— Я заметил, что ты любишь Грецию, — позволил себе отступление Лин, стараясь выиграть время, чтобы собраться с мыслями, — скажи, там были свои Оракулы? И свои ходоки? Они бывали на тропах?

Повисла долгая пауза; из соседнего кресла доносились странные булькающие звуки. Лин не сразу понял, что Тень смеялась.

— А ты хорош, — сказала она, наконец, — дерзок и хорош. Любимейший из оракулов. Ответ тебе известен — им хватало собственной Ойкумены.

— Зачем было спасать его такой ценой, если теперь придется его убить? — Лин решил, что прямой вопрос в данном случае — лучшая тактика.

— Убить? — Искренне удивилась Тень, — что ты. Сейчас его жизнь — это единственное, что удерживает Вселенную на волосок от небытия. Если он умрет — у нас не останется никаких шансов все исправить. Даже игры со временем могут не дать нужного результата.

— Как же быть, если все дороги ведут в Рим?

— Ты ведь знаешь, что любую загадку можно решить минимум двумя способами, — вздохнула Тень, — извини, но я не буду облегчать тебе задачу. Таков Путь. Оба ответа ищи в твоем прошлом. Вспомни пруд Лотосов, и Ту, Которую Невозможно Забыть. Любой ответ меня устроит. Только не затягивай с решением. Эпидемии уже не избежать, но прорыв с троп еще можно остановить. У вас есть все шансы жить дальше.

Мимолетное дыхание, последний луч заката, движение глаза — и Тень исчезла.

Лин тяжелой ладонью нащупал панель интеркома, нажал кнопку.

— Слушаю, шеф, — голос секретаря звучал по-деловому собрано, несмотря на поздний час.

— Вертолет в Чек Лап Кок. Самолет до Саньмина.

— Принято, шеф.

Он так надеялся никогда не возвращаться к своему прошлому. Прошлое, как и великие знания — это всегда боль.

Но не судьба.

Санек сидел в цветастых бермудах на корме, и читал какую-то толстенную книгу. Прошедшая неделя повлияла на него совершенно волшебным образом: теперь он походил не на крутого вояку со стальным взглядом, закаленного в боях, а на мускулистого и загорелого пляжного плейбоя, охочего до тугих кошельков пожилых дамочек.

Таня подумала об этом, и тут же устыдилась своих мыслей. «Батюшки, да я же ревную», — рискнула признаться она сама себе. «Ну и ладно, пускай остается с этой уродиной. На тропах есть мужики и получше». Она отвернулась, и поглядела в широченный иллюминатор, размышляя о тактике соблазнения красивого молодого принца, у которого яхта — в два раза больше этой. За иллюминатором росла зеленая громада острова.

Вошла Джессика; она подошла к Сане, наклонилась и как-бы невзначай чмокнула его в щеку. Тот улыбнулся, и отложил книгу.

«Они уже даже и не скрываются!» — Вспыхнула Таня. Принц на огромной яхте рассеялся паром в кондиционированном воздухе каюты.

Вошел Коля с Димой. Барс воротником растекся на шее у хозяина, и лениво помахивал пушистым хвостом.

— Спасибо за оперативность, ребята, — сказала Джессика, присаживаясь на краешек роскошной белой софы, — морская часть нашего путешествия подходит к концу. Могу всех поздравить — утром пришли анализы — мы все чисты, и можем свободно передвигаться по миру, не рискуя никого заразить.

— Звучит многообещающе, — осклабился солдат.

— Однако путешествие еще далеко не закончено, — улыбнулась в ответ Джессика, — мы разработали план. Если все пойдет хорошо, мы скоро окажемся дома.

— У вас дома, — не преминул уточнить Коля.

— У нас дома, — продолжая мягко улыбаться, возразила Джессика, — даже если случится невероятное, и ты захочешь вернуться в свой город, к отцу и мачехе — ты не перестанешь быть ходоком, Дима. А наш дом навсегда останется для тебя настоящим домом и защитой. Но, чтобы принять решение, ты должен познакомится с нашим Оракулом. Это касается и вас, ребята. Боюсь, из вашего мира новости неутешительные. Вы потеряли не только своего Императора, но и Оракула вашего мира.

— Мы будем с вами, если вы остановите это. Или хотя бы попытаетесь, — в голосе Санька слышалась сталь.

Таня с удовлетворением отметила, что солдат никуда не девался, а маска плейбоя — это не более, чем маска.

— Мы будем бороться за свой мир, — кивнула Джессика, — будьте уверены. Что касается нашего плана. На берегу нас ждут документы, и безопасный ночлег. Но туда надо еще добраться. Швартоваться нельзя — а то оставим следы в государственных базах данных, их сложно скрыть.

— Ура-а-а, будем нырять! — Вмешалась Таня; Дима и Барс грустно переглянулись — им занятия по дайвингу давались тяжелее, чем остальным. Кот просто ненавидел свой прозрачный контейнер, который не давал никакой возможности двигаться самостоятельно. Ему совершенно не нравилось ощущение беспомощности.

— Будем, — Джессика пожала плечами, — не зря же потели на тренировках. Но беспокоиться не о чем — под водой нас ждут наши люди, и скоростные электроскутеры. Они доставят нас к дайверской площадке. Оттуда до ночлега можно добраться пешком — или на фуникулере. А утром рейсовым самолетом в Лиссабон. Дальше по обстановке.

Добрались они и правда легко и быстро. Если бы не беспокойство за Барса, Дима бы даже заскучал: вода и вода кругом. Мутноватая, потому что волнение небольшое наверху. Поинтереснее стало только непосредственно перед высадкой на берег: прямо по курсу из мути вдруг вынырнула вертикальная скала, вся в наростах ракушек, кораллов и водорослей. И рыб там было много, одна причудливее другой. Почему-то вдруг в голову пришла мысль об акулах, но внушительного вида подводные ружья у сопровождающих успокаивали.