— Иного ответа, Адам, я и не ожидала, — чуть ли не с материнскими нотками в голосе произнесла женщина, — суть нашей просьбы заключается в том, что наша дочь Мария должна порядке обмена отправиться в Великобританию. С их стороны приезжает принцесса Виктория. Есть сведения, что на Марию готовится покушение. Кроме того, будут провокации в отношении нашей дочери. Это норма для их политических традиций. Утонченное унижение, провоцирование нервного срыва, клевета. Отказаться невозможно по целому ряду причин. Поэтому мы хотим, чтобы ты сопровождал нашу дочь.

Просьба меня удивила. Подоплеку я прекрасно понял. Комитет Имперской Безопасности весьма впечатлен моими стрелковыми навыками и хладнокровием в боевой обстановки. Кроме того, с моей способностью притягивать неприятности, я оттяну большую их часть с принцессы на себя. Со мной им точно будет не до царевны.

— Ваше Императорское Величество, для всего нашего рода оказанное Вами доверие это высочайшая честь, — произнося эти слова я говорил как представитель рода, поэтому обратился к ней по полному титулу. Дальше я уже мог позволить себе воспользоваться ее дозволением, — Государыня, у меня вопрос, если позволите.

— Спрашивай, Адам.

— А сколько лет Ее Высочеству? — при этих словах все трое посмотрели на меня, словно на лунатика оказавшегося неведомо как среди приличных людей. Наверное, принцесса весьма известная личность.

— Марии пятнадцать лет. Я думал ты знаешь, что честь сопровождать в зарубежной поездке по обмену предоставляется победителю Турнира или не скольких Олимпиад одновременно. Желательно ровесник.

Известие о возрасте ее дочери окончательно испортило мне настроение, что сразу почувствовала Венера. Если мой настрой Императрица не могла считывать, то она быстро смекнула, что Венера является моим зеркалом и отслеживала мою реакцию, внимательно наблюдая за моей подругой.

— Что не так? — насторожилась Анастасия Михайловна, посмотрев при этом на Венеру.

— Адам немного опасается девушек, так как всегда попадает в результате в переделки. Но в данном случае, я думаю в Англии быстро отстанут от Ее высочества. Вначале он оттянет на себя все неприятности, а затем неприятности начнутся у англичан.

— Это хорошо, что Вы оба уверены в силах Адама. Майор Старовойтов тоже уверен в нем. Эксперты тоже сходятся во мнении, рекомендуя твою кандидатуру.

— Только одна причина способна помешать мне выполнить эту почетную миссию, но я не дам ей шанса, — высокопарно ответил я.

— И не беспокойся за своих родных и девочек. Я лично отдам приказ о том, чтобы за ними присмотрели. В конце концов, пока ты не набрал силу, им безопаснее находиться подальше от тебя.

К сожалению, она права, рядом со мной их подстерегает опасность. Они моя ахиллесова пята. И обещание присмотреть за ними это в ее устах не угроза держать меня на коротком поводке, а действительно обязательство позаботиться о моих родных.

Я склонил голову, ответ здесь не требовался, все решено и обсуждению не подлежит.

— На этом все. Ступайте на занятия. И еще, когда подрастёте, не забудьте пригласить на свадьбу, — улыбнулась Императрица и встав ушла в соседнюю комнату, дверь которой услужливо открыл Рощин.

Проводив ее он осторожно прикрыл ее м некоторое время просто молча стоял.

— Поздравляю, Тоташов. Честь тебе оказана немалая. Но и ноша на твои плечи ложится огромная. Сам все понимаешь, ничего нового я тебе не открою. Пожелаю только хорошо подготовиться и всячески избегать неприятностей. К турниру и поездке ты должен прийти на пике формы.

— Понимаю, Леонид Анатольевич. И постараюсь оправдать доверие, оказанное мне.

— Венера Христофоровна, Ее Императорское Величество рассчитывает на Вас. Оградите своего друга от излишней активности. Он нужен Империи целым и невредимым.

— Сделаю, все от меня зависящее, Леонид Анатольевич!

— Понимаю, что Тоташов как магнит притягивает неприятности, но… надо! На этом все. Отправляйтесь на занятия. До свидания!

— До свидания Леонид Анатольевич! — дружно ответили мы заместителю директора и покинули кабинет. Выйдя из приемной, мы также попрощались с секретарем и вышли в коридор.

— Адам, и почему я не удивлена? — задала вопрос в пустоту Венера. Я тоже не был удивлен решением Императрицы. Любой другой отпрыск аристократического рода, приставленный в качестве сопровождающего к принцессе и получивший инструкции по ее охране, будет инстинктивно вести себя в рамках приличия. Несмотря на необходимость ограждать Ее Высочество от неприятностей, каждый на уровне рефлексов будет стараться не выбиваться из общепринятых норм поведения, неосознанно пренебрегая интересами принцессы. Получается у меня слава отмороженного типа, для которого всякие правила, мешающие выполнению своей миссии будут без колебаний отброшены в сторону. И эта репутация известна самому Императору.