– А Климов съехал! – загадочно выдала она.

– Как съехал? Куда?

– Гаричек наш! Бабу нашел себе и от родителей ушел к ней. Вчера провожали. С Москвичом и чемоданом. Так-то!

– Во дает! – восхитилась Женька.

– Ага-а-а! Подыскал себе невесту наконец-то, - весьма довольная собой, продолжала вещать баба Тоня, раскрывая ей, Евгении Малич, свою правду жизни. – А то сколько лет за тобой ходил, убивался, добивался, с самого смолоду, а ты все носом крутила и хвостом вертела. Такого парня проморгала. А ведь как вы вместе-то смотрелись!

Женька аж хрюкнула.

– Не-е-е-е, бабТонь, - со смехом сказала она. – Совет ему да любовь. И чем дальше от меня, тем лучше.

– Ай, да что ты в жизни-то понимаешь, бестолочь! – вздохнула Антонина Васильевна. – Он же так тебя любил! На руках бы носил.

– Так он и жену свою любил, ага! Только что-то про сына вспомнил, когда тот уже из армии вернулся.

– А это к делу не относится. Гарик парень простой, не олигарх, конечно. А по тебе всю жизнь, считай, страдал. Может, потому у него и с женой не задалось. Любовь же!

На мгновение Жене показалось, что Вселенная решила свести ее сегодня с ума рассуждениями о любви. Едва ли не каждый внес свою лепту. Но Женя попыталась взбунтоваться.

– Да какая там любовь, - махнула она рукой.

– Ну как какая-то, Жень? Большая. Как вот... Реджеп Айлу любит!

– Вот в Реджепе я точно не сомневаюсь, - улыбнулась Женя и, обогнув соседку, направилась к подъезду.

Но просто так от бабы Тони еще никто не уходил, и в спину ей прилетело:

– А ты б подумала, эта его новая – говорят, на пять лет старше. Ты против нее прям принцесса. Можем еще отбить!

– Спасибо вам, бабТоня, но мне не надо, - отозвалась Женя и скрылась в подъезде.

Дома Женя пробыла недолго. Ровно столько чтобы поужинать и попить чаю с любимым пирогом из любимой кондитерской. «А я знал, что ты придешь», - заявил Андрей Никитич в ответ на удивленный взгляд дочери. Женя рассказала про грядущую вечеринку, а отец о том, что собирается на очередную выставку в столице и обязательно заскочит к Юльке – посмотреть, как она обжилась на новом месте.

В коротких южных сумерках Женька успела дойти до «Золотого берега», и когда переступала порог ярко освещенной Роминой квартиры, темнота за окнами казалась еще плотнее, чем была на самом деле.

Лена Михална накрыла им очередной ужин, больше похожий на произведение искусства, в столовой, Моджеевский был по-домашнему расслаблен и, черт возьми, хорош собой в обычных футболке и джинсах. Наверное, если бы сейчас его увидела та же Таша, Женьке снова пришлось бы выслушать восторги относительно Роминой невероятной красоты и заодно – как ей повезло в жизни. И любой человек с ясным умом и здравым смыслом, наличествующим в нем, сказал бы ей то же самое. Но почему с каждым днем, проведенным рядом с Романом, она все больше недоумевала – чего ей надо-то? Что ей не так? В чем везение?

А потом они ушли в гостиную. Женька безо всяких угрызений совести утащила с собой ноутбук – нужно было доделать несколько проводок в рабочей программе. Моджеевский планировал в этом усиленно мешать. Даже включил какой-то фильм, чтобы создать вокруг себя побольше шуму.

– Если уж я умудряюсь оставить все дела на работе, то тебе сам бог велел, - с соблазняющей улыбкой заявил он ей, прижимая к своему боку на диванчике, где они расположились. Женя – с зарплатой, Моджеевский – с бокалом вина.

– Ты сам себе начальник, а у меня есть главдракон, - она подалась к нему, но глаз от экрана не отвела. – Я недолго.

– Между прочим, могла бы уже давно ее послать. Или это лучше сделать мне?

– Ну пошлем мы ее, - вздохнула Женя. – Дальше что?

– Отправим по-тихому на пенсию. Встанет кадровый вопрос, - Моджеевский подмигнул и сделал глоток из бокала. – Решим местными ресурсами, м-м-м?

– На какую пенсию, Рома! – хохотнула Женька. – Ей до пенсии еще, как до Луны.

– Да какая разница, Жень... Всегда есть варианты, - Моджеевский задумчиво коснулся прядки ее волос, поиграл ею, а потом добавил: - Ладно, забудь, я уже понял, что что-то решить с твоим мазохизмом – единственная непосильная для меня задача. Лучше скажи, как там подготовка к вечеринке? Что вы с Аленкой придумали?

– «Вы»?

– Ну а кто же?

– М-м-м, - кивнула Женя, - ну да. Не знаю я, как там подготовка к твоей вечеринке. У Аленки спроси.

– Вы что? Не общались? – не понял Роман.

– Общались. Она велела не беспокоиться.

– Не беспокоиться?

– Именно так.

– Ну значит, и не беспокойся, - теперь уже с некоторым раздражением проговорил он. – Это же всего лишь день, когда мы сообщим о помолвке. Действительно, о чем тут переживать. О том, что это еще и мой юбилей, я даже напоминать не хочу...