Дарина поморщилась и тяжело вздохнула.

— Как у меня? — тяжело спросила она.

— Да. — кивнул Олег. — И их энергетический источник — стихия огня.

— Да он маньяк! — возмутилась Дарина. — Таким как он в «Орловском» лоботомию делали!

— Если бы не Думов, не известно сколько ещё девушек он бы «выпил». — кивнул брат.

— А что сам Зверь? Где он?

— В подвале административного корпуса. Там самая надёжная защита.

— Кто его поймал?

— Думов. — со вздохом ответил парень. — Ваш куратор явно недолюбливает этого парня.

— Николас назвал его бастардом. Много раз. — ответила Дарина.

— Наш отец тоже внебрачный сын дома Темнолюбовых.

— Да, но он последний повелитель тьмы. И второй по силе маг Вектора. Сложно высказать ему своё презрение. И страшно.

Олег вздрогнул после первого предложения.

— Значит не последний. — кивнула Дарина, внимательно рассматривая серёжку в ухе брата. — Скажи папе, что я хочу поговорить про третий цветок.

Олег приподнял брови в удивлении и улыбнулся.

— Он будет рад. — парень в радостном порыве обнял сестру за плечи.

— Эй, успокойся. — она отстранилась. — Я вот что предлагаю. Давайте, если отменят занятия отправимся на пляж? Я давно хотела поплавать.

— Да, будет классно. — кивнула Мелиса. — Так и сделаем.

****

Битый час Думов и Пламенев пытались допросить Николоса. Пламенев злился, Думов помалкивал и иногда вставлял между его словами предложения.

— Может всё-таки по-моему попробуем? — спросил Думов. — Думаете Совет с ним нежничать будет?

Никита как никто другой понимал, что Зверя просто так не заставишь говорить. Их этому учили. И Думов был этому рад. Не приведи Тьма он что-нибудь взболтнёт.

— Я не стану применять на нём тьму. — повторил Пламенев. У него были закатаны рукава рубашки, в руках он держал артефакт, который должен был заставить Зверя говорить правду, но парень сопротивлялся. От этого на его шее вздулись вены, он весь покраснел и тяжело дышал. Хрипел и кусал губы, чтобы не раскрыть рот.

— Да бросьте, он и так больной на голову. Хуже не будет… — пожал плечами Думов.

— Я не буду заставлять его страдать! — снова повторил Пламенев. — Я не Повелитель.

— Ну да, а сейчас-то ему безумно приятна наша компания. — закатил глаза в негодовании Думов, посмотрел на черноволосого. Тот фыркал, качал головой, но молчал, стискивая зубы.

Пламенев поморщился и выключил артефакт. Зверь облегчённо вздохнул и с язвительной усмешкой посмотрел на своих тюремщиков.

— У тебя есть последний шанс сказать правду. — предупредил Пламенев. — Я отправил Олега за Дариной. У неё есть заклинание, которое Георгий Серов называл «Бешеная чёрная кошка». — сказал Пламенев, вскинув голову.

Зверь резко выпрямился на стуле, услышав знакомое заклинание. Думов чуть сморщился, но он тоже, кажется, был знаком с этой магией.

— Разве оно не утеряно? — тихо спросил Думов. — Разве оно не исчезло вместе с «Вороньим гнездом»?

— У Дарины были обрывки… она собрала из них полноценное заклинание восемнадцатого уровня. — пожал плечами Пламенев. — Если добавить к заклинанию мою необычайную магию, то ты, племянник, вряд ли когда-нибудь вернёшься к нормальному образу жизни.

— Вы этого не сделаете. — тихо произнёс Зверь, его голос звучал не так уверенно, как прошлым утром за столом. — Я претендент на место Хранителя, что будет если Барс помрёт?

— Хранителей много, а Хранительница одна. — ответил Пламенев, совершенно спокойно. — И если ей что-то угрожает, то твоё родство с Барсом не имеет никакого значения.

— А как вы потом будете смотреть маме в глаза?

— Уж с ненавистью Нелины я как-нибудь смирюсь. — поморщился Пламенев.

Зверь недовольно посмотрел сначала на Думова, потом на Пламенева.

— То, что вы спелись — не удивительно. — произнёс он. — Мы на это не рассчитывали.

— Кто «мы»? — спросил Александр Николаевич.

— Я, Его Величество Повелитель Теней и Совет Теней. — ответил Зверь.

— Как интересно. — усмехнулся Пламенев. — А Красный Коготь ты не упомянул.

— Красный Коготь — идиоты. А Барсу Его Величество с некоторых пор не верит. — пожал плечами парень. — Да, Фён?

— Тебе лучше знать. — развёл руками Думов.

— Хотите правды? — проигнорировал выпад Зверь. — Гадалка Кульдсепп сказала ему, что вы победите. Барсу и Дарине нельзя быть вместе. Это угроза для Его Величества. Ему нужны оба. Но по-отдельности.