В нескольких метрах послышались голоса: мужской и еле доносимый детский. Два собеседника перешёптывались друг с другом, обсуждая что-то. Рэй распахнула глаза и увидела над собой гигантское тёмно-синее полотно, украшенное нескончаемым потоком маленьких и больших звёзд.

«Где это я?»

По телу пробежала дрожь. Девушка не могла пошевелить ни единой частичкой тела, продолжая разглядывать простор космических масштабов. Ещё никогда в жизни Рэй не приходилось видеть такой красоты как сейчас. И несмотря на факт того, что промокшая трава лезла в лицо и уши, Лин всё равно не хотела убирать взгляда со звёзд и полной луны, выглянувшей из-за облаков.

Позади раздался шорох. Привстав и облокотившись на локти, девушка чуть повернула голову вправо. Шорох из-за кустов не прекращался. Тяжёлые неторопливые шаги и тонкие нотки знакомого аромата сподвигли Рэй встать. Она отошла как можно дальше — из-за кустов и высоких веток пихты выглянул высокий силуэт в шляпе. Некто оскалился острыми, как копья, зубами.

— Это Вы? — заикнулась Рэйлин перепуганным голосом, сделав шаг назад.

— Я это… Я, — послышался ехидный смешок. Учащённое сердцебиение всё никак не унималось. — Не стоит так бояться, — пробасил бархатным голосом безликий. — Ты здесь для того, чтобы вспомнить.

— Вспомнить? О чём?

Под тяжёлым напором ветки стали ломаться и хрустеть под ногами Оффендера. Он вышел из темноты, выглянув на свет. Рэй отступила ещё на шаг, убирая взгляд в сторону. Со стороны безликого исходил ярко-приторный аромат роз. Даже ветер никак не мог развеять странный одеколон чудовища.

— Пойдём, — скомандовал флорист, разворачиваясь в сторону. — Покажу тебе кое-что. Может быть после этого ты, наконец, перейдёшь со мной на «ты».

Дрожа то ли из-за холодного ветра, то ли из-за страха, Рэй всё-таки сумела сдвинуться с мёртвой точки и ринуться следом. Стараясь нагнать безликого, девушка чуть не навернулась и не упала, но успела словить равновесие; всё обошлось хорошо. Шёпот голосов усилился. Рэй ступила дальше нужного и тут же была схвачена безликим, что прикрыл ей рот и шикнул.

— Что это был за шум?

— Наверное, зверь какой-то.

В метре от деревьев находилась поляна, освящённая лунным свечением. Посреди огромной территории сидел двухметровый силуэт в шляпе и плаще. Рядом с неизвестным сидела маленькая девочка с кудрявыми белыми волосами.

— Тебе нечего бояться, Рэйлин. Ведь никакой зверь, пока ты рядом со мной, не сможет навредить тебе. Лучше скажи: «Как тебе звёзды? Само место в целом? Нравится?».

— Очень! — с восхищением протянула девочка. — Мама никогда не смогла бы меня сюда привезти.

— Отчего же?

— Ну… У мамы нет этой… Ну… — девочка старалась подобрать описание транспорта.

— Ты говоришь о машине? — помог маньяк.

— А! Да-да! Именно об этом! Вот у мамы её нет и цветных бумажек тоже мало, — грустно вздохнула девочка. — Мне она говорила, что если бы папа нас не бросил, то всё было бы хорошо, — по голосу слышалось, что маленькая ещё сильнее загрустила. — Почему папа бросил нас?

Безликий замялся, почесав лысину под шляпой. Маленькая Рэйлин смотрела сверху вниз на ночного друга опечаленными глазами в ожидании ответа.

— А почему бы тебе у самой Лин… мамы не спросить?

— Она мне всё время отвечает, что это из-за места, где он работает Айболитом… Что… — девочка отвернулась от монстра, сложив маленькие ручонки на коленях, стараясь скрыть промокшие глазёнки. — Что теперь он никогда не вернётся и… — белокурые локоны опустились прямо на маленькие коленки и Рэйлин стала тихо плакать.

— Я не могу больше это слышать, — тихо произнесла девушка, стоя рядом с Оффендером. — Отправь меня обратно домой, — к горлу поступил ком.

— Так значит мы теперь перешли на «ты»? — ухмыльнувшись, пробасил флорист.

— Да, а теперь отправь меня обратно. Не хочу больше слышать не слова больше.

Рэйлин было больно слышать и видеть то, как её собственное маленькие «Я» извивалось в боли и страхе из-за причинённых слов, поступков и страданий из-за собственных родителей. Ноги хотели нестись галопом от ненавистного, но одновременно столь прекрасного места.

«А я ещё думала тогда у ночного клуба: «Почему или отчего у меня возникло ощущение дежавю? А оно вот как получается».

Маленькая Рэйлин продолжала хлюпать носом, прячась в коленках от ночного друга. Почувствовалось холодное касание, и приблизилась огромная ладонь, убирая маленькие кучерявые локоны с щеки. Оффендер заботливо притянул девочку поближе, словно дочь или сына, выпустив один из белых векторов, отвлекая тем самым от мрачных мыслей. Голубые глазёнки сразу засверкали, увидя странное нечто в виде громадной белой змеи, но без чешуи.

— Ч-что это? — удивилась девочка, увидев белую штуковину над головой. Оно нависло над Рэйлин, после сделало круг вокруг неё.