— Кто-кто?

— Компания «Эклипс». Люди Гаррисона, — неприязненно отозвался комбриг.

Я впервые слышал о компании с таким названием. Однако этому не стоило удивляться. В этом бизнесе не принято было рекламировать себя перед широкой аудиторией, зато было в порядке вещей менять названия, адреса и учредителей. Публичность им ни к чему.

— Значит, моих людей будет прикрывать этот мясник? — я недовольно кивнул на дверь, за которой недавно скрылся следом за своим патроном чернокожий громила.

— Да, — кивнул Гонсалес. — Он и еще десяток спецов из «Эклипса». Это их задача: чтобы дырка в норку была перекрыта.

Подземелья — не моя специализация. В составе Сил быстрого реагирования есть специальная «норные» подразделения. Для наведения порядка в катакомбах они используют газы, а также специальных роботов, шутливо именуемых в охранке «ассенизаторами» (жители подземок, для которых это самый страшный кошмар, кличут роботов иначе). Наверняка ЧВК тоже имеют на вооружении свою версию «ассенизаторов», — новее и дороже наших, как заведено в их бизнесе, не страдающем от недостатка финансирования.

— Они также придут к тебе на помощь, если что-то пойдет не так, — добавил Матадор, и, поймав мой взгляд, со вздохом объяснил: — Руководство решило обеспечить дополнительную страховку.

— Почему не «Стражи»? — спросил я, называя элитное спецподразделение полиции Сиднея, в котором я и сам мог вскоре оказаться.

— Кое-кто захотел, чтобы работали эти типы. Похоже, в «Эклипс» знают, кому давать откаты, — покачал головой Рейнолдс. — В их досье написано, что они профессионалы. Мы не имеем право сомневаться в подрядчике, с которым муниципалитет заключил контракт.

— Я бы предпочел кого-то другого, — буркнул я.

— Между нами говоря, я тоже не одобряю этого выбора. По их рожам видно, что это ублюдки привыкли резать, жечь напалмом и травить все живое. Таких, как этот их Тайсон Блэк, нельзя и близко подпускать к местам обитания людей. Ну да хер с ним. Мы не позволим ему вмешаться в нашу операцию. Пусть сидит в какой-то дыре и дрочит, наблюдая за твоей безупречной работой, Войцеховский!

— Мне надо пойти все подготовить, — я поднялся.

— Вот и иди, — буркнул капитан обычным своим брюзжащим голосом, но, когда я уже был перед дверью, остановил меня. — И вот еще! На самом деле, твое повышение до лейтенанта — дело давно решенное. Все бумаги я давно подписал и подал куда надо. Пара формальностей, росчерк на контракте — и с 1-го сентября ты официально литеха. А наемник решил пыль в глаза пустить.

Я ничего не ответил. Врет Рейнолдс, или нет — плевать. В тот момент я не думал о своем повышении. Так или иначе, это совершенно ничего не меняет в моем отношении к своей работе. Я никогда не позволял себе относиться к ней без предельной серьезности.

— Удачи, Димитрис! — Матадор подбодрил меня напоследок, подняв кулак.

Метнуться в фавелы, разогнать сходку этнических бандитов и забрать с собой парочку зарвавшихся экстремистов, желательно на тот свет — не прогулка, конечно, но и не самое сложное, что мне приходилось выполнять.

§ 4

Вопреки роду своих занятий, я никогда не считал себя тугодумом. Смотря на мир через прицел винтовки и живя по должностной инструкции, я оценивал события критично и обходился без фанатизма.

Реальность субъективна. Для кого-то вроде «Либертадорес» я фараон, свинья и легавый, и они с удовольствием всадили бы мне в лоб пулю, или перерезали бы глотку. В глазах воинствующих идеалистов вроде этого парня Амира я прислужник авторитарного режима, потворствующий классовому неравенству и всяческой социальной несправедливости.

А со своей стороны я полицейский, и исполняю свой долг — охраняю порядок. Это не какая-нибудь священная миссия, а просто работа. Работа, между тем, общественно полезная. Много лет назад мне разложил все по палочкам сержант-детектив Филипс, мой первый наставник, который был очень силен в полицейской философии.

Я помогаю поддерживать мир в состоянии, когда ничто не нарушает привычный порядок вещей и никакие потрясения не угрожают благополучию и безопасности законопослушных граждан. Добропорядочные обыватели производят качественные товары, работы и услуги, создают произведения искусства, развивают разные отрасли человеческой деятельности и плодят себе подобных, которые займутся этим в будущем. То есть, колесо жизни продолжает вертеться, только и всего.

При исполнении своих обязанностей я могу нанести вред людям, нарушающим закон. Однако нарушители должны были предполагать такую возможность, когда переступали черту. Правила всем известны. Может быть, кого-то вынудили обстоятельства, у кого-то мозг з горошину, а кто-то просто ошибся. Но я не задумываюсь об этом. Для решения этих вопросов существуют судьи, прокуроры, адвокаты, психоаналитики, социальные работники. Мой удел прост: блюсти порядок.

Именно с такой мыслью я выходил на службу каждый рабочий день. И это убеждение пронесло меня через годы, выдержав множество проверок. Порой я сомневался, но со временем сомнения рассеивались, а убеждение становилось лишь крепче.