***

Никого нет. Вновь прислушиваюсь в ночную тишину. Осталось установить последний лазерный ретранслятор-модем. Остальные уже установлены.

После спортзала я сказал маме, что в магазине требуется мое срочное присутствие из-за системного сбоя, так как в противном случае возможны проблемы. И что я останусь ночевать там же. Разумеется, маме не обязательно знать, что системный сбой произошел не с компьютерами, а скорее со мной, но то, что возможны проблемы, это чистая правда. В итоге мне удалось ее убедить в необходимости моего присутствия в магазине. Владимир с Рустемом остались в машине охранять входную дверь. Во первых нельзя оставлять машину во избежание минирования, а во вторых вход в магазин стал местом паломничества фанатов новоявленных звезд и оба штатных охранника нуждались в контроле. И, конечно же моя работа как всегда требовала уединения и тишины. С этой моей причудой все уже были знакомы и смиоились. Переулок вновь был безлюден и мой поход начался без приключений.

Установка предыдущих приборов прошла достаточно гладко. Приходилось ждать, чтобы убедиться в отсутствии людей и приборов обнаружения, но как же без этого.

Вся сложность в том, что стоять ретрансляторы должны в пределах прямой видимости, на удаленности не более трехсот метров друг от друга. Они должны быть надежно укрыты от постороннего взгляда во избежание обнаружения, защищены от дождя и еще много разных условий. Но если такие места я нашел, то с установкой проблемы. Все такие места расположены на высоте. Самые оптимальные это под крышей, у самого среза. И желательно, чтобы место было ярко освещено, так как несмотря на то, что лазеры работают у инфракрасном диапазоне, среди световых помех от фонарей они будут больше защищены от обнаружения. Вряд ли кто-то ходит по городу и задрав головы под крыши ищет источники инфракрасного излучения. Но лучше перестраховаться. На этот раз я облюбовал угол пятиэтажного кирпичного дома. За водосточной трубой под самым коньком. Дом располагается уже в Сахаре, поэтому освещением никто не озабочен. Я углубился в зону на пятьсот метров. В самом городе было сложнее. Лезть на стену как человек паук при ярком освещении было опасно. Но город спит, камеры я старательно обходил и на патрули, к счастью, не нарвался.

Быстро хватаюсь за железную закладку, удерживающую водосточную жестяную трубу. Дом древний и все железные элементы массивные и надежные, не то современные экономные новоделы. Порядочному самоубийце повеситься негде. Если не проржавели, без проблем доберусь до цели. Оцинковывали тогда тоже качественно, горячим окунанием, поэтому смело использую трубу для продвижения наверх. Декоративные русты сильно облегчают мне работу. А вот и крыша. Аккумуляторным шурувовертом сверлю кирпич, пластиковые дюбеля. Пока никто не заинтересовался нехарактерным для этих мест шумом, поэтому не теряя времени устанавливаю конечный модем и нанизываю саморезы. Один не удержался и падает. Какая досада! Придется искать в темноте. Меняю сверло на бите и прикручиваю саморез. Теперь второй, взамен упавшего. Готово!

Осматриваюсь Тихо. В приборе ночного видения тоже все чисто. Никакого шевеления. Начинаю медленно спускаться обратно. Спуск всегда сложнее и опаснее. Если по пути наверх я нащупывал в темноте углубления в кладке руками, то ногами это делать на порядок сложнее. Повис на руках в надежде найти достаточное углубление для ног, но если пальцы могут найти опору и узких рустах, то широкие и толстые носки обуви бессильно соскальзывают с них. Упираться в водосточную трубу ногами не рискую, так как повиснуть на крюках можно, но вокруг низ за десятилетия раскрошился кирпич и если толкнуть ногой, их просто вырвет вместе с трубой, поэтому не рискую. Путь наверх был гораздо легче. Уже два метра я спускаюсь, цепляясь кончиками пальцев за старый кирпич. Осталось еще пять метров и я на тротуаре. Не забыть подобрать саморез. Новенький, покрытый коричневой эмалью. Чтобы не блестел светлым пятном на стене, он совершенно чужеродный в этом царстве запустения и ветхости. Не надо оставлять лишние следы, не стоит недооценивать человеческую догадливость и изворотливость.

Внезапно кирпич под пальцами моей правой руки, на которой я как раз висел рассыпается в порошок и я лечу вниз с пятиметровой высоты на твердый асфальт. Руки отходят от стены и, чтобы подтолкнуть их к стене делаю единственно возможное в данной ситуации: отталкиваюсь от жестяной трубы к стене, в надежде, что оставшиеся железные куски арматуры надежно держатся в стене. Но удача как всегда ходит повсюду, только не там где я. Без всякого сопротивления первый штырь выходит из гнезда и я, продолжая отталкиваться продолжаю падать, руками пытаясь нащупать в темноте

русты. Некоторое время движения повторяются: я перебираю ногами, отталкиваясь от трубы она выгибается от стены, я скольжу руками по стене, опускаясь все ниже и вырывая из стены все новые крепления. Но подобный метод, несмотря на то, что он не срабатывает, немного замедляет падение. Не видя другого выхода усиливаю торможение с помощью ног. Выигрываю на этом еще два метра. Осталось всего два метра. Скорость еще большая, надо еще немного сбавить ее. Но труба не выдерживает этого издевательства и шестиметровый кусок круглой жести отрывается на месте стыка и летит вниз. Я и так наделал много шума, а сейчас проснется вся Сахара. Три часа ночи, на фоне ночной тишины грохот падающего с высоты железа будет сродни канонаде.

Падаю относительно удачно. немного ушиб колено, но могло быть хуже. А теперь надо срочно уворачиваться от падающей на меня трубы. Ухожу в правую сторону, и уже почти выбрался, когда сокрушительный удар в спину сбивает меня с ног. Отчетливо слышу хруст левой руки. В глазах темнеет, в ушах начинает звенеть. Вот теперь Мне пригодится все сила воли, чтобы не потерять сознание. Со всей доступной мне скоростью ковыляю прочь от этого места. В окнах прилегающих домов начинают загораться свет. В дверь выбегает первый жилец с фонарем, вооруженный дубиной. ОН подбегает к месту падения трубы.

— Тревога! Цыгане пытались нашу трубу на металлолом украсть!

Я уже скрылся из видимости за другими домами. Отлично, как часто бывает, люди сами себе придумали объяснение непонятного явления и теперь будут его придерживаться.

Прохожу еще два квартала в кромешной темноте. Здесь уже не слышно криков жильцов, нахожу свой самокат. Надо возвращаться, но со сломанной рукой разложить его я не смогу. Сюда я дошел можно сказать чисто на волевых качествах. Адреналин спадает и я начинаю ощущать все последствия падения, которые прошли мимо моего внимания, вследствие экстренного бегства. Растяжение связок правой руки, теперь самокатом я не смогу управлять, даже если разложу его. Ушиб колена. Шум в ушах усиливается. Я забиваюсь в щель между домами, подтянув к себе свои пожитки. Остро пахнет нечистотами и кошками. Одной рукой, сквозь боль достаю местный телефон завернутый в фольгу. Снимаю алюминиевое покрытие, набираю номер. Очень долго слушаю гудки. Перезваниваю вновь и вновь. Наконец в трубку раздается сонный недовольный голос.