёлке с глубокой колеей. Справа был высокий сетчатый забор с колючей проволокой наверху, в нем было прорезано отверстие высотой в человеческий рост. Возле забора стоял один из охранников, и жестом указывал на проход, мол: «Скорее, скорее!»

— Ребята, бегом, пошли! — скомандовал солдат.

Коля и Таня послушно рванулись по мокрой траве к забору. Охранник, указывавший путь, побежал впереди.

— Дима, давай, — Серега обратился к нему, — Я пойду последним. Если кто падает — поднимаю, и несу дальше.

Бежали они совсем недолго. Пару раз Дима действительно чуть не упал — в траве были невидимые кочки. Они поднялись на довольно крутой склон; наверху была изолированная бетонная площадка, окруженная лесом, где стоял небольшой самолёт. В салоне было темно, только на стекле кабины пилотов перемигивались разноцветные огоньки и отражения дисплеев. Свистели двигатели, в воздухе приятно пахло керосином.

Они забежали внутрь. Включилась, приглушенная подсветка, позволяющая едва угадывать очертания кресел.

Джессика, обращаясь к охранникам, произнесла что-то командным тоном по-китайски, и скрылась в кабине пилотов.

Охранники жестом указали гостям на кресла, помогли устроиться и застегнуть ремни безопасности. В это время самолет уже выезжал со стоянки, разворачиваясь на рулежной дорожке.

Барс вылез из рюкзака, и устроился у Димы на коленях. Он слегка дрожал.

— Эй, ты чего? — Дима почесал у кота за ухом, — все в порядке!

«Кажется, я летать боюсь», — ответил Барс.

— Разве коты могут бояться высоты, — он ободряюще улыбнулся, — никогда о таком не слышал.

«Я не высоты боюсь, а летать. Есть разница?»

— Давай я тебя возле окна посажу, чтобы ты видел, что происходит, — предложил Дима, — так спокойнее, да?

Кот не ответил; только осторожно забрался с колен на широкую полку возле иллюминатора. Дима, ожидая ускорения, осторожно поддерживал его рукой.

Самолет добрался до начала полосы, развернулся, и тут же начал разбег. Ускорение оказалось очень сильным — гораздо ощутимее того, что Дима испытывал, когда летал на обычных самолётах. Пришлось приложить усилия, чтобы кот не укатился по гладкой полке.

Мимо промелькнули сверкающее здания терминала. Так же мимолетно появилось и растаяло воспоминание из детства: их семья улетает в отпуск на Алтай. Они в зале ожидания, перед регистрацией. Сестра дурачится и дразнится, зовет его поиграть в догонялки, мама пытается ровно разделить шоколадный батончик, папа внимательно смотрит на табло вылета…

Вот и взлетели; самолет поплыл над половодьем огней. Дима пытался разглядеть сразу все: другие самолеты на рулежках и у телетрапов, заправщики, железнодорожную ветку, парковки, гостиницы, дороги. Все, как по волшебству, превращалось в дорогие сверкающие игрушки.

«Так вот это как…» — подумал-сказал Барс. Он больше не дрожал, только завороженно смотрел вниз, что-то разглядывая.

— Уже не страшно? — усмехнулся Дима.

«Страшно, конечно, — ответил кот, не отрываясь от иллюминатора, — но интересно».

Потом они поднялись до облаков; иллюминаторы затянуло серой хмарью. Ощутимо трясло.

— В облаках всегда так, — сказал Дима, приглаживая встопорщенную шерсть на загривке у Барса, — это нормально. Всегда трясет. Сейчас взлетим выше, и снова будет тихо.

«Выше облаков»?

— Ну, да. Намного выше! Но ты не бойся. Самолеты всегда так летают.

Барс промолчал.

Вскоре в просвете облаков промелькнула яркая Луна. Они поднялись еще выше — над полями серо-серебристой ваты. Шум двигателей изменился, стал тише. А потом в салоне зажегся яркий, но приятный теплый свет.

Оглянувшись, Дима с удивлением обнаружил, что охранники куда-то исчезли. Еще он бы, наверно, присвистнул, если бы умел свистеть: одно дело видеть роскошные салоны джетов в инстаграмах знаменитостей, и совсем другое — обнаружить себя в одном из них.

Дима сидел в бежевом кожаном кресле, куда с лёгкостью могло поместиться еще двое взрослых. В подлокотниках были встроены панели с пиктограммами и стрелочками — очевидно, управляющими функциями кресла. Он как раз начал их исследовать, когда в салон вошла Джессика.

— Ну что, ребята, пол дела сделано, — улыбнулась она, — мы взлетели. Осталось только добраться до границы — и мы почти в безопасности. Но вы не переживайте, их службы очень инертны. А лететь нам часа полтора — два. Скорее всего, они не успеют.