Санёк молчал, насупившись.

— Дима, Барс. Вы и ваши спутники вольны решать — ехать с нами или нет. Но, в конце концов, их точно оставят в живых. Без котов они бесполезны, да и информации из них особо ценной не получить. Другое дело — вы. Пришло время дать себе отчёт, насколько ценны ваши способности. В руки государственных структур вам лучше не попадать.

— Я домой хочу, — пожал плечами Дима, — конечно, в Гонконге было бы интересно, мы никогда не отдыхали заграницей. Но я за отца волнуюсь.

Девушка включила экран смартфона, бросила быстрый взгляд на экран, потом ответила:

— Дима, если бы вы на самом деле хотели домой, вы бы уже там были. Однако вы здесь, и вас можно понять, учитывая, что произошло с вашей мамой, — она пожала плечами, — но сейчас у нас время на исходе, пора двигаться. Давайте так: по дороге я дам вам всю информацию. А дальше уже сами решите, как быть. Поверьте, никто насильно удерживать вас не будет. Самое ценное качество ходока — это его свобода.

Почему-то Дима поверил ей, и слез с мотоцикла.

Таня и Коля напряженно посмотрели на солдата; тот кивнул, и дети тоже вылезли из коляски. Санёк заглушил двигатель.

— Поесть у вас будет, а? — Спросил Коля.

— Конечно, — ответила девушка, улыбнувшись, — в самолёте полно вкусной еды. И, кажется, есть пара шоколадок в машине.

— Как вас зовут, кстати? — спросил Дима, усаживаясь в лимузин.

Девушка улыбнулась, и ответила:

— Зовите меня Джессика.

Последние несколько недель Дима почти не разговаривал с родителями. Пока длилось разбирательство после инцидента на стройке, его отстранили от занятий. Теперь же приходилось навёрстывать упущенное. Он успевал переброситься парой слов с мамой или отцом за завтраком и поздно вечером, когда возвращался после прогулки с Барсом.

Он был так погружен в свои дела и учёбу, что не придавал большого значения всё более странному поведению мамы.

Она могла остановить его в дверях только для того, чтобы спросить — слышит ли он, какая песня играет у соседей. Или сказать, чтобы он сторонился девочек в жёлтых кофтах, потому что они «совершенно бесстыдны, но Господь их накажет».

Вот и теперь, когда он собирался прогуляться после школы с барсом, мама неожиданно окликнула его:

— Дима-а, — она часто произносила его имя так, с ударением на последнем слоге, — подойди-ка сюда, ладненько?

Он послушно подошёл к дверям ванной.

— У тебя одежда провоняла школьной столовой. Давай-ка ты ванную примешь. А то как на улице гулять? Люди позорить будут, — мама отошла в сторону, открывая проход. Ванна была почти наполнена, пенная шапка вот-вот перехлестнёт край.

Дима недоумённо понюхал одежду; конечно, никакого неприятного запаха он не ощутил. Тогда он посмотрел на маму. Их взгляды встретились.

Её глаза были совершенно чужими. Холодные, мёртвые глыбы зелёного льда на дорогом и любимом лице.

Он попятился.

— Я… я не буду ни с кем встречаться, — сказал он, — просто с Барсом погуляю. И на воздухе всё выветрится.

Мама крепко схватила его за плечо.

— А если соседи встретятся? — Сказала она, и оскалилась, — нет, так дело не пойдет. Я не позволю своему ребёнку ходить по улице и вонять!

Дима растерялся, и позволил увлечь себя в ванную. А потом он увидел кое-что такое, отчего ноги вдруг стали ватными, и внизу живота стало очень холодно. В пенную шапку, кое-как прикрытый душевой шторкой, уходил толстый белый провод с выключателем, похожий на шнур от лампы. Он взглядом проследил, куда он идёт, и увидел, что его вилка вставлена в розетку на умывальнике, которую мама часто использовала, чтобы подключить фен.

— А ну давай, быстренько, — мама настойчиво толкала его в ванну, — одежду не снимай, её все равно придётся стирать.

— Нет… — произнёс Дима едва слышно, севшим голосом, слабо упираясь.

— Что значит нет!? — Закричала мама, хватая его за оба плеча, — кому сказала, живо!

— Не надо, пожалуйста, — пролепетал он, пытаясь сопротивляться. Получалось плохо — силы куда-то делись, голова не работала совсем, наотрез отказываясь верить в происходящее, — я не хочу.

— Я тебе покажу, пожалуйста, тварь! — её лицо исказилось, и теперь напоминало густо накрашенную маску злого клоуна, — лезь, живо! Всем так лучше будет, ублюдок! А ну пшёл!